1942 год можно назвать решающим во Второй мировой войне. В мае вермахт приступил к реализации «Синего плана», разработанного немецким Генеральным штабом. 17 мая первая танковая армия генерала Эвальда фон Клейста нанесла удар по 6-ой армии РККА генерала Фёдора Харитонова, прорвав её оборону. За три дня танки Клейста срезали Барвенковский выступ Южного фронта РККА. В окружении оказались части 9-ой, 6-ой и 57-ой армии РККА. В результате оборона Южного и Юго-Западного фронтов РККА рухнула, в огромную брешь устремились 1-я танковая армия Клейста и 6-я армия генерала Фридриха Паулюса.
Согласно «Синему плану» армии Паулюса предписывалось: заняв Сталинград, перерезать транспортный путь по Волге. (По ней шли баржи с бакинской нефтью). Так же девятая армия вермахта должна прикрыть левый фланг танковой армии Клейста, которая устремилась на Кавказ к бакинским нефтяным месторождениям.
Немецкий посол в Токио Ойген Отт уверял японского премьер-министра Тодзио Хидэки, что настал момент для нападения Квантунской армии на советский Дальний Восток. Однако японский Генеральный штаб в то время был озабочен тем, как перерезать коммуникации между Австралией, Новой Зеландией и США. Для этих целей японцы решили захватить город Порт-Морсби на побережье Новой Гвиней. Японцы отправили к Соломоновым островам в Коралловом море эскадру под командованием вице-адмирала Сигэёси Иноуэ. В неё входило два авианосца. Японцам удалось высадить десант на остров Тулаги. На этот раз разведка американцев сработала хорошо. В Коралловое море вошла эскадра контр-адмирала Фрэнка Флетчера, в её состав входили несколько авианосцев. 7 мая произошло сражение японских и американских авианосцев. Соперники сильно потрепали друг друга. Американцы вынуждены были отступить, а японцы отказались от высадки десанта непосредственно в Порт-Морсби. Японский Генеральный штаб решил захватить этот город с суши. 21 июля 1942 года японцы высадили десант на побережье Новой Гвинеи. Накопив силы, захватили посёлок Кокуду, где находился аэродром австралийских ВВС. Это позволило снабжать японскую группировку по воздуху, а не только по морю, где американцы и австралийцы топили японские транспортные суда.
Американцы осознали, какую опасность таит в себе захват японцами архипелага Соломоновых островов. 8 августа 1942 года их десант высадился на острове Гаудалканал. Он входит в архипелаг Соломоновых островов. Японцы попытались сбросить американцев в море. Разгорелось сражение за Гаудалканал. Обе стороны топили суда подвозящие подкрепления и боеприпасы.
В это время 6-я армия Паулюса завязла в уличных боях на сталинградских улицах, а танковая армия Клейста вела бои за перевалы Кавказского хребта. Ситуация стала решающей для противников, небольшого толчка хватило, чтобы склонить чашу весов в сторону победы одной из сторон. Немцы вновь попросили японцев атаковать советские позиции на Дальнем Востоке, дабы заставить СССР воевать на два фронта. Однако всё внимание японского Генерального штаба было приковано к острову Гаудалканал. О том, что японцы не собираются вступать в войну против СССР стало известно советской разведке. О работе советских разведчиков-нелегалов интересно рассказывается в книгах Евгения Горохова «Познавшие истину» и «Операция «Эномороз»». Скачать книги можно на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
Воспользовавшись данными советской разведки, Генеральный штаб Красной армии приступил к разработке операции «Уран». Её воплощение в жизнь началось 19 ноября 1942 года. Войска Юго-Западного и Донского фронтов прорвали немецкую оборону и окружили армию Паулюса. 31 января 1943 года 9-я армия Фридриха Паулюса сдалась. В Тихом океане японцев тоже преследовали неудачи, 8 февраля 1943 года они были вынуждены эвакуировать войска с Гуадалканала. Теперь японцы уже не думали о захвате территорий, они озаботились удержанием своих позиций. В Европе Гитлер решил дать решающий бой Красной армии, впрочем, об этом расскажу в следующей статье.