Судебные разбирательства между принцем Гарри и издательством The Sun могут усугубить отношения с королём Чарльзом, хотя казалось бы, куда ещё хуже.
Король продолжает лечение от рака, но прогноз сейчас достаточно обнадеживающий, и помощники начали планировать его распорядок дня на 2026 год.
У его любимой невестки, принцессы Уэльской, наступила ремиссия после рака, и есть надежда, что «Фирма» постепенно вернётся к более привычному расписанию мероприятий в 2025 году. У Чарльза, который уже провёл ряд официальных мероприятий в Лондоне, Норфолке и Шотландии в январе, впереди насыщенный событиями месяц. Он поедет в Польшу 27 января, где присоединится к мировым лидерам на памятной церемонии посвящённой 80-й годовщине освобождения нацистского лагеря смерти Освенцим.
Но на фоне всех положительных новостей о здоровье короля и Кейт над горизонтом нависла тёмная туча — перспектива того, что его младший сын, принц Гарри, перевернёт всё с ног на голову серией судебных разбирательств, которые могут поставить монархию в неловкое положение. Гарри готовится к долгожданному судебному разбирательству в Лондоне, которое начнётся во вторник, 21 января. Но первые заседания пройдут без него.
Гарри и бывший заместитель лидера Лейбористской партии лорд Том Уотсон подали в суд на News Group Newspapers (NGN), издателей The Sun, за предполагаемое незаконное получение информации с использованием частных детективов или репортёров, которые «сливали» данные путём обмана и, в случае Уотсона, взлома телефона.
Почему это должно волновать короля? Дело в том, что Гарри хочет разоблачить то, что, по его мнению, является сомнительными закулисными сделками между дворцом и организацией Мёрдока. Ранее он обвинял свою семью или их помощников в том, что они продавали личную информацию о нём в обмен на благоприятное отношение к другим, включая королеву Камиллу.
В ходе судебного разбирательства герцог, добивавшийся доступа к электронной переписке между руководителями NGN и высокопоставленными лицами во дворце, включая личных секретарей покойной королевы, намерен доказать, что его отец «действовал так, чтобы помешать» ему подать в суд на прессу Мёрдока.
Это источник некоторой напряженности между отцом и сыном, наряду с перспективой второго дела в апреле, в котором Гарри подаст апелляцию на решение Высокого суда, отклоняющего его жалобу в Министерство внутренних дел из-за отказа автоматически предоставить ему и его семье полицейскую защиту.
Салли Беделл Смит, выдающийся американский биограф королевской семьи, сказала, что решение его сына подать в суд на правительство по делу о защите от полиции поставило короля в неловкое положение. В деле The Sun также могут возникнуть проблемы с доверием после того, как Гарри ранее раскрыл семейные разговоры. «Всегда есть подозрение, что Чарльз скажет что-то, что Гарри потом использует в свою пользу», — сказала она.
В погоне за судом с The Sun, Гарри и Уотсон — последние представители из более чем 1300 человек, включая таких звёзд, как сэр Элтон Джон, Хью Грант, Лиз Херли, Хизер Миллс, Spice Girl Мел Си, комедиантка Кэтрин Тейт, Лес Деннис, футболист Джонатан Вудгейт и боксёр Фрэнк Бруно, — которые заключили внесудебное соглашение с издателями в рамках скандала, стоившего британской газетной империи Руперта Мёрдока более 1 млрд фунтов стерлингов.
Однако Гарри и пэр-лейборист воспротивились попыткам NGN урегулировать дело, настаивая на том, что они хотят довести дело до суда, чтобы разоблачить, по их словам, худшие методы прессы Мёрдока.
Это дорогостоящее решение. Когда Хью Грант в прошлом году заключил мировое соглашение с The Sun на «огромную сумму денег», он объяснил, что даже если бы он выиграл дело по правилам гражданского судопроизводства, ему пришлось бы заплатить 10 миллионов фунтов стерлингов за судебные издержки.
Гарри публично признал, что теперь ему действительно придётся оплатить судебные издержки Мёрдока, а также свои собственные, и любой выигранный иск будет ничтожен по сравнению с судебными издержками, «даже если мы выиграем», — сказал он на саммите DealBook The New York Times в прошлом месяце.
После заявления Гранта появились слухи, что герцогу придётся заплатить от 10 до 15 миллионов фунтов стерлингов, но источник в юридической сфере, который внимательно следил за этим делом, сообщил, что более вероятна сумма от 4 до 5 миллионов фунтов стерлингов.
Может ли сэр Элтон и некоторые другие пострадавшие, которые были вынуждены согласиться на компенсацию, помогать ему финансово? Никто в его лагере не скажет.
Ожидается, что Гарри проведёт четыре дня в качестве свидетеля на суде, отвечая на вопросы о своих конкретных утверждениях о том, что он был жертвой незаконного сбора информации представителями The Sun с 1996 по 2011 год.
Но до его появления первые две недели судебного разбирательства будут посвящены «общим вопросам», в ходе которых адвокаты принца и бывшего политика надеются подготовить почву, опираясь на доказательства, собранные за последние несколько лет, чтобы нарисовать картину незаконного сбора новостей в промышленных масштабах в отделе новостей The Sun.