Он принимал Ови в Белом доме и приглашал на Рождество.
Какая она — главная спортивная новость дня? Кто-то оформил хет-трик? Выдал сухой матч? Продлил серию побед и оказался на пороге рекорда? Андердог остановил на пути к кубку фаворита? В нашем непредсказуемом мире таковой может стать высказывание президента.
Накануне своей инаугурации Дональд Трамп собрал митинг в Вашингтоне. Там он сделал несколько громких заявлений. Обещал положить конец незаконной эмиграции и участию трансгендеров в женском спорте. Вернул в США тикток и пообещал, что все глупые распоряжения Байдена будут отменены. Заверил, что завершит конфликт на Украине и не допустит Третьей мировой войны. А еще…
А еще назвал Александра Овечкина великим игроком. Неожиданно? Отчасти. С самим фактом не поспоришь. Вряд ли кто-то может опровергнуть утверждение избранного президента США. Но упоминание российского хоккеиста на американском митинге все равно случается не каждый день. Однако надо знать контекст и историю взаимоотношений Трампа с Ови, чтобы понимать: это не просто популизм.
«Я бы хотел поблагодарить владельцев этой арены… Их команда сейчас в отличном положении, и Овечкин — великий игрок, не так ли?» — сказал Трамп.
Респект от президента полетел Теду Леонсису — владельцу «Вашингтона», покровителю Овечкина и человеку, при котором прошла вся заокеанская карьера Александра Великого. А все потому, что митинг Трампа состоялся на арене «столичных». Разумеется, местные жители, которые пришли на это мероприятие, оказались в восторге.
На самом деле, Трамп давно выражает свое почтение Овечкину. Их первая встреча состоялась после победы «Вашингтона» в Кубке Стэнли. Символично, что исторического достижения «столичные» добились в первый срок Трампа. Он же принимал победителей в Белом доме. Среди хоккеистов «Кэпиталз» идти на встречу по политическим причинам отказались Деванте Смит-Пелли, Бретт Коннолли и Брэйден Холтби, а вот Евгений Кузнецов, Дмитрий Орлов и Александр Овечкин мероприятие посетили.
«Мы вам очень благодарны, это большая честь для меня, потому что я фанат хоккея, фанат «Вашингтона» и Алекса Овечкина. У меня не оставалось выбора, только как стать его фанатом, потому что он — это нечто. Посмотрите на эти руки! Особенный парень, особенный спортсмен и игрок», — сказал тогда действующий президент США.
Трамп выдал еще несколько публичных комплиментов Овечкину, рассказал, что тот дружит с его дочерью Иванкой, а потом они около минуты о чем-то общались с глазу на глаз. А еще через полгода, на Рождество, вместе со своей женой Анастасией Шубской капитан «Вашингтона» посетил резиденцию Трампа в Мар-а-Лаго, где президент устроил праздничный прием вместе со своей супругой Меланией.
Овечкин тогда приготовил Трампу рождественский подарок: свитер «Вашингтона» с восьмым номером и своей фамилией. Интересно, что точно такой же подарок, а заодно и шайбу, Дональд вручил… Владимиру Путину. Случилось это в Хельсинки летом 2018 года. В ответ президент России подарил своему коллеге мяч с чемпионата мира, который проходил в нашей стране.
Кто знает, быть может, традиция обмениваться джерси Овечкина между президентами России и США вскоре продолжится? А Александр Великий на правах любимого игрока что Путина, что Трампа станет своего рода дипломатическим посредником? Тогда из спортивной новости это станет событием, которое затронет абсолютно все сферы нашей жизни.