Вы когда-нибудь слышали о детективной работе археологов? Это не просто копание в земле, это еще и разгадывание тайн прошлого по старым костям. И вот одна такая история, которая, как хороший детектив, перевернула все с ног на голову!
В Японии, в далеких 50-х годах, нашли кости, и тогда все закричали: "Ура! Вот он, наш предок!". Думали, что это были останки древнего человека, жившего аж 20 тысяч лет назад. Находку назвали "окаменелостями из Усикавы" и гордились ими, как одним из самых древних свидетельств того, что люди жили в Японии так давно. Прямо сенсация, да и только!
А потом пришла пора передумать
Но, как говорится, время все расставляет по своим местам. Постепенно ученые начали сомневаться, а так ли все очевидно? В конце 80-х годов появились первые подозрения: а не приписали ли мы эти кости не тому, кому надо? Появились сомнения, да и только. Анатомы, как настоящие детективы, начали изучать слепки этих косточек под разными углами. И что же они увидели? Нестыковки! Слепки "человека Акаси" (еще одной знаменитой находки) и косточки из Усикавы намекали, что всё может оказаться не так, как думали раньше.
Современная техника против старых ошибок
А потом на помощь пришла наука! В дело вступила современная техника, компьютерная томография или, как мы привыкли говорить, КТ. Представьте себе, как если бы кости сделали рентген. И вот, благодаря сканированию, антрополог Ген Сува и его команда из Токийского университета, как говорится, разложили все по полочкам. Вывод был ошеломительным: никакой это не человек, а древний бурый медведь, который жил в Японии около 20 тысяч лет назад! Вот так поворот! Оказывается, ошибиться могут даже самые умные ученые.
Что это меняет?
Теперь получается, что не кости из Усикавы - самые древние человеческие останки в Японии. Первенство теперь у фрагментов костей, найденных в Хамакита, которым от 14 до 17 тысяч лет. А еще есть интересные находки на островах Рюкю, которые дают нам еще больше информации о заселении Японии и о том, как развивались люди в этом регионе.
Уроки палеонтологии
Но история с костями из Усикавы — это еще и хороший урок для науки. Оказывается, путаница между человеческими и животными костями случается в палеонтологии не так уж и редко. Даже на Аляске, например, сначала думали, что нашли медвежьи кости, а оказалось – останки женщины индейского племени, жившей 3 тысячи лет назад!
Эти случаи показывают, насколько важно использовать современные технологии и методы для изучения окаменелостей. Технологии не стоят на месте, и сейчас, благодаря тому же КТ, мы можем лучше понимать древние останки, различать малейшие детали и делать более точные выводы.