Имя Артура Конан Дойла ассоциируется прежде всего с гением дедукции Шерлоком Холмсом. Но загадок в жизни самого писателя, пожалуй, не меньше, чем в его знаменитых произведениях. Этот человек, будучи врачом, сторонником науки и автором детективов, одновременно верил в фей, спиритизм и даже доказывал существование потустороннего мира. Кто же он на самом деле – рационалист, мечтатель или легковерный обыватель?
Рыцарь из прошлого?
Детские годы Конан Дойла проходили под знаком традиций. Его мать обожала книги и была талантливой рассказчицей. «Настоящая любовь к литературе, склонность к сочинительству идёт у меня, я считаю, от матери», – вспоминал в автобиографии писатель. Именно мать вдохновила его на изучение геральдики и рыцарских традиций. С юности Артур впитал идеалы чести, которые позже сформировали его жизненные принципы. Например, он не терпел непочтительного обращения с прислугой и был готов отстаивать свои убеждения, даже если они вызвали недоумение современников.
Адриан Дойл описывал отца как рыцаря, родившегося не в свою эпоху. Этот благородный средневековый дух проявлялся и в увлечении писателя спиритизмом. Как настоящий крестоносец, Конан Дойл посвятил свою жизнь несению и защите истины. Только заключалась она в вере в потусторонний мир,
чудеса и возможность общения с духами. Он даже отказался от титула пэра, чтобы сохранить верность своим убеждениям.
Прообраз Шерлока Холмса?
Споры о прототипе Шерлока Холмса не утихают до сих пор. Джозеф Белл, преподаватель Конан Дойла, часто упоминается как тот, кто вдохновил писателя на создание этого персонажа. Белл славился своим умением складывать образ человека, опираясь на мельчайшие детали в его облике и поведении. Но, если верить журналисту Хейдону Коффину, Дойл утверждал, что Холмс – это он сам. Хотя это заявление часто считается газетной байкой, воспоминания Адриана подтверждают удивительные способности писателя к наблюдению и анализу. Адриан рассказывал, что отец часто демонстрировал свои способности во время путешествия по европейским столицам:
«…более всего мне нравилось ходить с ним по знаменитым ресторанам и выслушивать его бесстрастные замечания о характерах, занятиях, увлечениях и других подробностях жизни посетителей, подробностях, совершенно скрытых от моего взора».
Популяризатор спиритизма?
Существует несколько версий, как человек с высшим образованием, медик и апологет научного подхода Артур Конан Дойл стал мистиком и увлёкся спиритизмом. Возможно, так на писателя повлияла судьба отца, который страдал алкоголизмом и закончил свои дни в психушке, слушая «голоса с того света». А может, так на нём сказалась Первая мировая война: Дойл пытался записать добровольцем, но его не взяли. Гибель брата и двух племянников на фронте, а также смерть старшего сына от пневмонии стали страшными потрясениями, которые оставили свой отпечаток на творческой и общественной жизни писателя.
Однако спиритизм для Дойла был не просто утешением или данью моде. Он искал научные доказательства для подтверждения своей теории. В ход шли даже археологические открытия: так, Дойл упорно выступал с заявлениями, что «проклятия фараонов» реальны, а значит, общение с духами возможно. Этому направлению он посвятил множество лекций и книг, включая фундаментальный труд «История спиритизма». Кроме того, Дойл колесил по городам, читая лекции с защитой философской доктрины спиритизма Аллана Кардека. Конечно, не все разделяли его энтузиазм и воспринимали заявления Дойла всерьёз. Тем не менее, его выступления и книги имели огромную популярность, а его личность привлекала к спиритизму множество людей.
После смерти писателя его последнее страстное увлечение стало основой для различных спекуляций и мифов. Так, ходили слухи, что Дойл являлся своим родным и разговаривал с ними во время спиритического сеанса. Подтверждением этой истории были якобы дневники вдовы писателя Джин Лекки, которая, кстати, считалась довольно сильным медиумом.
Легковерный обыватель и мистификатор?
Артур Конан Дойл увлекался не только спиритизмом, но и коллекционированием «паранормальных фотографий». Когда в 1917 году в газетах были опубликованы снимки с танцующими феями из Коттингли, Дойл поверил в их подлинность. Карточки были сняты двумя девочками, которые утверждали, что играли с феями у ручья и потому не пришли вовремя домой. Конан Дойл так проникся снимками, что написал книгу «Явление фей», где утверждал, что маленький народец существует и живёт рядом с людьми. Даже когда в 1920 году физик Оливер Лодж по просьбе Дойла провёл экспертизу и заключил, что это подделка, вера писателя не поколебалась. Правда всплыла лишь в 1980-х годах, когда девочки признались, что феи были нарисованы и закреплены шпильками. В одном из интервью одна из них сказала:
«Я никогда не считала мошенничеством нашу с Элси проделку – мы просто валяли дурака. У меня до сих пор не укладывается в голове, как можно было нам верить всерьёз – это делали те, кому хотелось всерьёз верить».
Артур Конан Дойль оказался связан с одной из самых известных научных мистификаций – делом «Пилтдаунского человека». В 1912 году археолог-любитель Чарльз Доусон заявил, что нашёл в Пилтдауне останки древнего человека. Учёные посчитали, что это «недостающее звено» в эволюционной цепочке Дарвина и предположили, что древний человек жил в Англии около миллиона лет назад. Однако после смерти Доусона учёные выяснили, что его находка – подделка, состоящая из костных фрагментов современного человека и обезьяны (причём зубы были искусственно подточены).
Кто именно создал подделку, неизвестно. Некоторые исследователи предполагают, что в этом мог бы участвовать Артур Конан Дойл. Он жил недалеко от Пилтдауна и интересовался археологией, а его роман «Затерянный мир» содержит намёки на подделки артефактов. Например, в книге упоминается, что кости можно искусно изготовить, если знать, как это сделать. Возможным мотивом участия писателя в обмане могло быть желание доказать ограниченность науки. Однако доказательств этому у исследователей нет. Вряд ли Конан Дойл стал бы скрывать своё участие в таком громком деле, если бы действительно стоял за ним.
