Валерия сняла с плиты кастрюлю с супом, бросив взгляд на входную дверь. Уже вечер, а муж, Игорь, обещал вернуться пораньше. Она выключила плиту, когда внезапно услышала, как Игорь, сидя в прихожей, возбуждённо говорит по телефону.
— Славка?! Да ты куда пропал, брат?! Серьёзно? Уволился? И к нам в город? Да будет круто тебя увидеть…
Валерия тихонько подошла. Она запомнила имя Слава: когда-то Игорь упоминал, что в армии именно этот сослуживец спас ему жизнь при несчастном случае на учениях. «Без Славы, я бы утонул в реке», — говорил Игорь. Но вместе с тем Игорь рассказывал о разгульных загулах, пьянках, ночных кутежах — Слава затащил его в дурную компанию, которая радовалась выпивке и азартным играм.
Игорь закончил разговор, поднял на жену восторженный взгляд:
— Лер, Слава приезжает! Мы не виделись лет пять. Он в тяжёлом положении, просит у меня пожить «какое-то время». Думаю, мы должны помочь, ведь он когда-то буквально вытащил меня…
Валерия почувствовала укол тревоги: «Конечно, если он спас тебя, нельзя бросить его. Но ведь Слава — человек с сомнительными привычками…»
Валерия (мысленно):
«Надеюсь, всё обойдётся, и Игорь не вернётся к старому образу жизни…»
Через неделю Слава появился у порога. Высокий, громогласный, с чемоданом. При виде Игоря он расцвёл в широкой улыбке:
— Игорёк, боевой товарищ! Сколько лет, а мы всё живы! Как же круто снова увидеть тебя.
Игорь, уже забыв тревоги, обнял друга: «Славка, ты ведь в армии жизнь мне спас!» Валерия чуть сзади стояла, сдержанно улыбаясь.
— Здравствуйте, Слава. Я Валерия, жена Игоря.
Слава оценивающе обвёл её взглядом, ухмыльнулся:
— Жёнушка, надеюсь, ты не против, если я тут пару деньков покануюсь. С Игорьком есть что вспомнить, — отрывисто засмеялся, и в его смехе Валерия услышала лёгкую насмешку.
Валерия (мысленно):
«Он уже считает дом своим. Ну ладно, ради Игоря потерплю. Но что-то не по себе…»
Вскоре выяснилось, что «пара деньков» превращаются в недели. Слава занимал гостиную, часто приводил своих шумных приятелей, включал музыку громко, и — самое неприятное — вытягивал Игоря на «отдых», который включал пьянки до глубокой ночи.
- Первый сигнальный звоночек: Игорь вернулся под утро, пьяный. Валерия, не спавшая до рассвета, встретила его слезами и упрёками. Игорь жалобно оправдывался: «Прости, Слава уговаривал вспомнить молодость…»
- Слава, улыбаясь, пригрозил полушутя: «Слышь, Валерия, не держи его на поводке. Игорь — мой спасённый брат, я имею право на пару вечеров с ним!»
У Валерии внутри закипала ревность и обида. Но Игорь не мог перечить человеку, который когда-то спас ему жизнь — чувством долга он был связан со Славой.
Однажды Валерия решила действовать по-доброму. Пока Игорь был на работе, Слава валялся на диване, смотря телевизор. Валерия подошла, предложила чашку кофе:
— Слава, давай поговорим. Я ценю, что ты помог Игорю в армии… Но сейчас у нас тихая семейная жизнь, мне непросто выносить ночные пьянки. Может, найдём компромисс?
Слава взглянул на неё скептически:
— Компромисс? Ты не понимаешь, что я и Игорь — боевые товарищи. Мы любим повеселиться. Тебе не придётся терпеть долго, я уеду, как найду работу. Но не указывай мне, что можно, а что нет.
Валерия глубоко вздохнула, стараясь держать спокойный тон:
— Я не запрещаю веселье. Но у нас деньги ограничены, мы копим на ремонт. И твои «развлечения» уже влетели в копеечку… Игорь проиграл часть семейного бюджета. Это же удар по нам.
Слава презрительно фыркнул:
— «Семейный бюджет»… смешно слушать. Игорёк должен отдохнуть от быта — его и так пилили в армии, теперь ещё жена пилит? Не боишься, что он сбежит?
Валерия (мысленно):
«Он специально давит на мысли о “подкаблучнике”? Игорь всё это глотает, из чувства долга…»
Рассчитывать на диалог бессмысленно. Слава просто отказывался видеть в ней партнёра для компромисса.
Игорь всё больше погружался в совместные выходы со Славой. Унизительно для него, Слава постоянно напоминал: «Ты же обязан мне… тогда в реке тебя вытащил, помнишь?» Игорь вздрагивал, припоминая тот день: бурный поток, он мог утонуть, но Слава нырнул и вытащил его на берег, рискуя жизнью.
Игорь (мысленно):
«Да, он герой. Я был в ужасе, а он спас меня. Но разве это значит, что я должен ломать всю жизнь ради его гулянок?..»
Однажды Слава «убедил» Игоря поехать в нелегальный игорный зал — «Всего пару ставок сделаем». Итог: Игорь потерял 25 тысяч, которые Валерия отложила на покупку кроватки (они планировали в будущем ребёнка).
Вернувшись домой ранним утром, Игорь упал на диван, униженно позвал жену, чтоб объясниться:
— Лера, я… проиграл часть денег на автоматы, Слава сказал, что это пустяки, мы отобьём. Но вышло… плохо…
Валерия тихо расплакалась:
— Эти деньги… ты знаешь, как я копила их на ребёнка? Мы же столько планировали…
Игорь опустил голову: «Прости… Я хотел быстро выиграть, поверил Славе…»
— Послушай, Игорь, — Валерия тряслась от слёз, — ты живёшь в иллюзии, что ему что-то должен. Но он разрушает нашу семью, а ты бездействуешь…
На следующий вечер Слава, без приглашения, привёл двух «друзей» и они заняли гостиную, выпивая и слушая громкую музыку. Валерия взорвалась:
— Слава, вы можете хотя бы уйти к вам в бар? Здесь мой дом, я хочу покоя!
Слава насмешливо прищурился:
— Ты бы «закрыла глазки». Мы с Игорьком хотим расслабиться.
Игорь, видя жену на грани нервного срыва, попытался сказать: «Слава, давай потише… у Леры завтра важная встреча на работе…» Но Слава огрызнулся:
— Опять твоя «бабская несвобода»? Забыл, как я рисковал своей жизнью, спасая тебя? Или теперь жена важнее?
Сердце Игоря защемило:
Игорь (мысленно):
«Почему он каждый раз припоминает спасение? Я не хотел терять его дружбу, но это становится кошмаром…»
Валерия уже не сдерживалась:
— Слава, это последнее предупреждение: либо прекрати, либо уходите!
Слава криво усмехнулся: «Тоже мне хозяйка жизни», и продолжил смеяться с приятелями. Игорь беспомощно кусал губы, осознавая, что жена правее, но боялся порвать со Славой.
Через день Ольга (подруга Валерии) приехала, увидев разгром в гостиной и мрачного Игоря, бредущего за Славой. Подруга посоветовала Валерии:
— Выгони его силой, если муж не может решиться. Иначе всё закончится плачевно.
Тем же вечером Валерия решилась:
— Игорь, я больше не могу жить с твоим другом. Ты обязан попросить его съехать, ограничить эти пьянки. Если нет — я уйду. Точка.
Игорь нервно ходил по комнате, вспоминая тот проклятый случай в армии: как Слава, не раздумывая, прыгнул в холодную реку и вытащил его, а сам потом болел воспалением лёгких. «Я в вечном долгу перед ним…» — билась мысль.
— Лера, он несколько дней поживёт ещё… может, найдёт работу. Я не могу выгнать человека, который спас мне жизнь. — Голос его дрожал, он чувствовал, что стоит на краю.
Валерия устало прикрыла глаза:
— Это уже не «несколько дней». Месяц прошёл, мы теряем деньги, нервы, он тут громит всё… Если для тебя его дружба важнее нашей семьи — я могу только уйти.
Когда Слава пришёл вечером, Игорь — впервые сжав кулаки — потребовал:
— Слава, я ценю тебя, но у тебя есть ли планы, когда ты съедешь? Жена не выдерживает… Я тоже не могу продолжать так…
Слава взглянул с презрением:
— А, ну понятно, «бабский» ультиматум. Ты выбираешь её? Забыл, как я нырял в ту реку ради тебя?! Или нам армейская дружба не священна?
Игорь обмер. Всё повторилось: этот долг, эти упрёки… Он чувствовал, что нужно проявить жёсткость, но страх «предательства» друга, заглушал волю. Колеблясь, он промолчал.
В этот миг Валерия вышла с чемоданом:
— Довольно. Игорь, прости, но твоя нерешительность убила наши отношения. Я уезжаю к своей сестре. — Голос надломлен, глаза полны слёз. — Я говорила, что не допущу этого бардака…
Слава, сверкнув хищной усмешкой, сказал: «Ну и катись». Игорь метался взглядом от друга к жене, но всё, что вымолвил: «Лера, подожди… я… я…»
— Ты—ты… Ничего не изменится, — отрезала Валерия, выскочив в коридор. Игорь, беспомощный, застыл, слыша, как хлопнула дверь.
Прошло пару дней: Валерия не возвращалась, не брала трубку. Слава, потеряв интерес к «тусовкам», объявил, что «переезжает к другим знакомым». В тот вечер Игорь сидел на диване в опустевшей квартире: тишина, бутылка пива на столике, оставленная Славой.
Игорь (мысленно):
«Он и ушёл, когда ему всё надоело. Заставил меня вспомнить «старые времена», разрушил мой новый мир, а теперь… Я остался ни с чем.»
Глухо скрипнула дверь спальни. Там лежали чертежи и рисунки, где Валерия планировала сделать ремонт под будущее детское. «Здесь будет кроватка… обои мягкие», — вспоминал он её слова. Теперь планам не суждено сбыться. Игорь поднял один листок: детские картинки, которые Валерия собирала для вдохновения. Теперь эти листы бесполезны.
Внутри у него раздавался ломкий стон: «Я не смог защитить семью… Предал жену ради друга, а друг… не стоял того?» Но изменения уже не вернуть. Валерия, ушедшая со своей горечью, вряд ли простит. Слава, используя дружбу и долг, просто «выпил» из Игоря всё, что мог, и испарился.
Одинокая лампа освещала гостиную, где царил брошенный беспорядок. Игорь опустил голову в ладони, сотрясаясь. За окном осенний дождь стучал в подоконник, отражая его безысходную печаль. Всё ушло: и семейное тепло, и мнимое товарищество. Осталась лишь пустота, в которой эхо шагов жены уже не прозвучит.
ПРИСОЕДИНЯЙСЯ НА НАШ ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.