Катя шла домой и пинала пустую бутылку по дороге. Дойдя до подъезда, девочка наклонилась, подняла с земли мусор и выкинула в урну. Так учила ее мать - не разбрасывать мусор, а если видишь, что посреди дороги что-то валяется, то подними.
Кате никогда не было стыдно взять двумя пальчиками изрядно пожелтевшую упаковку из-под чипсов и донести до урны. Но сегодня казалось, что она делает что-то неприятное, грязное, "стремное". Поэтому большую часть дороги она просто пинала эту злосчастную пустую бутылку.
-Кать, ты сама не своя сегодня. У тебя все в порядке? - спросила мама, ставя тарелку с тушеным картофелем перед дочкой.
-Все хорошо, - пробубнила девочка.
-А я вижу, что нет. Рассказывай.
-Нечего рассказывать.
-А вот и есть. Ну? - мама присела рядом.
Катя поелозила на стуле, а затем тяжело выдохнула, но решилась все-таки поделиться с матерью переживаниями.
-Сегодня в классе начали смеяться...
-Над тобой? Почему? У вас же класс такой дружный!
-Дружный, да. Но Костя видел вчера тебя, рассказал в классе и всем стало вдруг смешно от его шутки.
-Костя, Костя... А, Костя. Да, вчера видела его. Мы с тобой уже это обсуждали, Катюш. Не принимай близко к сердцу его слова, не от большого ума люди осуждают и смеются над людьми.
-Но мне то было обидно... И стыдно, - девочка отложила вилку и опустила глаза.
-Стыдно? - рассмеялась мама. - Стыдно должно быть Костиным родителям, которые третий год не сдают деньги на новогодние подарки. Должно быть стыдно родителям Вики, у которой сапожки порвались в том месяце и она три дня ходила с во-от такущей дыркой на ноге. Помнишь, ты мне рассказывала. А мне не стыдно ни капельки.
-Ну мам, как ты не поймешь. Ты же дворник, - с пренебрежением высказалась дочь.
-А еще я бухгалтер и веду три организации не выходя из дома. А еще через два года я выплачу ипотеку, и эта квартира будет наша. А еще мы завели кота, точнее купили, которого ты так хотела. Поверь мне, доченька, плевать, чем я занимаюсь с 6 утра до 12 дня, если это приносит в нашу семью дополнительные деньги. Я понимаю, что сейчас тебе это сложно воспринимать серьезно, и мнение друзей, одноклассников гораздо важнее, чем то, что происходит у нас дома. Но послушай меня, пожалуйста.
-Угу, - недоверчиво выдавила из себя Катя. Ей было сложно принять насмешки, а тем более отбиться от одноклассников. Хотя Катя еще недавно рассказывала матери про девочку Вику, которой не в чем ходить в школу.
-Дочь, я знаю, что тебе может быть стыдно, потому что когда вокруг все смеются, то сложно подобрать слова и защитить себя. Надо мной в школе смеялись, что у меня вещи пахли хозяйственным мылом, представляешь? Сейчас, минутку, - мама встала и достала из-под кухонной мойки пластиковый контейнер с коричневым куском мыла. - Вот, понюхай.
-Фу, мам, что это!
-Это хозяйственное мыло. Не на что было покупать моей маме порошок одно время, поэтому застирывали сами все мылом, которое она притаскивала с работы. Амбре от вещей было на весь класс. Это сейчас я его почти не использую, разве что кухонные тряпочки застирываю, а раньше его везде использовали. Белье в нем кипятили. Терли на терочке и в кастрюльке "варили" вместе с одеждой.
-Варили? Ты шутишь?
-Какие уж тут шутки. Прямо варили. И все смеялись. Я до сих пор не могу ходить в вещах, если от них не пахнет вкусно. И знаешь что? Я готова утром подмести у нескольких домов, чтобы не жалеть потраченных денег на покупку вкусных кондиционеров для белья.
Катя загрустила, но в глазах было понимание. Все же, стыд перед одноклассниками брал вверх. Хорошо, конечно, что у них есть кот и ароматный порошок, но детям это не объяснишь. Мама заметила по дочери, что ее речь не произвела на нее впечатление.
-Доча, я однажды сидела на остановке, лет 5 назад. И там мужчина, который работал в магазинчике, подметал всю эту грязь. Отвратительная работенка. И вот он как-то заговорил с женщиной, видимо, его знакомая. Он рассказал, что это не основная его работа. Что он в зимнее время принимает заказы на чистку снега в частных дворах. Ему платят, а он приходит и чистит. А еще магазинчик на остановке он арендовал сам, хотя раньше стоял за прилавком. А еще он покупал специальные бумажки, которые приносили ему пусть маленький, но доход. Эти бумажки, моя милая, он покупал на каждую лишнюю копеечку, потому что они стоили еще в те времена около 40 рублей. И знаешь, он ведь до сих пор работает в этом магазинчике и так же убирает остановку от плевков и мусора. Но я то вижу, что он стал приезжать на работу на хорошей машине, а в том году у него дома был капитальный ремонт. Навсегда запомнила это и тебе скажу, что работать не стыдно. Браться за любую работу - нормально. Это даст плоды однажды. Понимаешь?
Катя кивнула головой. Мама решила пойти в контратаку и помочь девочке перестать стыдиться такой "низкой" работы:
-Кать, если такие, как Костя будут шутить про мою подработку, то ты им всегда можешь задать вопрос: спроси у родителей, на какие деньги они купили твою обувь? Он не будет знать ответ. Потому что ему все равно, как и откуда берутся деньги. А еще он не будет знать, что, возможно, его родители взяли кредит, чтобы одеть его к школе. Что у них нет денег, чтобы купить ему лекарства. И, возможно, новенький телефон, который он носит в кармане и разобьет через месяц, родители будут оплачивать еще два года. А теперь посмотри на то, что тебя окружает. Все это, вплоть до тушеной картошки, которая уже остыла, кстати, куплено, а не взято в кредит. И я сплю спокойно, что если завтра что-то случится, я заболею, например, и мне придется не работать какое-то время, то у нас с тобой ничего не изменится в жизни. Во всяком случае, определенный период точно. А еще, - добавила мама, - мне очень повезло с работой. Я большую часть времени дома, тебя вижу, но такая работа заставляет меня грустить. Я люблю двигаться. И я выбрала вместо тренировок подработку. Смотри, я стройная и сильная, хотя в спортзал не хожу, разве что наших с тобой вылазок на горки или на каток зимой, да на роликах летом. Плюс я просыпаюсь рано, это огромный плюс. Когда встаешь рано, это дает много энергии. Поверь, когда ты вырастешь, ты это поймешь!
Мама закончился монолог, встала и поцеловала дочку в макушку, а затем повернулась к раковине, чтобы убрать хозяйственное мыло. От его запаха внутри у мамы все съеживалось.
Катя взяла вилку и засунула в рот кусок мяса. Ей почему-то стало жаль Костю, который еще днем издевался над ней в школе: перед глазами у нее возник его потертый рюкзак, доставшийся ему от старшего брата, и вечно голодные глаза, когда кто-то ест шоколадку или сухарики на переменах.
А мама прижала к носу полотенце и глубоко вдохнула запах хвои - нового кондиционера, который она так долго искала.