В конце 2019 года в китайском городе Ухань появились сообщения о загадочных случаях пневмонии неизвестного происхождения. Пациенты страдали от высокой температуры, кашля и затрудненного дыхания. Первоначальные исследования указывали на новый тип коронавируса, получившего название SARS-CoV-2. Ученые предполагали, что источником вируса могли быть животные, продававшиеся на местном рынке морепродуктов. Первые случаи заболевания вызвали серьезную обеспокоенность у медиков и властей, но масштабы будущей пандемии еще никто не мог предвидеть. Новый коронавирус быстро распространялся за пределы Уханя, охватывая другие регионы Китая, а затем и другие страны мира. Высокая контагиозность вируса, его способность передаваться воздушно-капельным путем, способствовала быстрому росту числа заболевших. В начале 2020 года Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила о чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения международного значения, а в марте 2020 года – о пандемии COVID-19.