Примету о том, что окунувшийся в прорубь на Крещение (19 января) человек будет здоров весь год, придумали наверное, чтобы долго не размышлять, откуда пошла эта традиция, насколько она отвечает религиозным правилам, медицинским заключениям и здравому смыслу.
Сам праздник Крещения Господня или Богоявления посвящён событию, описанному в Евангелии. Там сказано, что в этот день людям явился Бог в Святой Троице: “Бог Отец – в гласе, Сын Божий – во плоти и Дух Святый – в виде голубя”, и в тот же день Иисус Христос крестился в реке Иордан для того, чтобы положить начало людскому очищению от грехов в священных водах.
Когда князь Владимир Святой крестил Русь в X веке, он, следуя библейскому примеру, загнал соотечественников в освященные воды Днепра, чтобы все они разом приняли новую веру, (это было летом 988 года).
После князя Владимира необходимости массовых крещений в водоемах не возникало, но со временем возникла традиция погружения в воду в праздник Крещения, но ее соблюдали не все и не всегда.
Некоторые историки ссылаются на воспоминания иностранцев XVI-XVII века, которые видели, что даже царь - не уточняется, какой - прыгал в воду.
Но уже в записках XVIII-XIX века отмечается, что “древнее обыкновение бросаться в прорубь живет в одном воспоминании”, то есть, уже тогда этот ритуал считался устаревшим.
В “просвещенный” век цари этим не занимались, хотя лично принимали участие в обрядах водосвятия - и даже у Зимнего дворца для этого специально вырубались проруби-иордани (напоминанием об этом до сих пор служит название самой роскошной дворцовой лестницы - Иорданской).
Обряд водосвятия на берегу или на льду реки всегда проходил торжественно, при большом стечении народа. На него старались прийти все жители города или деревни, за исключением гадавших на судьбу девушек. Считалось, что крещенские гадания во время водосвятия самые правдивые (хотя про них в народе ходило немало страшилок про обмороки, наказания вороживших на судьбу, не говоря уже об осуждении гаданий церковью).
Итак, судя по сохранившимся описаниям, после торжественного освящения воды люди не спешили в нее прыгать, а черпали во всевозможные ёмкости и несли домой.
Интересно, что дальнейшее использование освященной по христианским канонам воды больше похоже на языческие обряды (от которых, как известно, русский народ так и не смог полностью отказаться и через тысячу лет после принятия христианства). Святой водой окропляли жилища, огороды и прочее, чтобы нечисть боялась к ним подступиться, помешать домашним делам и навредить урожаю.
В доме всегда старались держать запас святой воды, чтобы при необходимости её использовать для лечения больных, успокоения одержимых, защиты от проникшей в жилище нечисти и так далее. Считалось, что крещенская вода обладает целебными свойствами и сохраняет свежесть много лет (то, что она может храниться не один год - это правда. С детства помню литровую банку с набранной однажды святой водой, которая простояла там лет двадцать - не помутнев и никак не изменившись). Химики конечно могли бы профессионально объяснить этот феномен, но и простому обывателю понятно, что зимой подо льдом в воде гораздо меньше всяких примесей и посторонних элементов, которые могли бы ухудшить её качество.
Но зачем в неё прыгать?
Если рассуждать с религиозно-исторической точки зрения, то купание в освященной воде как будто снова и снова повторяет обряд крещения. Другое дело, нужно ли его совершать каждый год, если человек и так уже крещеный. Опять же, церковная процедура крещения и сейчас включает погружение младенцев в воду - но только младенцев. Детей, которые стоят на ногах, а уж тем более взрослых, решивших обратиться в христианскую веру, никуда не окунают, а только окропляют святой водой.
И если бы погружение в крещенскую воду было обязательным с христианской точки зрения, то наверное первыми туда погружались священники.
То есть, от прыжка в воду святости не прибавится, и это никакое не требование, а личное желание верующего человека очиститься.
В пословицах русского народа, собранных Владимиром Далем, есть подсказка смысла крещенских купаний: “В иордани купаются, кто о святках рядился”. То есть речь идет о тех, кто ходил колядовать: наряжался во всякое зверьё и нечисть и ходил по домам под чужой личиной. Видимо, подразумевается, что, окунувшись в святую воду, ряженый смывал с себя всё и возвращался к человеческому облику. По сути, да, заново крестился. Конечно, у человека могут возникнуть и другие мотивы для желания очиститься через погружение в иордань.
Насколько массовыми и публичными были такие купания, история умалчивает. Но надо учитывать и то, что раздевание при всём честном народе в старые времена вряд ли приветствовалось - ведь и летом купание в воде не очень-то афишировалось, тем более, если говорить о женщинах.
И насчёт приобретения здоровья - тоже сомнительно. Современные врачи не перестают напоминать о противопоказания к таким купаниям и запрещают окунаться в ледяную воду людям с сердечно-сосудистыми заболеваниями, слабыми лёгкими и прочими недомоганиями, которые могут обостриться от холода.
То есть, скорее всего крещенские купания в большей степени были ухарством молодых людей, которые желали показать свою силу и храбрость, а заодно подчеркнуть, что такие действия не каждому по плечу. И тут приходит на ум сказка про Конька-Горбунка, где престарелый царь, посмотрев, как похорошел Иванушка, прыгал в емкости с водой и молоком, чтобы омолодиться, а в итоге сварился в котле.
В общем, понятно, что крещенское купание - это не обязаловка, и никакого греха в отказе от него нет. Но если есть желание - почему бы не окунуться.
Но, принимая решение прыгать в освященную ледяную воду, важно не оказаться примером поговорки “Заставь дурака Богу молиться - он и лоб расшибёт”.