Покидаю краеведческий музей, которому была посвящена предыдущая статья, и перехожу улицу, где сразу напротив находится ещё одно здание-пристройка того же краеведческого музея, но в помещениях которого расположена отдельная экспозиция, повествующая об истории кровопролитной Ржевской битвы в период Великой Отечественной войны.
Ржевская битва или, как её ещё называют, «Ржевская мясорубка», - это боевые действия советских и немецких войск в ходе Великой Отечественной Войны проходившие в районе Ржевско-Вяземского выступа с 5 января 1942 года по 31 марта 1943 года.
Боевые действия включали в себя четыре наступательные операции советских войск Западного и Калининского фронтов против 4-й и 9-й полевых армий немецкой группы армий «Центр», имевшие целью освободить сам город Ржев, а также Сычёвку и Вязьму, и тем самым ликвидировать образовавшийся Ржевско-Вяземский выступ, с которого Вермахт мог начать новое наступление на Москву.
Так сложилось, что на боевых действиях Ржевской битвы никогда не заостряли особого внимания. Это было связано с тем, что в советской историографии бои за Ржев рассматривали не как одно большое сражение, а как несколько отдельных операций. Также, несмотря на большие потери и ожесточённые бои, сражение подо Ржевом никогда не становилось ключевым на фронте.
Долгое время ни одна из сторон не могла здесь добиться ощутимого успеха, способного качественно изменить положение на фронте. Как нам известно, Вторая мировая стала войной маневренной, основанной на стремительных танковых прорывах («война моторов»), а Ржевская битва больше была похожа на окопные противостояния времен Первой мировой войны. Сами немцы сравнивали происходящее с битвой под Верденом 1916 года, известной также как «Верденская мясорубка». Отсюда появилось название «Ржевская мясорубка».
Город Ржев был оккупирован гитлеровцами 14 октября 1941 года, но в тот момент это событие осталось в тени сражения за Москву.
Ржев вышел на передний план после успеха советского контрнаступления под Москвой в декабре 1941 года.
Согласно директиве Ставки Верховного Главнокомандования от 7 января 1942 года армии Калининского и Западного фронтов на данном участке должны были окружить расчленить и уничтожить основные силы группы армий «Центр» в районе Ржева, Вязьмы, Юхнова, Гжатска. Это наступление сегодня известно как Ржевско-Вяземская стратегическая наступательная операция 1942 года.
Наступление, продолжавшееся до 20 апреля 1942 года, стало наиболее успешным для Красной армии этапом Ржевской битвы. Советские войска отбросили противника на западном направлении до 250 км, завершили освобождение Московской и Тульской областей. Немецкая группа армий «Центр» понесла существенные потери в личном составе. Однако, не смотря на первоначальные успехи, на завершающем этапе операции была окружена и практически полностью разбита 33-я армия. Погибла большая часть личного состава и командования, включая генерал-лейтенанта Михаила Ефремова.
По итогам боев зимы-весны 1942 года образовался Ржевско-Вяземский выступ: плацдарм до 160 км в глубину и до 200 км по фронту, который немцы называли «воротами к Москве». Отсюда гитлеровцы могли провести новую операцию по захвату столицы. Стратегическая выгода данной позиции заставляла немецкое командование всеми силами держаться за плацдарм, поэтому на небольшой территории были сосредоточены 2/3 всех сил групп армий «Центр».
Стратегическое значение этого выступа объясняет, почему советское командование с такой устойчивостью пыталось провести наступление на этом участке фронта. Ради этого были проведены три операции: первая Ржевско-Сычевская (июль-август 1942 года), вторая Ржевско-Сычевская, операция «Марс» (ноябрь-декабрь 1942 года), Ржевско-Вяземская (март 1943 года), которые и получили название той самой «мясорубки».
Немцы держались за выступ всеми силами. Здесь были сосредоточены отборные гитлеровские части, которые (в отличие от, например, Сталинграда) не были разбавлены гораздо менее боеспособными подразделениями итальянцев, венгров и румын. Гитлеровцы имели здесь большое количество танков и штурмовых орудий, и значительный перевес в артиллерии.
Есть мнение, что Ржевская битва в целом закончилась поражением Красной армии, поскольку армия немецкого командующего Вальтера Моделя не была разгромлена, а успешно покинула выступ зимой 1943 года. После чего Советские войска 3 марта 1943 года вошли в оставленный противником город. Но разве немцы просто так оставили плацдарм на Москву, за который упорно держались?! Конечно, это не правда.
Вынужденное отступление немцев с Ржевско-Вяземского выступа было вызвано необходимостью сокращения протяжённости линии фронта после разгрома армии Паулюса под Сталинградом, который изменил всю ситуацию на советско-германском фронте. При этом надо помнить, что успешное завершение сражения под Сталинградом не было возможно, в том числе, без значительного сковывания сил вермахта боями за удержание Ржева.
Общие потери советской Красной армии в четырёх наступательных операциях в районе ржевско-вяземского выступа – более 1,3 млн. человек, в Ржевской битве – около 2-х млн. человек. Для сравнения в Сталининградской битве – около 1, 13 млн. человек.
Ржев был освобождён 3 марта 1943 года. В результате боевых действий в 1941—1943 годах за 17 месяцев оккупации Ржев был разрушен до основания. До Великой Отечественной войны население города составляло 56 тыс. человек, а на начало оккупации осталось 20 тыс. человек. В день освобождения в городе было только 150 человек.
После войны Ржев ждало тяжёлое долгое восстановление практически разрушенного города, из 5443 жилых домов которого уцелело лишь 297.
На одном из стендов экспозиции можно увидеть картины немецкого художника Франца Йозефа Лангера, который участвовал в сражениях Ржевской битвы. Лангер был кадровым художником в немецкой армии, и в его обязанности входило рисовать пейзажи оккупированных территорий. Всё это время, рискуя жизнью, он рисовал Ржев, его развалины, природу, военных и гражданских людей, детей, женщин и стариков.
После окончания войны Лангер решил забыть всё, что увидел во время Ржевских сражений, и спрятал свой архив. И лишь только после его смерти картины художника были обнаружены его сыном.
В 1997 году в Выставочном зале Ржева состоялась выставка работ немецкого художника. Пейзажи открывали посетителям выставки, полностью разрушенный за 17 месяцев фашистской оккупации Ржев, портреты передавали скорбь и боль людей, всю горечь их страданий. Ещё больше картин Лангера можете увидеть в группе ВКонтакте «РЖЕВГРАД».
Здесь в музее в 2005 году, к 60-летию Победы, открылась диорама «Ржевская битва 1942-1943 годов», рассказывающая о военных действиях в районе Ржевско-Вяземского плацдарма, а именно о сражении за Ржев 24 сентября 1942 года.
На этом рассказ о Ржевской битве заканчиваю, но в следующей статье расскажу ещё об одном музеи связанном с историей Великой Отечественной войны.