Иван Иванович Шишкин — один из величайших мастеров реалистического пейзажа — родился 25 января 1832 года в небольшом городе Елабуге, в семье небогатого купца.
В 1844 году отец отдал мальчика в Казанскую гимназию, где он нашёл себе несколько товарищей, с которыми мог рисовать и вести разговоры об искусстве.
В 1852 году Шишкин поступает в Московское училище живописи и ваяния, где получает превосходное образование. С 1856 по 1860 год он продолжает обучение в Петербургской Академии художеств.
Успехи молодого художника были отмечены золотыми и серебряными медалями. Уже в своей ранней работе «Вид в окрестностях Петербурга» (1856, Государственный Русский музей) Шишкин проявлял стремление к «верности, сходству и портретности изображаемой природы».
В 1858-1859 годах Шишкин часто бывал на Валааме, где суровая и величественная природа ассоциировалась у него с родным Приуральем. В 1860 году за два валаамских пейзажа Шишкин получил Большую золотую медаль и право на заграничную командировку.
Впервые за границу Шишкин отправился лишь в 1862 году. Поездка по Берлину и Дрездену не произвела на него сильного впечатления. Однако в Праге художник заметно оживился. Его восхитили рисунки «славянских типов» Йозефа Манеса, а в 1863 году в Цюрихе он познакомился с техникой офорта.
Вскоре после этого Шишкин начал работать в лесу близ Дюссельдорфа. Его рисунки, выполненные пером, привлекли внимание многих ценителей искусства. В 1865 году художник вернулся в Россию и за картину «Вид в окрестностях Дюссельдорфа» был удостоен звания академика.
Впоследствии Шишкин создал множество картин, посвящённых национальным пейзажам: «Рубка леса», «При закате», «Полдень в окрестностях Москвы», «Сосновый бор» и «В лесной глуши». За последнюю из них в 1873 году он был удостоен звания профессора.
Творческий путь Ивана Ивановича Шишкина завершился великолепной композицией «Корабельная роща» (1898 год, Государственный Русский музей), в которой он с присущим ему мастерством и опытом запечатлел яркие впечатления своего детства.
20 марта 1898 года в Санкт-Петербурге Иван Иванович Шишкин, талантливый художник, ушел из жизни. Его картины и по сей день пользуются заслуженным успехом и привлекают внимание зрителей.