было ли это лишь игрой воображения, или он действительно увидел что-то за гранью?..
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
БАССЕЙН ПАМЯТИ
Майкл часто вспоминал тот день, когда родители отправились в море на яхте «Анастасия» и не вернулись. По официальной версии они утонули во время сильного шторма. Их яхту так и не нашли. Именно эта трагедия привела его в спасательную службу: Майкл всегда тянулся к морю, словно ожидая, что когда-нибудь разгадает загадку таинственной гибели своих родителей.
Однажды, придя в бассейн на плановую тренировку, Майкл сразу ощутил что-то странное. Обычно здесь всегда оживлённо: слышны крики тренера, всплески воды, шум от общения коллег-спасателей. Но сейчас помещение было пусто, лишь слабый свет падал на тихую гладь бассейна. «Не может быть, чтобы все куда-то пропали одновременно», — настороженно подумал Майкл.
Проверив часы и не обнаружив никого ни в раздевалке, ни на трибунах, он решил всё же не отменять тренировку. Как опытный пловец и спасатель, он сделал короткую разминку: разогрел плечи, потянул руки и шею, быстро взглянул на табло — температура воды стандартные 27 градусов. Но вся эта привычная рутина происходила в зловещей тишине. Глухое эхо шагов по кафелю только усиливало ощущение необъяснимой пустоты.
Он поправил очки и осторожно нырнул в воду. Поначалу всё шло, как всегда: чёткие гребки, поворот головы на вдох. Но стоило ему приблизиться к противоположному бортику, как он заметил, что расстояние до края, казалось, не сокращается. Майкл увеличил темп, стараясь коснуться стены рукой — и с ужасом понял, что она буквально «убегает» от него. Стены бассейна словно начали расширяться, уходить всё дальше. Под ногами становилось всё глубже — дно опускалось, превращаясь в тёмную бездну.
С каждой секундой привычное пространство чёткой прямоугольной чаши искажалось, вытягивалось, пока границы совсем не исчезли, растворившись в бескрайнем просторе. Запах хлора сменился солоноватым привкусом, а сверху послышались крики чаек. Здравый смысл говорил о невозможности происходящего, но разуму ничего не оставалось, кроме как воспринимать ужасающую реальность: он оказался посреди открытого моря.
Майкл остановился и огляделся, чтобы перевести дыхание: вокруг расстилалась одна лишь бесконечная морская гладь. Волны слегка качали его, холод пробирал до костей. Сердце колотилось в груди, будто приказывая не поддаваться панике. Но всё выглядело слишком реально. Он плыл, стараясь сохранить силы, но вода была явно холоднее привычных 27 градусов, а тело быстро уставало.
Сколько времени он так двигался, Майкл и сам не знал — может, десять минут, а может, полчаса. Руки и ноги немели, внутри нарастал леденящий ужас, и вдруг он заметил что-то белое вдали. Сначала подумал, что это буй или обломок плавучего средства. Лишь подплыв ближе, он различил очертания яхты. Паруса казались изорванными, корпус поблёкшим, облезлым. Наконец, он разглядел название на борту:
«Анастасия».
Кровь застыла в жилах: это была яхта его родителей. Собрав последние силы, Майкл приблизился к борту. На металлических скобах виднелась ржавчина, канаты были скользкими от зелёных водорослей. Но ему удалось вцепиться в них и подтянуться, чтобы взобраться на палубу.
Сверху царила давящая тишина, сквозняк напоминал дыхание чего-то враждебного. Паруса обвисли бессильно, блёклые от солнца и соли. Ветер словно обходил яхту стороной, а все её детали застыли в неестественном покое. Каждый шаг Майкла отдавался скрипом досок — мрачным, отрывистым, будто судно «стонало» от его присутствия.
Он осторожно прошёлся вдоль борта, оглядывая обшивку. В памяти всплывали моменты: отец за штурвалом, мать, подающая на палубу оранжевые спасательные жилеты. Сейчас же всё выглядело заброшенным на долгие годы. Дрожь вновь пробрала его, когда он сошёл по скрипучему трапу в тесное пространство каюты. Тут царил полумрак, изъеденные солью полки и ящики хранили лишь обрывки карт и старый бинокль, который Майкл когда-то подарил отцу на его день рождения.
На небольшом столике лежал судовой журнал. Майкл откинул потрескавшуюся обложку и увидел последнюю запись, сделанную знакомым почерком:
«14 июня, 09:00. Море спокойно. Решили уйти подальше от берега…»
В груди сжалось нечто тяжёлое, почти физическая боль от нахлынувших воспоминаний. И тут он заметил, что в углу мигнул огонёк — старая УКВ-рация. В нормальных условиях она бы давно разрядилась или проржавела, но сейчас от неё шёл треск и шипение. В следующий миг сквозь помехи прорезался голос отца:
— Майкл… ты слышишь меня? Я должен тебе сказать что-то важное… Мы не погибли… Ты должен знать правду.
Майкл похолодел. Не веря своим ушам, он почти закричал в рацию:
— Папа?! Как… Где вы?!
Но голос оборвался. На мгновение повисла мёртвая тишина, и вдруг снова шипение:
— Следуй на северо-запад… На остров…
И снова связь прервалась. К горлу Майкла подступил ком, он все еще не верил в происходящее, но если это сон, то он был слишком реальным, чтобы быть сном. Майкл вспомнил, как в детстве папа учил его определять - во сне он или наяву. Нужно посмотреть на свою ладонь: во сне, как правило, мы видим неправильное количество пальцев на руке. Майкл взглянул на свою руку и понял, что не спит.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ОСТРОВ
Майкл, не раздумывая, вернулся на палубу. При свете тусклого солнца он увидел, что яхта хоть и постарела, но, возможно, способна двигаться. Ветхие паруса всё ещё крепились к мачте, такелаж хоть и скрипел, но держался. За штурвалом — пустое место, скобы и тросы покрыты налётом. «Я должен попробовать», — мелькнуло в голове.
Откинув мысли о несуразности всей ситуации, он занялся подготовкой к выходу. Будучи спасателем, он знал, как управлять малым судном, пусть и без должной практики под парусом. Проверил канаты, подтянул паруса — и яхта со скрипом тронулась в выбранном направлении. Силу ветра было сложно определить, но казалось, что какая-то неведомая сила помогает яхте плыть вперед. Майкл держал курс на северо-запад, прикидывая направление по тусклой полосе солнца.
Спустя некоторое время море начало меняться: небо темнело, и из глубины стала подниматься плотная пелена тумана. Видимость падала. Необычный белый силуэт вдруг замаячил у борта. Присмотревшись, Майкл увидел, что это белый дельфин, плывущий рядом с яхтой. Морская гладь подёрнулась зыбким отражением, а дельфин будто выныривал ровно тогда, когда Майкл сомневался в курсе. Поворот штурвала — и дельфин показывал путь, выпрыгивая из воды. Опять галлюцинация? Но это создание выглядело отчётливо реальным.
Майкл чувствовал: дельфин ведёт его куда-то, словно отвечает на безмолвный зов. Вскоре он различил вдали тёмную полосу земли. Подходя ближе, заметил обломки разных судов, некоторые явно старинные, другие — современные, покрытые ржавчиной. Белый дельфин всё указывал правильное направление, пока яхта не приблизилась к берегу. Из-за большого киля «Анастасия» не могла подойти вплотную к суше на мелководье, и Майкл, бросив якорь, снова полез в воду. На прощание дельфин скользнул рядом, блеснув спиной, и исчез в глубине.
Добравшись вплавь до берега, Майкл ощутил, как тишина давит на уши. Песок под ногами был холодным, а деревья вдалеке походили на чёрные силуэты под замершим небом. Он двинулся вдоль прибрежной полосы, где под волнами покачивались мачты и корпуса попавших сюда кораблей. Лёгкая дрожь не покидала его, но внутри жила тихая надежда: отец просил плыть сюда. Значит, он где-то рядом.
Не прошло и нескольких минут, как вдалеке показалась фигура в знакомой красной клетчатой рубашке. У Майкла ёкнуло сердце: именно в этой рубашке он видел отца в последний раз. Он рванул вперёд, ноги вязли в песке, а сознание отказывалось верить, что всё это не сон. Отец обернулся, и их взгляды встретились.
— Сынок… — произнёс мужчина, и Майкла накрыло волной слёз и счастья. Они крепко обнялись и Майкл почувствовал невероятное умиротворение и тепло в душе, которые он не испытывал уже много лет.
— Папа! Как это возможно? … — начал Майкл.
— Майкл, мы пропали в тот день, — отец вздохнул. — Но мы не утонули, нас затянула аномальная зона. Что-то типа "бермудского треугольника". Корабли, которые попадают в эту зону, просто исчезают с радаров, но на самом деле они попадают в параллельную реальность. То, что ты попал сюда - это какое-то чудо.
Мужчина увлёк Майкла вглубь острова. Чем дальше они шли, тем разительнее менялся пейзаж: мрачные скалы сменялись пышными зарослями, а за ними открывался футуристический город, словно сошедший со страниц научной фантастики. Высокие сооружения из стекла и металла, обвитые растительностью, переносящие разум в будущее, где природа и архитектура слились в гармонии. Странное мягкое сияние струилось по улицам, а воздух благоухал неизвестными цветами.
— Когда мы попали сюда, мы думали, что больше не увидим тебя. Но… — отец улыбнулся. — У этого места свои законы. И то, что ты нашёл нас, значит, ты особенный.
Завороженный, Майкл осматривал воздушные мосты между зданиями, деревья-гиганты, растущие прямо в центре площадей. Никакого шума машин или рекламы — лишь спокойное, почти сказочное существование. В тишине слышался шелест листвы и журчание ручьёв, стекающих по стенам зданий.
— Мама тоже здесь? — выдохнул Майкл, почувствовав, как сердце болезненно сжалось в груди.
Отец кивнул и мягко тронул его за плечо:
— Да, она очень ждала тебя. Пойдём, сынок, — голос дрогнул. — Пора вам увидеться.
Только они двинулись вперёд, как всё вокруг начало меркнуть. Словно краска стекала с полотна, и картинка будущего стала дрожать в глазах Майкла. Он прошептал: «Папа?», но отец начал таять, превращаясь в туман. Потрясённый, Майкл услышал далёкий голос, словно доносившийся с небес:
— Майкл, ты слышишь меня? Майкл!
В следующее мгновение всё исчезло.
ВОЗВРАЩЕНИЕ В РЕАЛЬНОСТЬ
Он открыл глаза и увидел, как над ним склонились несколько человек. Голоса сливались в размытый гул, до слуха доносились обрывки фраз: «Его удалось запустить…», «Пульс есть…», «Давай осторожней…». Постепенно Майкл понял, что лежит на кафельном полу возле бассейна. Тренер и друзья-спасатели смотрели на него с ужасом, кто-то держал дефибриллятор, кто-то проверял пульс на шее.
— Ну ты и напугал нас! — выдохнул тренер, заметив, что Майкл пришёл в себя. — У тебя остановилось сердце, дружище. Хорошо, что ребята вовремя подоспели…
Майкл закашлялся, чувствуя жжение в груди. Как выяснилось, едва он нырнул, его сердце внезапно остановилось, и он начал тонуть. В течение нескольких минут медики и коллеги делали ему искусственное дыхание и массаж сердца. Врачи, к которым обратились друзья-спасатели, позже пояснили, что наступила кратковременная клиническая смерть, в которой Майкл «видел» всё то, что со стороны казалось невероятно долгим и пугающим видением.
Какое-то время Майклу пришлось провести в больнице. Он рассказал лечащему врачу о своем удивительном путешествии. Врач пояснил, что во время клинической смерти мозг иногда порождает яркие, почти реальные переживания. Возможно, именно его внутренняя боль и тоска по родителям оформились в это мистическое приключение.
ЭПИЛОГ
Через несколько недель Майкл вернулся к работе. События того дня не давали ему покоя. Друг Майкла из команды спасателей говорил: «Ты просто пережил остановку сердца. Такие видения — обычное дело в пограничных состояниях.» И всё же Майкл не мог забыть белого дельфина и невероятный остров с фантастическим городом. А главное — отца, который сказал: «Мы не погибли…».
Каждый раз, когда Майкл смотрел на море, в душе шевелилось острое чувство: «А вдруг всё было не просто сном?» Он старался сосредоточиться на спасательных операциях, но мысли возвращались к тому видению. И однажды, решив отдохнуть от напряжённых будней, Майкл вышел в море на небольшом катере — порыбачить и побыть в одиночестве.
Сидя на палубе с удочкой в руках, он всматривался в голубую даль и думал об исчезнувших судах, об острове с затонувшими кораблями. Внезапно вода за кормой заволновалась. Из глубины возник белый дельфин, тот самый, с которым он виделся в своём «сне»!
У Майкла сжалось сердце. Дельфин описал широкий круг вокруг катера, точно дожидаясь отклика. Майкл, словно загипнотизированный, запустил мотор и направил судно за этим загадочным существом. Дельфин упорно шёл вперёд, периодически выпрыгивая из воды, точно указывая дорогу.
Куда он ведёт? Возможно, к тому самому острову или вглубь очередного видения — Майкл не знал. Но в глазах его отражалась решимость. Он вспомнил слова отца: «Мы не погибли…» и был готов сделать всё, чтобы снова найти родителей — даже если придётся переступить грань между мирами.
КОНЕЦ
***
Дорогие друзья, подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории.
Присылайте мне свои истории на почту: leonid.grem@yandex.ru
Самые захватывающие из них лягут в основу моих следующих рассказов.