Борис Михайлович Кустодиев – художник с непростой судьбой, чья любовь к русской провинции и колоритному купеческому быту до сих пор вдохновляет ценителей искусства. При жизни он не был особо избалован вниманием критиков. В начале его карьеры критики только мельком упоминали его имя, хотя и признавали талант. Например, В. В. Стасов называл его "одним из значительнейших учеников Репина", но без особого энтузиазма.
Это объяснимо – в те годы Борис Михайлович ещё искал свой стиль, и его работы не вписывались в устоявшиеся художественные направления. На передвижных выставках экспонироваться он не хотел. В дягилевский "Мир искусства" его не приглашали. Не сразу пошел он и в "Союз русских художников", предпочитая показывать свои работы в нейтральном "Новом обществе".
Только спустя годы, в 1910 году, он сблизился с этим обществом, что стало началом его популяризации. Именно тогда в журнале "Аполлон" вышла первая статья о нём, написанная А. Ростиславовым.
Кустодиев родился 7 марта (по старому стилю – 23 февраля) 1878 года в Астрахани. Его отец умер, когда Борис был ещё ребёнком, и воспитанием занималась мать – Екатерина Прохоровна.
Екатерина Прохоровна Смирнова (1854–1919), мать художника, осталась без мужа в 25 лет. Молодая вдова с тремя детьми на руках ожидала появления на свет четвёртого ребёнка. Достатка в семье не было, но была большая любовь и бережная забота о детях, которым она посвятила свою жизнь. Чтобы поднять детей и обеспечить их всем необходимым.
Екатерина Прохоровна подрабатывала шитьём и вышиванием, по праздникам играла на фортепиано в богатых домах, давала уроки музыки. Мать Кустодиева всегда благодарила своих родителей, которые всему этому её научили. Невзирая на материальные трудности, она дала своим детям прекрасное воспитание.
По воспоминаниям сына, оставшись одна, мама сумела озарить жизнь детей радостью и теплом. Навсегда запомнились увлекательные нарядные праздники, игра матери на рояле, её песни, которые она пела вместе с няней, сидя за рукоделием. Екатерина Прохоровна целенаправленно раскрывала таланты своих детей, сама была их первым учителем живописи, т.к. хорошо рисовала.
Уже в детстве у Бориса Михайловича проявился талант к рисованию.
В 1887 году судьбу Кустодиева-живописца решило прибытие Астрахань передвижной выставки, оставившей у него огромное впечатление. Там он впервые увидел работы своего будущего учителя И. Е. Репина, полотна И. Н. Мать всячески поддерживала сына в его желании стать профессиональным художником.
Она оплатила его частные уроки у выпускника Петербургской Академии живописца П. А. Власова. Под его руководством Борис более двух лет осваивал основы мастерства, а в 1896 году поступил в Высшее художественное училище при Академии художеств в Петербурге после зачисления в своих письмах к матери он писал:
Ура, ура, ура! Добродетель наказана, порок торжествует! Я принят! Да! Сегодня нас, после десятидневных мытарств, наконец отпустили. В три часа отворились двери и все хлынули в залу, в которой стояли наши работы. Я нашел свою, на ней было написано мелом «принят».
Там он попал в мастерскую великого И. Е. Репина, который оказал огромное влияние на его становление как художника. Репин высоко ценил способности Кустодиева и привлек его в качестве помощника (вместе с другим его учеником И. С. Куликовым) к созданию масштабной картины "Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года".
К тому времени у известного художника были серьёзные проблемы со здоровьем, в одиночку осилить такой масштаб в столь сжатые сроки он не смог бы. В этом грандиозном полотне Борис Кустодиев написал всю правую часть и создал более двадцати портретных этюдов. Эта работа, как и портреты, выполненные в период учёбы, принесла ему заслуженное признание. О создании этого полотна я расскажу более подробно в другом посте.
Также особое место в творчестве Бориса Михайловича занимает тема провинциального купечества. Ещё в юности он проникся атмосферой ярких базаров, народных гуляний и шумных праздников. Его картины, театральные декорации и иллюстрации передают колорит купеческого быта. Однако за внешней красотой его купчих и бородатых купцов всегда чувствуется лёгкая ирония. Кустодиев как бы намекает зрителю: "Посмотрите, разве это не забавно?"
Художник вдохновлялся не только людьми, но и природой Поволжья. Он до мельчайших деталей изучил жизнь русской провинции, её быт и характер.
Все эти наблюдения стали основой его творчества, полюбившегося многим.
Помимо живописи, Борис Кустодиев проявил себя и как скульптор. Его скульптуры, так же как и картины, проникнуты любовью к русской культуре и отличаются особым вниманием к деталям.
Это ещё одна грань его таланта, которая подчеркивает многогранность художника.
Резкое ухудшение здоровья вынуждало Бориса Михайловича Кустодиева начиная с 1911 года неоднократно выезжать для лечения за границу. Находясь в санатории в Лейзспе (Швейцария), он, преодолевая недуг и связанные с ним страдания, продолжал упорно работать; мыслями и чувствами своими он ни на минуту не прерывает связи с любимой родиной.
В Лейзене в 1912 году художник создал известную картину "Купчихи", положившую начало подлинно кустодиевскому стилю, и написал ряд пейзажей и других произведений.
Тогда же он впервые начал работать для театра, выполнив Эскизы декораций и рисунки костюмов к постановке пьесы А. Н. Островского "Горячее сердце" для театра Незлобива в Москве. Успех, сопутствовавший первому опыту, побудил Кустодиева и в дальнейшем неоднократно обращаться к театральным постановкам различных пьес русских авторов.
В 1915—1917 годах художник создал такие выдающиеся произведения, как "Масленица", "Красавица", "Девушка на Волге", "Московский трактир", "Балаганы", наполненные любовью к родине, оптимизмом и радостью бытия. Эти широко известные картины уже в полной мере характеризуют расцвет неповторимого, глубоко национального кустодиевского творчества, впитавшего в себя задушевную красоту русской природы, красочность крестьянских гуляний, народное понимание женской красоты, декоративность народного искусства.
Перенесенные художником тяжелые операции не принесли ожидаемых результатов — напротив, с 1916 года он лишился возможности самостоятельно передвигаться. Из воспоминаний И. И. Бродского:
Из художников... я сблизился с Кустодиевым, с которым часто встречался во время работы над картиной "II конгресс Коминтерна". По моей инициативе ему была заказана картина, посвященная открытию конгресса Коминтерна,— "Праздник на площади Урицкого". Работа над картиной обеспечивала его пайком, который был ему большим подспорьем: в те тяжелые годы он жил в очень плохих материальных условиях. Прикованный болезнью к креслу, Кустодиев долгие годы почти не имел возможности наблюдать окружающую жизнь. Я жил в то время на Петроградской стороне, недалеко от Кустодиева, и часто бывал у него. Мне хотелось быть ему полезным, и я заказал Борису Михайловичу серию вещей "Русь".
Сегодня большинство листов серии "Русь (Русские типы)" находится в Музее-квартире И. И. Бродского.
Однако его непреодолимое стремление к любимому труду и бесценная помощь в осуществлении этого стремления, оказываемая до последнего дня жизни художника изумительным человеком, его женой и другом Юлией Евстафьевной, позволяли Кустодиеву полностью отдавать все духовные и еще оставшиеся у него физические силы творчеству.
За восемнадцать лет знакомства и дружбы мне чрезвычайно нравилась и увлекала в Борисе Михайловиче его удивительная, ни с чем не сравнимая жажда жизни, солнца, красок, он всегда был бодр, энергичен, так что я в тяжелые годы после революции приходил к нему освежиться, набраться энергии и отдохнуть. Сам он был каким-то удивительным человеком, во время самой тяжелой болезни стоило заговорить с ним о Тициане, как он буквально оживал, делался точно здоровым и много и увлекательно говорил.
говорил о нем К. С. Петров-Водкин.
Начиная с 1924 года и до конца своей жизни Борис Михайлович Кустодиев много работал над иллюстрированием детских книг советских авторов и рисунков для обложек книгам и журналам.
С юных лет Кустодиев внимательно изучал окружающую жизнь. Эти наблюдения он не только фиксировал в многочисленных зарисовках и этюдах, но и хранил в своей изумительной памяти. Благодаря этому художник, потерявший способность двигаться, лишенный возможности видеть и изучать окружающий его мир, мог до конца жизни (умер 26 мая 1927 года) создавать глубоко реалистические произведения, полные жизненной правды и убедительности.
Борис Михайлович Кустодиев – пример художника, который через трудности нашёл свой путь. Его работы – это яркое напоминание о том, как важно видеть красоту в простых вещах и не бояться добавлять к ней немного иронии.