Васька-бaндuт полностью оправдывал кличку, данную ему дворовыми бабульками.
Свитое из тугих мускулов тело, резкие и стремительные движения, нахальные зелёные глаза, белоснежный оскал улыбки, стальные когти и чёрная без единой отметины шкура. Откуда взялся во дворе городской пятиэтажки этот кот никто не знал. Просто однажды, прозрачным пахнущим молодостью весенним вечером он появился на дорожке, по-хозяйски обошёл двор, обнюхал песочницу, миновал лавки и одним мощным прыжком взлетел на крышу детского игрового домика.
Васька счёл этот двор подходящим для себя, застолбил его и начал охранять с ретивостью хорошо дрессированного хозяйского алабая.
Первым огребла проблем вредная и брехливая такса тёти Зои со второго этажа. Неприятная привычка была у кобеля - выйти из дверей подъезда и громко оповестить всех окружающих о своем выходе на променад привела к закономерному результату: таксу не любил весь двор. Отдельно его не любили владельцы автомобилей - второй неприятной привычкой этого животного было свойство непременно задрать лапу у колёса стоящей машины. Ну и конечно таксик с упоением гонял дворовых кошек, которые только успевали взлетать по стволам деревьев.
Когда на следующее утро собака с привычными воплями полетела в сторону песочницы и кота, спящий на крыше домика Васька встал, выгнул спину коромыслом, а хвост поднял трубой, и издал леденящий душу звук. Такса как будто споткнулась об это завывание, захлопнула пасть, развернулась и молча побежала в противоположную сторону, делая вид что так оно и было изначально задумано.
Это было единственное столкновение Васьки с собаками - остальные проживающие в доме псы были воспитаны, гуляли с хозяевами на поводках и не пытались познакомиться с огромным чёрным котом.
А вот с другими кошками, привыкшими считать этот двор ничейным, Ваське приходилось выдерживать долгие и серьёзные драки, из которых он неизменно выходил победителем.
К счастью, жители дома отнеслись к появлению кота во дворе лояльно. Добросердечные бабушки подкармливали Ваську, периодически лечили его порванные в драках уши и наградили кличкой "бaндuт". За это чёрный кот пел по вечерам им песенки на лавках, а иногда, в знак особой любви, тёрся о ноги в разношенных домашних туфлях.
Так без особых бед и забот прошла красавица- весна, пролетело тёплое лето, отшуршала красно-золотой кленовой листвой осень, и в воздухе стали кружиться первые снежинки. Дни становились короче и прохладнее, а ночи всё холоднее и длиннее.
Детский игровой домик был слабым помощником в деле защиты от холода. Конечно там было несколько суше чем на улице, однако тепла деревянные стены с окошками без стёкол не прибавляли. Однако это было лучше чем ничего, и Васька ночевал в самом дальнем уголке, на деревянной детской лавочке внутри домика, свернувшись в тугой шар.
Однажды, прогуливаясь по соседним дворам, кот увидел как его постоянный соперник и недруг, наглый рыжий Мурзик, лежит на колесе припаркованной машины. Оказалось что там и правда теплее чем просто на улице - разогретое на ходу железо остывает долго. Но уж всяко дольше чем деревянный домик без окон.
Василий взял себе это на заметку и следующим же вечером выбрал для ночёвки большой чёрный джип.
Хозяин машины удивительно философски отнёсся к тому что на переднем колесе его Гелендвагена теперь часто проводил ночи чёрный кот - машину не царапает, и ладно. А когда когда увидел что та самая такса сменила траекторию и не пометила колесо гелика - даже похвалил Ваську.
Нельзя сказать что Василий жил совсем уж плохо.
Худо-бедно его подкармливали, молодой и сильный организм пока неплохо справлялся с тяготами бездомной жизни, а что холодно - ну куда же деваться - зима.
На далёкой окраине кошачьей памяти иногда всплывали воспоминания о каком -то Тёплом месте где он жил котёнком, о мягких местах для сна, о людях, которые были только его. Но это было так давно, что воспоминания эти казались просто красочными снами.
Зима полностью вступила в свои права, машины остывали быстро, и за ночь Ваське иногда приходилось менять их несколько. Однако утро он обычно встречал на колесе приглянувшегося Гелендвагена - его владелец приезжал очень поздно, и только эта машина к утру оставалась условно теплой. Иногда замёрзший кот устраивался на ночёвку не дожидаясь ухода человека, стоило тому только выйти из машины и пикнуть сигнализацией.
Однажды хозяин машины проснулся от сработавший сигнализации. Подскочил к окну и увидел что на капоте его чёрного мустанга стоит выгнувшийся другой кот и злобно кричит. Да кажется не просто стоит, а царапает дорогой автомобиль!
Владелец не порадовался происходящему, оборал кота в открытое окно, а потом накинул куртку и штаны и побежал вниз - орал кот, и орала сигнализация Гелендвагена.
Когда владелец выскочил во двор, Васьки на капоте уже не было. Человек посмотрел на две глубокие царапины, пробороздившие капот, выматерился, прошёл по кругу, осматривая дорогую машину на предмет других повреждений и увидел под дном автомобиля характерный для тех неспокойных времен свёрток.
Мужик присвистнул, отошёл от машины и поднялся в квартиру чтобы решить проблему с внезапным подарком. А на следующий день (вернее, вечер) в хорошем магазине купил хорошего мяса, желая поблагодарить своего спасителя.
Однако Васьки во дворе не было. Не появился он на следующий день, и через день тоже. Мужчина пошёл на поклон к всеведующим бабушкам, выяснил что кота зовут Васька - бaндuт, что он ничейный, и несколько дней уже во дворе не появляется.
Владелец машины хмыкнул:
- Надо же, я тоже Васька, и тоже... кхм...
Кот появился почти через неделю.
В ту ночь ему пришлось менять место дислокации, и он был вынужден ночевать на теплотрассе. А к утру туда пришла стая бродячих собак и Васька чудом от них унес ноги, хотя потрепали его знатно. Кот отлеживался в укромных уголках, а когда смог встать на лапы - пошел в свой двор.
Вечером Васька подошёл к подъехавшей чёрной машине, и не обращая внимания на человека, полез на колесо. Кот устал, замёрз, был голоден и единственное его желание на тот момент было - поскорее лечь куда-нибудь, где теплее чем на улице.
Васька абсолютно не был готов к тому что его подхватят поперёк живота, а второй рукой придержат за холку. Болтаясь в мужских руках как сосиска, Васька не успел ни испугаться, ни оказать какое-либо сопротивление.
Однако ничего страшного с ним не произошло. Мужчина - три руки у него что ли?- вытащил из машины что-то мягкое и быстро и крепко замотал, практически упаковал, кота в кокон из плотной ткани.
Несколько минут покачивания на ходу в воздухе, скрип двери, подъезд, который Васька часто видел в открытую дверь, страшная гудящая коробка, поднявшая человека с котом наверх, стук тяжёлый входной двери, потом ещё одна дверь, и яркий резанувший по глазам свет.
Ваську аккуратно опустили в пустую ванну, по ее гладким белым бортам кот не мог быстро вылезти. Мужчина ощупал и осмотрел кота, который от быстрой смены впечатлений и шока только беззвучно разевал пасть, покачал головой и резюмировал:
- И ничего страшного, обычные рaны после дрaкu. У меня и хуже бывало. Грязный ты конечно, братан, но мыть тебя сейчас я не буду.
Вынув Ваську из глубокой белой чаши, человек взял его подмышку и пошёл по квартире, свободной рукой собирая разные вещи.
Из глубины памяти Васьки- бaндuта всплыло забытое слово "кухня". Вроде бы так давным-давно, в детстве, называли место где его обычно кормили.
Оказалось что Васька правильно вспомнил - человек отпустил его на пол и подтолкнул к носу глубокую тарелку с крупно нарезанными кусками мяса. Рядом опустился фарфоровый салатник наполненный водой. Мясо Васька поглотал кусками, быстро попил и оглянулся. Мужчина сидел на стуле и смотрел на кота.
-Поел? Молодец. Пойдём покажу где спать будешь.
Человек снова подхватил кота и отнёс его в совершенно волшебное место. Недалеко от батареи на полу стояла картонная коробка, на дне которой лежал толстый свитер. Васька-человек опустил Ваську-кота коробку, неумело погладил его своей большой ладонью, выключил верхний свет и ушёл, закрыл за собой дверь.
Уставший от перипетии прошедших дней и невероятного количества нового, с ним произошедшего за такой короткий срок, сытый и согревшийся кот устроился в коробке и принялся зализывать свои раны.
Васька прижился в холостяцкой квартире человека. Почти всегда он сопровождал хозяина, гордо восседая на переднем сидении большого чёрного джипа, а на светофорах и в пробках Васька вставал, упирался передними лапами в торпедо и смотрел в лобовое стекло как Капитан судна с мостика. Когда Васька-старший уезжал один, оставляя Ваську-младшего "на хозяйстве" (как он это называл), кот высматривал своего человека, сидя или лёжа на подоконнике.
Больше в его жизни никогда не было голода, холода, драк и ночёвок под остывающим капотом чужой машины.