1 января 1905 года в Москве Высочайшим указом была отменена должность генерал-губернатора, вместо неё появилась должность градоначальника. Первым градоначальником стал Евгений Николаевич Волков. Но... В феврале 1905 года в Москве от рук бомбиста Каляева погиб Великий князь Сергей Александрович. Он был до января 1905 года Московским генерал-губернатором (то есть в его ведении находилась вся Московская агломерация). 1 января 1905 года Великий князь покинул пост Московского генерал-губернатора, но остался во главе войск округа, став главнокомандующим войсками Московского военного округа.
Естественно, за этим убийством последовали кадровые перестановки в Московском правительстве. На место московского градоначальника был назначен Павел Павлович Шувалов. Ему тоже не повезло — назначили в апреле, а уже в июне во время обычного приёма посетителей в доме градоначальника на Тверском бульваре (не в мэрии на Тверской улице, принимал у себя на дому) был убит несколькими выстрелами из револьвера в упор.
Институт Московских генерал-губернаторов в том же апреле восстановили. На должность был назначен Александр Александрович Козлов. До этого он служил сначала обер-полицмейстером в Санкт-Петербурге и два срока по 4 года Московским обер-полицмейстером. Опытный был генерал. Современники считали его, правда, мягкосердечным для этой должности. Хотя он старался нагонять страху на толпу. Например, по утверждению писателя и журналиста Владимира Гиляровского, Александр Козлов «не пропускал ни одного значительного пожара» и лично участвовал в их тушении. А товарищ министра внутренних дел и командующий Отдельным корпусом жандармов Владимир Джунковский писал про Козлова: «...А.А. Козлов пользовался очень большой симпатией и уважением среди всех слоёв населения, не исключая и рабочих и простого люда, а также и учащейся молодёжи. Среди последней он даже был популярен. Рассказывают, что во время одной из забастовок на Высших женских курсах он прискакал верхом, с нагайкой в руке и, въехав в толпу курсисток, крикнул им: «Ерша вам родить против шерсти, чего бунтуете!». Толпа моментально расхохоталась от неожиданности, настроение забастовочное понизилось, и всё окончилось мирно».
Интересно, что Александр Александрович Козлов занимал должность Московского генерал-губернатора чуть больше 3 месяцев. С апреля по июль. Официально — уволен по болезни.
В середине мая 1905 года Козлов дал градоначальнику графу Шувалову разрешение на похороны по христианскому обряду мануфактур-советника Саввы Тимофеевича Морозова, по официальной версии покончившего самоубийством. А в июле Козлов разрешил главе Московской управы Головину проведение Земского съезда. Полиция приехала, но присутствующие отказались расходиться и были просто переписаны полицией, которая затем покинула дом. В ответ на требование самого монарха закрыть съезд, переданное через шефа корпуса жандармов Трепова, генерал-губернатор Козлов заявил, что после визита полиции съезд запрещать... неудобно.
Изумлённый государь оставил на докладе Трепова резолюцию: «Где мои верноподданные слуги?».