Самолет B-57 Canberra был создан на базе британского бомбардировщика Electric Canberra и служил в качестве тактического разведчика и бомбардировщика для Военно-воздушных сил США. Основным разработчиком выступила американская компания «Glenn L. Martin». Работы над проектом начались в 1950-1951 годах. Производство осуществлялось по лицензии британской фирмы «English Electric». Первый полет американской модификации британского бомбардировщика состоялся 20 июля 1951 года. Всего по лицензии было выпущено 403 самолета B-57 Canberra. Помимо поставок для собственных ВВС, самолеты передавались Тайваню и Пакистану.
На основе B-57 Canberra также были разработаны разведывательные модификации RB-57D. Их главной особенностью стало увеличенное крыло. Эти самолеты применялись для выполнения разведывательных миссий над территориями стран Варшавского договора.
Для замены бомбардировщиков «B-26 Invader», которые в ходе Корейской войны продемонстрировали недостаточную эффективность (что было связано с их устаревшей конструкцией), ВВС США приняли решение срочно организовать конкурс для модернизации уже существующего самолета, способного выполнять задачи ночного тактического бомбардировщика. Несмотря на то, что предпочтение практически сразу было отдано британскому самолету Electric Canberra, военные составили краткий перечень претендентов, которые могли бы оперативно заменить «B-26 Invader» на поле боя (в условиях Корейской войны). В список вошли:
- американский North American В-45 Tornado, который уже использовался ВВС США в качестве тактического бомбардировщика;
- американский AJ Savage, эксплуатировавшийся военно-морскими силами США;
- канадский Avro Canada CF-100 Canuck, который в ближайшее время должен был поступить на вооружение;
- британский Electric Canberra, также готовившийся к принятию на вооружение британских ВВС;
- американский Martin XB-51, разрабатываемый компанией «Glenn L. Martin».
Поскольку многие из перечисленных самолетов находились на стадии разработки, было принято решение перенести окончательный выбор на конец 1950 года, чтобы провести полную оценку их характеристик и соответствия требованиям.
Несмотря на утвержденные решения и подготовленный перечень подходящих самолетов, комитет, отвечающий за окончательный выбор тактического бомбардировщика, после самостоятельного анализа технических характеристик всех моделей, пришел к выводу о необходимости приобретения английского самолета «Electric Canberra». Помимо британской модели, ХВ-51 также был признан оптимальной заменой для устаревшего «B-26 Invader». Было решено оснастить две бомбардировочные авиагруппы английскими самолетами, после чего планировалось начать поставки американских ХВ-51. Компании «Electric Canberra» предложили контракт на производство 300 единиц самолетов для нужд ВВС США. Однако британская фирма уже имела крупный заказ от своих военно-воздушных сил, и ее производственные мощности не позволяли выполнить требования американской стороны. В результате переговоров стороны достигли соглашения о лицензионном производстве английских самолетов на заводах компании «Glenn L. Martin». Новая модель, которая должна была выпускаться в США, получила обозначение B-57 Canberra.
Остальные компании, чьи самолеты были включены в список претендентов, не были проинформированы о проведенных переговорах и принятых решениях. В связи с этим основной тендер на замену бомбардировщика «B-26 Invader» продолжался.
Летные испытания самолетов-претендентов были перенесены на 26 февраля 1951 года, так как компания «Glenn L. Martin» не успела подготовить готовый образец лицензионного B-57 Canberra к установленному сроку. Согласно условиям тендера, участники должны были в течение 10 минут продемонстрировать ключевые характеристики своих машин и их управляемость. Хотя B-57 Canberra показал лишь средние результаты во время испытаний, именно он был объявлен победителем тендера в начале весны 1951 года. Компании «Glenn L. Martin» был выдан заказ на производство 250 ночных тактических бомбардировщиков. Серийная модель получила обозначение B-57А Canberra и представляла собой модификацию британского Canberra В. Мк 2 с установленным американским двигателем J65 (ТРД Sapphire) производства компании «Wright Aeronautical».
В США, как и в других странах, действуют влиятельные промышленные лобби, которые активно препятствуют закупкам иностранной техники. Эти группы приложили максимум усилий, чтобы убедить военных заказать американские самолеты, в частности модель ХВ-51. Однако ВВС не удовлетворили характеристики этой машины, особенно в плане дальности полета и маневренности.
Военных фактически вынудили потребовать внесения ряда изменений в британские самолеты, чтобы улучшить их характеристики и привлечь к разработке американские компании. Однако эти требования, а также авиакатастрофа одного из двух британских Canberra Mk 2 и задержка с производством американских двигателей привели к тому, что первый серийный В-57А поднялся в воздух лишь 20 июля 1953 года. Это произошло всего за несколько дней до окончания боевых действий в Корее, что стало серьезным ударом для американских военных. Вслед за первым бомбардировщиком было выпущено еще семь самолетов модели В-57А.
Основные отличия В-57А от Canberra Mk 2 включали: восемь 12,7-мм пулеметов, встроенных в крыло; четыре пилона под крылом и другие изменения. Параллельно с серийным производством велись работы по выполнению требований военных, ранее выдвинутых для улучшения обзора из кабины пилотов при бомбардировках на малых высотах. В итоге конструкторы добились желаемого, создав кабину с тандемным расположением пилотов и новые воздушные тормоза. Начиная с девяностого самолета, вместо восьми 12,7-мм пулеметов стали устанавливать четыре 20-мм пушки М39.
Компания произвела 403 самолета различных модификаций B-57 Canberra. Первые модели начали поступать на вооружение в 1954 году. Модификация RB-57A была передана 363-му тактическому разведывательному авиакрылу. В 1955 году на службу поступили самолеты В-57В, которые были распределены между четырьмя бомбардировочными группами.
Участие в боевых действиях
Боевое применение B-57 Canberra начинается 19.02.1965 года, когда самолеты третьей бомбардировочной группы провели бомбардировку позиций противника около Сайгона. Это было первое применение реактивных тактических бомбардировщиков для ВВС Соединенных Штатов. До 1971 года самолеты использовались в основном для ночных бомбардировок партизанских баз и сообщений противника.
В 1969 создана специальная модификация самолета по проекту «Tropic Moon III», которые применялись последние два года военных действий во Вьетнаме под названием B-57G. Далее самолеты стали потихоньку выводить из боевого состава ВВС, многие из которых были переданы в нацгвардию. Последние B-57 Canberra снимают с вооружения ВВС в 1981 году. В свое время Южный Вьетнам получил от Соединённых Штатов около десятка B-57 Canberra, 25 самолетов разных модификаций получил Пакистан.
Основные характеристики B-57 Canberra:
- длина – 19.9 метра;
- крыло – 19.5 метра;
- высота – 4.75 метра;
- экипаж – 2 пилота;
- вес пустой/норма/макс -12.3/18.3/25.7 тонны;
- двигатель – два J65-W-5;
- скорость крейсер/макс – 680/980 км/ч;
- дальность до 3700 километров;
- боевой радиус – 900 километров;
- высотный потолок – 12.2 километра;
- полезная нагрузка – 4.5 тонны;
- вооружение: 8Х12.7мм пулеметов (4Х20мм М39); 2Х Мк.9 ядерные, 4Х454 или 8Х340 или 17Х227 килограммовых бомб; 32Х127мм «HVAR» или 4Х70мм «FFAR».
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉