В 1913 году немецкий писатель Бернхард Келлерманн написал роман под названием «Тунель». В этом произведении он рассказывает историю инженера, который строит туннель под Атлантическим океаном, чтобы соединить Европу с Северной Америкой. Идея туннеля, который мог бы соединить северные континенты, до сих пор будоражит умы учёных и инженеров.
Трансатлантический туннель
Проект трансатлантического туннеля — это масштабный проект, реализация которого заняла бы сотню лет. Туннель протянулся бы на колоссальные 5500 километров между Лондоном и Нью-Йорком — это расстояние сравнимо с протяжённостью Китая с севера на юг.
Атлантический океан в среднем имеет глубину около 3,3 километра. Для сравнения, самый глубокий в мире подводный туннель на сегодня — «Райфаст» в Норвегии проложен на глубине всего 293 метра. А это лишь небольшая часть от глубины Атлантики.
Со слов инженеров, подобный туннель пришлось бы возводить по частям, а для этого потребовалось бы около миллиарда тонн стали, что составляет более половины от общего объёма неочищенного металла, производимого в мире за год.
Чтобы создать такую инфраструктуру на дне Атлантического океана, потребовалось бы более 50 тысяч секций туннелей, каждая из которых весила бы тысячи тонн. Эти секции должны были бы выдерживать огромное давление, которое создается в океанских глубинах.
По словам учёных, давление на такой глубине — это как если бы на каждые 900 квадратных сантиметров (это чуть больше листа бумаги формата А4) туннеля давил самолёт Boeing 747.
По самым скромным подсчётам, такой проект обойдётся в 20 триллионов долларов — это больше, чем весь чистый капитал Великобритании. Но люди не сдаются и придумывают, как воплотить эту грандиозную идею в реальность.
Были идеи построить железнодорожный тоннель под или над морским дном. Но на пути тоннеля находится Срединно-Атлантический хребет — подводная горная цепь вулканического происхождения, которая разделяет Северную Америку, Африку и Европу. Прокладывать тоннель даже в обход хребта опасно. Этот район — третья по величине сейсмически активная зона в мире.
Плавучий туннель
Также обсуждался вариант плавучего туннеля на глубине 49 метров под поверхностью океана. Для обеспечения плавучести туннеля предполагалось использовать технику, аналогичную той, что применяется на подводных лодках, — балансировку балласта и воздуха внутри туннеля.
Как и в случае с другими вариантами, секции туннеля необходимо было бы изготовить заранее, а затем установить на заданной глубине с помощью множества тысяч тросов. На плавающий туннель не действует давление океанских глубин, и в то же время он не мешает проходящим мимо судам.
Вакуумный туннель
Чтобы сделать поездки быстрее, предлагали сделать вакуумные поезда. Они будут работать как шанхайский поезд на магнитной подвеске, только двигаться не по рельсам, а по туннелю, который будет из себя представлять трубу с вакуумом. В такой трубе поезда смогут развивать гиперзвуковую скорость до 8 тысяч километров в час. Для примера, сейчас самый быстрый поезд в мире — это тот самый шанхайский на магнитной подвеске, он разгоняется до 460 километров в час.
Предложить вакуумный поезд, конечно, предложили, но сделать его так же сложно, как и сам трансатлантический туннель. Чтобы не было резких перегрузок из-за скорости, поезду нужно постепенно разгоняться на протяжении первых 1200 километров. Чтобы набрать полную скорость, потребуется около 18 минут.
Следующие 18 минут вакуумный поезд будет двигаться с максимальной возможной для него скоростью, а это быстрее скорости пули. Ну и последние 18 минут он будет замедляться. Теоретически, если запустить трансатлантический туннель с вакуумным поездом, человек смог бы добираться из Лондона в Нью-Йорк всего за 54 минуты.
Возможно, это будет самым захватывающим путешествием через Атлантику в истории, но, скорее всего, в ближайшем будущем оно останется лишь мечтой. Идея строительства туннеля, который был бы более чем в 100 раз длиннее туннеля под Ла-Маншем, никогда не рассматривалась всерьёз правительствами по обе стороны океана, и на то есть веские причины.