Сегодня мы поговорим с Вами про настоящего монстра из птичьего мира. Огромный, хищный и такой таинственный Китоглав. Своё название он получил благодаря своему огромному, словно китовая пасть, клюву.
Иногда его ещё называют королевской цаплей или … батинкоклюв. Эта огромная птица была открыт лишь в 1849 году. А научно описана менее чем через год.
Эти птицы обитают в обширных и непроходимых пресноводных болотах в Центральной тропической Африке. На сегодня известно, что китоглав является единственным представителю семейства китоглавых. И принадлежит он к отряду пеликанообразных. Эволюционные корни китоглава уходят очень далеко...почти на 33 миллиона лет назад, к эпохе олигоцена.
Китоглавы обладают поистине королевскими размерами. Их рост достигает 1,5 метров. Вес варьируется от 4 кг (у самок) и до 7 кг (у самцов). Не так уж и много для птицы таких размеров. Но самое главное - китоглав умеет летать, и размах его крыльев достигает 2,5 метров. При этом в полете он делает всего лишь 8-9 взмахов в минуту. А это очень мало. Поэтому он считается самой медленной птицей (в полёте) его максимальная скорость всего лишь 48 км/час. Но стоит сказать, что китоглав и сам не очень любит полёты. Он предпочитает в основном перемещаться по земле или перелетать на короткие расстояния.
Но всё равно выглядит он довольно странно. Словно две птицы смешались вместе: величественный аист и несуразный пеликан. Но клюв - это их отличительная особенность. Он состоит из костного креатина, и именно он делает китоглава мастером рыбалки.
Во время отдыха птица кладет клюв на грудь, так как и весит он тоже немало.
Но этот клюв совершенно не мешает им выглядеть также величественно. Но при этом ещё и ..опасно. Их пронзительный взгляд пугает. Возможно, потому, что глаза у них расположены спереди, а не по бокам, как у других птиц. Благодаря этому китоглавы видят объемно и трехмерно, что значительно помогает им в охоте. Ведь это засадные птицы.
Стоять, замерев, выжидая добычу — это их фишка. Терпения им не занимать. Благодаря такой неподвижности в одном из птичьих парков под названием «Вальсроде» появилась надпись на информационной табличке о китоглавах: «он все-таки двигается».
Так же он может и выслеживать свою добычу в зарослях, осторожно прогуливаясь по болотам. Завидев потенциальную еду, бросается вперед, расправив крылья. И в такие моменты он использует своего рода крючок на конце своего клюва, чтобы зацепить добычу. Обычно их жертвами становятся рыбы, лягушки и другие мелкие животные. То есть всей той живностью, которая обитает в воде и около нее. Китоглавы чаще всего охотятся в водах с низким содержанием кислорода, где рыба вынуждена подниматься на поверхность, где и будет сразу же поймана.
Ноги у китоглава очень длинные и сильные. Именно благодаря им они способны проходить по любым болотистым местностям. При этом пальцы на ногах китоглава очень длинные, и могут достигать 17 см, а средний палец - все 20 см. Такие размеры необходимы для ходьбы по илистому дну. Часто они специально мутят воду, чтобы вся рыба, которая спряталась на дне, зашевелилась и выдала своё присутствие.
Вообще китоглавы - это оседлые птицы, которые держатся по одиночке, реже — в паре. Но встретить сразу несколько представителей китоглавых, живущих вместе, практически невозможно. При этом самцы и самки ничем не отличаются друг от друга. Но все птицы очень территориальные. Они стараются не нарушать границ друг друга. Но если такое произойдет, то они будут очень агрессивно защищать свою территорию. К другим птицам китоглав относится добродушно и легко переносит соседство с ними.
Сразу стоит отметить, что о самой птице известно мало. Изучена она еще не до конца. Поэтому многие моменты ее жизни остаются загадкой. Брачной период и размножение являются именно такой тайной. Но кое-что ученым все же стало известно.
Созревают птицы к трем годам. Брачные игры начинаются после завершения сезона дождей. Как ведет себя Китоглав при брачных играх в дикой среде — неизвестно. Но в условиях неволи птицы привлекают партнера с помощью щелканья клювами и вытягиванием шеи, сопровождая это глухими звуками. Также они могут очень пронзительно кричать. И издавать звуки похожее на ржание лошадей.
Китоглав - птица большая, поэтому любит простор. Гнездо достигает 2,5 метров. Внутри оно устлано папирусом и стеблями растений. Об этом позаботились оба родителя. Само гнездо обычно находится на плавучей платформе из водных растений. В течение 5 дней самка откладывает от одного до трех яиц.
О кладке заботятся оба родителя, по очереди высиживая будущее потомство в течение 30 дней. Но чаще всего выживает только один детеныш. А всё потому, что самка китоглава, благодаря инстинктам обычно сосредотачивается на выхаживании только одного птенца - самого старшего и сильного.
Птенцы появляются на свет покрытые пухом. Затем их оперение постепенно сменяется на более плотные перья. И такой процесс может проходить в течении 90 дней. А это, в сравнении с другими птицами, очень долго!
Родители заботятся о своём потомстве на равных. Но интересно, что в такую заботу входит не только кормление, но и охлаждение кладки. Так, во время сильной жары они поочередно черпают воду своими огромными клювами и поливают кладку. Затем это проделывается и с вылупившимися птенцами.
Родители кормят потомство полупереваренной пищей из зоба. Только к месяцу детеныши способны пережевывать крупные куски самостоятельно. Совершать первые полеты начинают к 2 месяцам. А самостоятельным они становится только к 4.
Продолжительность жизни в естественных условиях достигает 37 лет. И до 50 лет в неволе!
Китоглавов очень мало в природе — не более 15 тысяч. И популяция продолжает снижаться. Как домашних питомцев их если и заводят, то нелегально и цена вопроса и приручения неизвестна. Эти птицы есть в зоопарках, но далеко не во всех.
Королевская цапля хоть и выглядит довольно угрожающе, но на самом деле довольно дружелюбная птица. Они быстро привыкают к людям и находят с ними общий язык. Обладают редким для птиц умом.
Известны случаи, когда исследователи приближались ну очень близко к гнездам китоглавов, а птица совершенно никак не реагировала. Даже не пытаясь отпугнуть или напасть на человека. К сожалению, такой добротой этих величественных птиц часто пользуются браконьеры, чтобы их добыть мясо или этот удивительный клюв.
Но почему же её сравнивают с динозаврами? Начнем с того, что научное название этих птиц — «Balaeniceps rex», что может навести вас на связь со знаменитым Tyrannosaurus Rex. Биолог Пирула объяснил совпадение так: "Однако, хотя название «рекс» не связывает этих птиц с опасными тираннозаврами, можно сказать, что они связаны с динозаврами. Аист-китоглав произошел от видов, которым удалось пережить великое вымирание, главным образом потому, что они смогли в достаточной мере адаптироваться к новой среде, которая сформировалась с того момента."
Из всего сказанного можно подвести итог: китоглавы - мощные, красивые и одновременно устрашающие птицы с невероятно добрым нравом. Но людям стоит заботиться о них чуточку больше, ведь эта доисторическая птица сейчас находится в большой опасности из-за высушивания болот людьми.
Пишите, о ком бы Вы ещё хотела узнать из мира животных, а я постараюсь найти для Вас самые интересные и необычные факты о них! Ну а пока можете почитать другие статьи на канале: