Алексей тяжело переживал смерть матери. Год выдался для него совсем неудачным. Как будто все хорошее кончилось и наступила чёрная полоса.
Началось все с предательства жены. Три года брака, копили на квартиру, не хотели лезть в долги. Зарплаты хорошие, оставалось совсем немного. Ольга половину общих денег потратила на приобретение дачи для своей матери. Оформила на неё же. Все три года она умудрялась помогать матери и сестре деньгами. Копилка в основном пополнялась Алексеем. И вот она опустела наполовину. После скандала Ольга подала на развод. Имущества не было, а вот оставшиеся деньги пришлось поделить.
Сразу после суда Алексей получил известие о смерти матери и не раздумывая поехал. За день до этого его сократили.
После похорон и поминок, сестра начала разговор о наследстве.
- Можешь сразу забрать из дома чего тебе надо.
- Не понял! Дом...
- На дом есть завещание. Он мой. Мать сама написала.
- Как? Отец велел... говорил, что дом мне будет. Ты же его продашь сразу. Если бы я не знал тебя. Отец матери велел перед смертью мне оставить дом.
- А ты купи его у меня! Пока можешь взять на память что-нибудь, вдруг больше не вернёшься. Ехать до нас далеко.
Алексей на знал, что ответить. Ругаться при посторонних не хотел, на кухне соседки мыли посуду после поминок. Купить дом? Это уж слишком, если только строить новый. Что взять на память? А и взять нечего, женские тряпки да посуда. Взгляд задержался на соломенном домике в серванте, отец сам мастерил, а Алексей наблюдал. Домик был ветхий, брать его, значит сразу и потерять. Развалится, не перенесёт дороги. А что ещё? Маленькая икона рядом, не сказать что древняя, но старая. Родители за свою жизнь ничего не нажили, жили как получится, иногда оба пили. У отца были золотые руки, но всё губит пьянка. Мать стала пить заодно с ним. Болеть начали из-за этого же. После смерти мужа, мать Алексея с пьянкой завязала, здоровье подкосилось. Алексею было жалко её, он постоянно присылал ей деньги. И вот её нет.
Мужчина с трудом нашёл коробку, как раз домик и икона поместились. Поезд был вечером, нужно было ехать, искать работу, жить.
- Алексей, оставь денег на памятник и оградку. Наверное ты больше не вернёшься никогда.
- Я сам приеду и все сделаю.
- Зачем тебе это? Через всю страну тащиться. И на поминки денег тоже бы надо.
- Всего-то полстраны. Я приеду!
- Ага, как же. Сейчас нет матери, ты не приедешь и денег ей не пришлёшь. Если надумаешь приехать, то где остановиться ищи сам. Я продам дом, а потом уеду. Здесь ловить нечего. Меня подруга в город зовёт. Я же не ожидала, что родители так рано покинут нас. Жалко их, но теперь я смогу жить своей жизнью.
Алексей ехал в поезде на верхней полке, заснуть не удавалось. Внизу под ним плакал ребёнок мать старалась его успокоить, но ничего не получалось. Семейная пара рядом ругалась, мужчина немного дальше храпел. Все ходили мимо. Станции, посадки. Алексей не привык к такому, ездил на поезде он крайне редко, обычно летал на самолёте. Но возвращаться решил по железной дороге.
Семейная пара переключилась на молодую мать, её начали упрекать во всём, что можно было придумать в этом случае.
- А ты, папаша, чего разлёгся. Думаешь наверху тебе ничего делать не надо. А ну быстро слезай и успокой ребёнка! Делать вы все мастера, а как до дела доходит, то сразу на верхнюю полку спать. Дай жене отдохнуть, пусть хоть поспит немного. Я кому говорю? Слезай.
- Это вы мне? – спросил на всякий случай Алексей.
- А кому? Ты тут видишь другого отца ребёнка? Безответственные папаши.
- Но...
Алексей не договорил, просто растерялся, да и жалко было молодую женщину. Ребёнок постоянно плакал, замолкая лишь на полчаса, а то и меньше.
- Давай я подержу. Ты наверное перекусить хочешь, ещё что... Отдохни, мне не трудно, я всё равно не могу уснуть. Не бойся, я умею с детьми обращаться. С сестрой нянчился.
- С ты что же не отец? – спросила женщина из семейной пары.
- Нет.
- Извини, мы не знали.
- Нормально всё.
- А он у тебя молчит, уснул. И что ему надо было? Оставайтесь, нам выходить пора.
Женщина снова начала ворчать на мужа, а тот лишь улыбался. На станции они вышли.
- Я Алексей, а вы?
- Таня.
- Куда ты, Таня, одна поехала с таким маленьким ребёнком?
- К бабушке. От мужа ушла. У меня только она, больше никого нет. Замуж вышла, уехала с ним, а получилось, что у него там ничего нет. Привёл меня к родителям, а они пьют, квартиру снимают. Меня из роддома даже не встретил. А всё начиналось хорошо. Я пришла из роддома, а там квартирная хозяйка оплату требует. Они все на меня показали. Мне бабушка денег на малыша послала на карту. Я хотела перевести, а хозяйка меня вытолкала за дверь и сама вышла. "Беги от них," – сказала. Ну я и подумала, что права она. Вещи собрала и на вокзал. Они пьяные, не заметили.
- А зачем ты столько там жила, если твой муж пьёт?
- Не пил он раньше. Совсем не пил, пока я замуж за него не вышла. Семья у него такая. Там хорошего не будет. А ты куда едешь, домой к жене?
- Я развёлся, а дома нет. Мать умерла, только похоронил, а дом сестра продавать будет, её он. Чёрная полоса. Ничего нет: жены, матери, работы, жилья. Зачем возвращаюсь, где работал и жил последнее время? Вещи. У меня там вещи.
- У меня тоже чёрная. На развод подам, без мужа, без работы, с ребёнком. Мне скоро выходить. Спасибо за помощь.
- Как же вы без коляски, с ребёнком, с сумками? Вас встретят?
- Нет. Попробую добраться сама.
- Я помогу. Только сумку возьму.
- Это же неудобно. У вас билет пропадёт.
- Ничего. Я никуда не тороплюсь. Теперь уже никуда.
***
Бабушка Татьяны уже знала о приезде внучки и правнучки.
- Как же ты добралась с малым ребёнком, с вещами?
- Мне помогли. Алексей специально из поезда вышел, чтобы меня проводить.
- А где он?
- На вокзал пошёл.
- Как же ты его отпустила? Надо было пригласить, накормить, чаем напоить.
- Он сам пошёл.
Бабушка выскочила за калитку, Алексей не успел уйти, он рассматривал дом. Чем-то он напоминал ему маленький домик, который сейчас лежал в коробке. Маленький, аккуратный, но старый. Удивляться нечему, хозяина нет.
- Алексей, заходите. Обедать будем.
- Спасибо, я бы в столовой поел.
- Нет у нас столовых, станция маленькая. Поезда сегодня уже не будет. Заходите. Я работала на железной дороге, все расписание знаю.
Алексей загостился. Сначала он ремонтировал крыльцо, потом колол дрова...
- А мне Танюша рассказала про тебя. Оставайся, у нас и работа есть. Это станция маленькая, а посёлок у нас большой. У нас и девчат много, найдёшь себе кого. Не хочешь у нас жить, можно комнату снять.
- Как-то совсем неудобно. Приехал чужой человек и остался. А можно у вас комнату снять?
- У нас так живи. Сколько всего переделал. Нам бы самим не справиться. Одни бабы.
- А я останусь. Хорошо у вас. Сосед работу предложил.
***
Алексей остался. Таня ему ещё в поезде понравилась. Тихая, беззащитная. Сразу захотелось сделать для неё что-то хорошее. Бабушка у неё добрая, любит внучку и в обиду не даст.
Однажды появился уже бывший муж Тани. Начал кричать, хотел чтобы Таня вернулась к нему с дочкой. Лидочке был уже год.
- А ну пошёл отсюда! Таня будет моей женой. А ребёнок не твой. Уходи.
В тот же день Алексей сделал предложение Тане. Они расписались. Бабушка испекла пирогов и пожелала счастья.
Соломенный домик стоит в серванте бабушки рядом с маленькой иконкой, все что осталось от матери отца из прошлой жизни.