Однажды Солнце исчезнет... Этот день неизбежен. Пока наша звезда щедро освещает Землю, мы редко задумываемся о том, что она не вечна. Однако учёные уверены: через несколько миллиардов лет Солнце исчерпает свои ресурсы, и наша Солнечная система навсегда изменится.
Останется ли место для жизни на Земле, когда Солнце превратится в красного гиганта? Как человечество сможет справиться с этой катастрофой?
Погрузимся в будущее нашей звезды и попытаемся понять, что ждёт не только Солнце, но и нас.
Солнце сейчас в зените своей жизни, но звёзды, как и люди, не вечны.
Каждая звезда проходит несколько этапов развития. Наша звезда сформировалась около 4,6 миллиарда лет назад из гигантского облака газа и пыли. Под действием гравитации вещество сжималось, пока в центре не начались термоядерные реакции. Этот этап составляет основную часть жизни звезды. На этом этапе Солнце превращает водород в гелий, поддерживая стабильность и излучая свет.
Красный гигант
Когда Солнце исчерпает запасы водорода, в его ядре начнутся новые процессы. Сжимающееся ядро разогреется до таких температур, что начнётся сжигание гелия. Это вызовет резкое расширение внешних слоёв звезды, и Солнце превратится в красного гиганта. Его размеры увеличатся в сотни раз, возможно, достигнув орбиты Земли.
На этом этапе ближайшие планеты окажутся в опасности. Меркурий и Венера почти наверняка будут поглощены расширяющейся звездой. Земля тоже может разделить их судьбу, хотя некоторые учёные считают, что орбита нашей планеты может сместиться из-за потери массы Солнцем, что спасёт её от прямого поглощения.
Даже если Земля избежит поглощения, её поверхность станет раскалённой пустыней. Океаны испарятся, атмосфера улетучится в космос, а температура поднимется до тысяч градусов. Жизнь, в её нынешнем виде, станет невозможной.
Марс, Юпитер и Сатурн также прочувствуют последствия на себе. Солнцем, может разогреть их спутники, что вызовет кратковременные изменения в их атмосферах или ледяных оболочках. Однако этот эффект будет недолговечным. Как только Солнце сбросит внешние слои и перейдёт в свою следующую стадию, всё снова погрузится в холод и тьму.
Белый карлик: последнее сияние
После того как Солнце исчерпает ресурсы для сжигания гелия, оно сбросит свои внешние слои, создав яркую планетарную туманность — завораживающее кратковременное явление, которое станет последним сиянием нашей звезды. Оставшееся ядро превратится в белого карлика, невероятно плотный и горячий объект.
- Белый карлик будет примерно размером с Землю, но его масса составит около половины массы Солнца.
- Белый карлик больше не сможет обеспечивать теплом и энергией даже самые отдалённые орбиты. В его недрах не останется топлива для термоядерных реакций, и он начнёт постепенно остывать.
- Этот процесс растянется на миллиарды лет, пока звезда полностью не превратится в чёрного карлика — холодный, мёртвый остаток, больше не излучающий света.
Земля, если к тому времени не будет уничтожена, станет холодной мёртвой планетой, лишённой атмосферы и жизни. А черный карлик станет молчаливым напоминанием о прошлом величии нашей звезды.
Как считаете, какова вероятность, что человечество уничтожит жизнь на Земле сильно раньше, чем погаснет Солнце?