1. Источником о Рождестве Иисуса выступают только два из четырех канонических евангелия – от Матфея и от Луки.
Предметом прицельной библейской критики неоднократно являлась несогласованность евангельских повествований. Матфей опускает историю прихода Марии с Иосифом в Вифлеем, которую излагает Лука, а Лука, в свою очередь, опускает целую серию событий, описанных Матфеем.
Причину расхождений христианские богословы видели в жанровой особенности Евангелия – ведь это не просто жизнеописания или исторические хроники. Каждое Евангелие – прежде всего, богословский трактат, в котором жизнь Иисуса помещается в определенный богословский контекст.
2. Родословные Иисуса, которые приводят евангелисты Матфей и Лука, отличаются по содержанию.
Еще в ранней Церкви богословы обратили внимание на тот факт, что две родословные Иисуса Христа существенно отличаются одна от другой: они совпадают только в том отрезке, который содержит имена от Авраама до Давида. Далее Матфей следует «царской» линии, перечисляя царей Иудейских, как они упомянуты в Ветхом Завете, а Лука приводит иную линию. В последние столетия распространение получила гипотеза о том, что у Луки приводится родословная Марии, а у Матфея — Иосифа.
3. Обстоятельства Рождества Христова тесно переплетены с историей рождения Иоанна Крестителя.
Для евангелиста Луки рождение Иоанна Крестителя является той рамой, в которую вправлено повествование о рождении Иисуса. Две истории не только развиваются параллельно, но и содержат множество сходных элементов: явление архангела Гавриила, смущение того, кому он является, весть о рождении ребенка и наречение ему имени.
При заметном параллелизме этих историй отчетливо прослеживается мысль о том, что Иисус выше Иоанна. Это чрезвычайно красиво обыгрывается христианскими богословами при формировании церковного календаря. Слова евангелиста «Ему должно расти, а мне умаляться» (Ин. 3:30) метафорически проецируются на световой год и синхронизируются под даты летнего и зимнего солнцестояния и осеннего и весеннего равноденствия. Посудите сами.
6 октября – зачатие Иоанна Крестителя/22 сентября – осеннее равноденствие
25 марта – Благовещение Богородицы/20 марта – весеннее равноденствие
24 июня – Рождество Иоанна Крестителя/21 июня – летнее солнцестояние
25 декабря – Рождество Христово/22 декабря – зимнее солнцестояние.
4. Непорочное зачатие не связано с греховностью полового общения мужчины и женщины.
В церковной традиции сложилось устойчивое представление о том, что Иисус родился от Девы без участия мужа потому, что сам акт зачатия сопряжен с грехом, тогда как Сын Божий был свободен от греха. Интересен тот факт, что в корпусе писаний Иоанна, ни в посланиях Павла не говорится прямо о рождении Иисуса от Девы. Однако оба апостола, как и Матфей и Лука, уверены в том, что Иисус есть Сын Божий и что Его пришествие в мир имело необычный, сверхъестественный характер.
«Речь идет не о греховности полового общения между мужчиной и женщиной: подобная идея скорее противоречит Библии, чем вытекает из нее. Речь идет о той греховной наследственности, которая передается через акт зачатия от одного человека к другому, от отца к сыну», – считает митрополит Иларион Алфеев, библеист и богослов.
5. Дата рождения Иисуса Христа определена приблизительно.
Согласно Евангелиям, Иисус Христос родился во второй половине правления императора Августа и в последние года царствования Ирода. Соответственно, Его рождение пришлось на 7—4 годы до н. э.
6. Историчность события избиения младенцев является предметом научной дискуссии.
Историки обращают особое внимание, что главный источник о царствовании Ирода — труд античного историка Иосифа Флавия «Иудейские древности» — не содержит упоминаний о резне младенцев в Вифлееме. Кроме того, религиоведы обнаруживают в литературе и фольклоре многих древних народов мифологический жертвенный мотив избиения младенцев. Вопросы вызывает и церковное предание о различном количестве погибших младенцев: в византийской традиции принята цифра 14 тысяч, в сирийской — 64 тысячи. Насколько это соотносится с исторической реальностью того времени — предмет научных дискуссий.
7. Мы не знаем точного числа волхвов.
Евангелист Матфей не пишет о количестве волхвов и их сане. По числу принесённых даров в западной традиции появилось предположение, что их было трое. В Восточном христианстве, особенно в сирийских церквях, волхвов часто насчитывали двенадцать.
Впервые волхвов назвал царями святой Цезарий Арелатский (VI век). У Беды Достопочтенного (VIII век) появляются их имена — Каспар, Мельхиор и Валтасар. Со временем волхвов стали изображать как представителей трёх различных возрастов человека и выходцев из трёх различных частей света: Мельхиор был бородатым старцем, Каспар — безбородым юношей, Валтасар — бородатым и темнокожим.
8. Волхвы поклонились Иисусу гораздо позже Его Рождества.
Традиционные вертепы изображают трех волхвов, которые посещают младенца Иисуса в ночь Его рождения в яслях в сопровождении пастухов и ангелов. Но это следует понимать как художественную условность, объединяющую две отдельные сцены: поклонения пастухов в ночь рождения и более позднего поклонения волхвов. Единственное библейское повествование о восточных мудрецах просто описывает событие в неопределенный момент после рождения Христа.
В тексте не указан интервал между рождением и посещением волхвов. Существует популярное предположение, что посещение состоялось той же зимой, что и рождение, но более поздние традиции предполагают, что посещение произошло на две зимы позже.
9. Изначально Рождество Христово праздновалось совместно с Крещением.
В отличие от Пасхи, Рождество не праздновалось христианами в ранней Церкви. Лишь спустя время, после христианизации Римской империи этот праздник принимает систематизированный облик.
Изначально в церковном календаре был один праздник – Богоявление, отмечаемый 6 января и установленный не позднее II века. По смысловой нагрузке Богоявление представляло собой серию событий, связанных с боговоплощением: рождение Иисуса от Девы и Его крещение в Иордане. Праздник Рождества Христова, совершаемый отдельно от Богоявления 25 декабря, появляется на Западе не позднее III века, на Востоке – в последней четверти IV века.
10. Православные празднуют Рождество также 25 декабря.
Только по юлианскому календарю, который уже далеко потерял соответствие тропическому году. Русская Православная Церковь не перешла совместно с государством на григорианский календарь, поэтому церковные праздники не синхронизированы со светским летоисчислением.
В статье используются материалы из книги митрополита Илариона Алфеева «Иисус Христос. Жизнь и учение».