“Ну, что скажешь, Шерлок?” – спрашиваю я, пытаясь скрыть дрожь в голосе за подобием сарказма. “Это у нас теперь игра в ‘найди инопланетян в лесу’?”
Лиза бросает на меня такой взгляд, будто я только что ляпнул что-то невероятно глупое. И, признаться, я понимаю её. Вроде как мы тут на пороге чего-то невообразимого, а я со своими шуточками.
“Ты реально думаешь, что это игра?” – она говорит тихо, но в каждом слове чувствуется напряжение. “Это, блин, черт знает что. И это… это, кажется, идет к нам”.
И тут меня прошибает. Действительно, этот второй свет, он как будто не просто там горит, а… приближается. Медленно, но верно.
“Ладно, - выдыхаю, стараясь придать голосу твердости. - Может, это просто какие-то туристы с фонариками? А этот фиолетовый пирожок сверху – глюк коллективный?”.
Я произношу это, а сам понимаю, что это звучит как полная чушь. Но что ещё мне остается делать, если не цепляться за соломинки здравого смысла?
“Туристы с фонариками, которые светятся фиолетовым?” – Лиза качает головой, а в ее глазах плещется какое - то странное сочетание страха и азарта. “Да ладно, ты сам-то в это веришь?”
И тут она делает то, чего я от нее не ожидал. Она вдруг начинает двигаться. Не бежать, как перепуганный кролик, а идти. Решительно так, как будто собирается на встречу с самим дьяволом.
“Эй, ты куда?” – кричу я, хватая её за руку. “Может, не стоит туда лезть? А вдруг это…”
“А вдруг это приключение, о котором мы так мечтали?” – Лиза перебивает меня, и в её голосе звучит какая-то дерзкая бравада, которая, если честно, меня немного пугает. “А вдруг это ответ на все наши вопросы? А вдруг это… всё что угодно, но точно не туристы с фиолетовыми фонариками”.
И вот тут меня цепляет. Да, блин, а вдруг? А вдруг это реально нечто, ради чего стоило сбежать от этого унылого выпускного? А вдруг это что-то такое, что перевернет наши жизни? И это чертово любопытство, как у кошки, пересиливает страх.
“Ладно, - говорю я, не совсем понимая, зачем иду за ней. - Но если нас там пришьют инопланетные охотники за скальпами, я потом буду приходить к тебе во снах и ныть”.
“Договорились,” - Лиза ухмыляется, и я даже в этом тусклом свете вижу, что ее глаза снова горят. “Только не забудь принести с собой мозги, на всякий случай. А то у меня есть подозрение, что у тебя их немного”.
“Ну, спасибо за комплимент, - бурчу я, но иду за ней. И как всегда, Лиза вытаскивает меня из моей зоны комфорта. И черт возьми, я даже рад.
Мы углубляемся в лес, и свет становится ближе. И чем ближе мы подходим, тем отчетливее становится звук: не просто жужжание, а какой-то низкий, гудящий рокот, который заставляет вибрировать кости.
“А оно точно к нам?” - я спрашиваю, потому что голос куда-то запропастился, и я еле выдавливаю из себя слова. “Может, все таки это какие-нибудь грибники в экстазе с диско шарами?”
Лиза вдруг останавливается, вглядываясь в темноту, и хватает меня за плечо. “Заткнись, - шепчет она. - Я что-то вижу…”
И вот тогда я понимаю, что вся эта бравада, весь этот азарт, все наши приключения, это всё детские игры по сравнению с тем, что нас ждет впереди.
Дупло в иной мир.
Мы стоим, как вкопанные, на краю небольшой поляны, и сердце у меня колотится так, будто хочет пробить грудную клетку. И никакого инопланетного корабля мы уже почему - то не видим, только какой - то… светящийся проём в стволе огромного дерева. Невозможно, чтоб в лесу такое было.
“Это… что?” – выдыхаю я, чувствуя, как по спине бегут мурашки, размером с бешеных тараканов.
“Похоже, наш инопланетный друг решил припарковаться в дупле,” – Лиза выдаёт это абсолютно спокойным тоном, будто мы на пикнике, а не на пороге встречи с неизвестным. “Или это портал в Нарнию, ты как думаешь?”.
Она, как всегда, с этим своим дурацким чувством юмора. Но знаете, именно сейчас это немного успокаивает.
“Портал в Нарнию?” – я фыркаю. – “Угу, а за деревом нас ждёт говорящий лев и хочет с нами чай попить”.
И тут проём начинает пульсировать, как будто он дышит, и в этот момент мы понимаем, что это не просто свет, это… приглашение. Или ловушка.
“По-моему, у нас нет выбора”, – говорит Лиза, и в ее голосе впервые я слышу некую неуверенность. “Мы же не будем стоять тут, как два дерева, пока оно само нас не засосёт”.
“Окей, ” – отвечаю я, хотя внутри у меня все кричит: “Бежать, дурак, бежать!”. Но ноги, как назло, совсем не слушаются.
И мы идём. Через поляну, прямо к этому светящемуся проёму. Каждый шаг, как вечность. Сердце бьётся так громко, что кажется, будто его слышно за километр. Подходим ближе, и свет становится таким ярким, что слепит глаза, приходится щуриться, а в нос бьёт какой-то странный запах – смесь металла и чего - то… живого, что ли.
Когда мы оказываемся прямо перед проёмом, то понимаем, что это не просто дыра в дереве. Это нечто вроде… лифта. Платформа, светящаяся тем самым фиолетовым светом.
“Ну, что, прыгаем?” – спрашиваю я, хотя сам сомневаюсь, стоит ли нам делать этот шаг.
Лиза смотрит на меня, и я вижу в ее глазах и страх, и дикий интерес. И она, как всегда, делает первый шаг. Она просто наступает на эту платформу, и та мгновенно начинает спускаться вниз, как будто под нами разверзлась пропасть.
“Лиза!” – кричу я и, не думая ни секунды, прыгаю следом.
Платформа опускается вниз с какой - то нереальной скоростью, и я чувствую, как желудок переворачивается. Мы летим в темноте, и единственное, что я вижу – это фиолетовый свет, который, кажется, окружает нас со всех сторон.
И вот, наконец, платформа останавливается, и мы оказываемся в каком - то… помещении. И это точно не дупло в дереве. Это… какая - то огромная пещера, с металлическими стенами, светящимися панелями и какими - то непонятными приборами.
“Где мы, черт возьми?” – выдыхаю я, оглядываясь по сторонам.
“Похоже, в гостях у наших инопланетных друзей,” – отвечает Лиза, и в ее голосе звучит какое - то странное восхищение, от которого у меня мурашки по коже. “Но, знаешь, тут прикольно.”
“Прикольно?!” – чуть ли не кричу я. – “Да мы тут, скорее всего, мясо для опытов, а тебе прикольно!”
И тут, откуда ни возьмись, перед нами появляется… нечто. Высокое, худое, с большими черными глазами и длинными тонкими руками. И это явно не турист с фонариком.
Оно смотрит на нас, не говоря ни слова, и я чувствую, как мой мозг отказывается воспринимать увиденное.
“Привет?” – говорю я, как последний идиот.
И в этот момент я въезжаю, что мы блин, влипли. И если это и было приключение, то оно оказалось намного страшнее, чем я мог себе представить.
Подписываемся и читаем, что будет дальше.