— Алло, София? С Наступающим вас!
— Машенька, рада тебя слышать. И вас тоже с Наступающим.
— Ты не забыла, что первого числа мы снова к вам. Примерно в полдень будем у вас. Готовь салатики!
София надеялась, что хотя бы этот Новый год обойдётся без её младшей сестры, но нет. Похоже, что она так и не повзрослела. Традиция гостей в их доме порядком надоела, но сказать об этом было неудобно. Мало того сестра приезжала не одна, а со своей оравой детей и мужем в придачу. Не спрашивая, хочет ли София видеть гостей у себя дома, Маша просто приезжала и всё. В этот раз она хотя бы предупредила заранее.
Мало того гости приходили с пустыми руками, без еды и подарков. Максимум могли принести конфет и фруктов. Сама же София никого подарками не обделяла. На этот случай у неё всегда были в запасе подарки для друзей, коллег и незванных соседей. Маша, её муж и трое озорных детишек-школьников гостевали у сестры до второго числа, а потом уезжали, опустошив холодильник и оставив разгромленным весь дом.
Вопреки своим страхам обидеть младшую сестрёнку, София решила взбунтоваться.
— Машунь, а может в этом году мы к вам?
— Смеёшься что ли? — ответила сестра. — В нашу двушку? Здесь даже стол негде развернуть. У вас дом — харомы целые, потеряться можно.
— Мы просто с Толиком хотели вдвоём отметить в этом году, решили не готовить ничего особо. Не хочу весь Новый год у плиты простоять.
— Да не нужно ничего готовить, мы же к вам не за этим приходим. Просто пару салатов сделаешь и всё. Ну и курицу допустим в духовку закинешь.
На самом деле выглядело всё именно так, что Маша со своей семьём приходили к сестре именно поесть и бесплатно попить.
София наглостью и такой прыткостью не отличалась и не могла сказать сестре всё как есть. За это она расплачивалась потерянным праздником и разрушенными планами. Маша была уверена, что сестра будет ей только рада и всегда накроет на стол. А также они знали про винный погреб в доме, наличии гостевых отдельных комнат, джакузи и бассейна с подогревом.
Вечером София пожаловалась мужу Толику.
— Ну я так больше не могу. В этом году Машка со своим табором снова к нам приедут.
— Надеюсь ты сказала, что у нас другие планы?
— Я не смогла.
— Да когда же ты научишься говорить "нет" наглым людям? — возмущался Анатолий. — Сама же от этого страдаешь, от плиты весь вечер не отходишь. Потом плачешь, мне жалуешься. Ты не обязана всю жизнь няньчится со своей младшей сестрой.
— Как я ей это скажу?!
— Да так и скажи: "Нет!" Я буду отдыхать, я не буду отмечать, я уезжаю. Много чего придумать можно, было бы желание.
— Я так не могу Толя...
— Ну тогда вперёд за продуктами и подарками в магазин. — развёл руками мужчина. — Не жалуйся потом...
— Я знаю, что сама виновата. Глупое воспитание. Мать всегда мне говорила, чтоб я за младшей сестрой смотрела и не смела её бросать. А после её смерти...ой..
— Она уже взрослая, пойми.
— Что же делать Толя..
— Нужно сделать так, чтобы им просто неинтересно стало сюда приходить.
— Это как? — заинтересовалась София. — Думаешь они так легко откажутся от бесплатной еды и подарков?
— В правильном направлении мыслишь. Нужно лишить их всяческих радостей. Готовить ничего не будем, погреб с винными "ништяками" я закрою, подогрев в бассейне отключим, баню топить не будем, подарки тоже закончились. Если это всё убрать, им просто неинтересно станет приходить.
София замерла. В голове сложилась идеальная цепочка последовательных действий, которые могут привести её к спокойствию и гармонии. Этот Новый год придётся конечно потерпеть, но зато все последующие...
— А что если мы так и сделаем! — сказала она. — Детям подарим маленькую шоколадку, как это всегда делала Маша, стол накрывать не будем, гостевые комнаты закроем на ремонт, вместе с винным погребом, а бассейн без подогрева будет ледяным, они туда даже не полезут.
— Ну мы и крысы, — смеялся Анатолий. — И что только Машенька о тебе подумает. Будет жаловаться, что мы жадины-говядины.
— Ну хватит. Я серьёзно. Хорошая идея.
На следующий день, София и Толик проснулись ближе к обеду. Готовить и суетиться девушке совсем не хотелось. Решила, что и впрямь сделает так, как ей посоветовал муж. Всё что они делали в этот день, это смотрели новогодние фильмы. Заказали себе ужин из ресторана, открыли шампанское. Всё что осталось, спрятали в холодильнике в гараже. Пришлось долго перебарывать свою излишнюю ответственность и совестливость, но лень всё же победила.
Маша с семьёй приехали первого января в обед. София к этому времени только проснулась.
— С Новым годом! — ворвалась сестрёнка. — Мы вам вот мандаринов принесли, зайчик передал.
— Привет, с праздником! — ответила София и тут же протянула по шоколадке детям.
Было видно, что Маша ожидала немного других подарков своим детям от родной тётки.
— Это всё? — спросил Славик, старший сын Маши.
София конечно знала, что яблоки от яблони недалеко подают, но чтоб настолько. Дети Маши оказались таким же меркантильными и наглыми как она.
Когда сама Маша увидела пустой стол, сразу же поинтересовалась.
— А где еда?
— Настроения что-то не было готовить, да и сил нет. — пожала плечами девушка. — Хотелось отдохнуть, полежать посмотреть фильмы. Я предупреждала, что в этом году стола не будет.
— Интересно. Вы же знали, что гости будут. Как-то это безответственно София! — сказала Маша.
— А что же вы сами ничего не принесли? Хотя подожди, кажется в холодильнике осталась вчерашняя пицца. Будете?
София из-зо всех сил изображала искренность и честность, а муж Толик стоял молча и сдерживал смех, наблюдая со стороны на весь этот спектакль, в котором он был режиссёром.
— Пицца? А голландский сыр, вино, креветки, икра в конце концов?
— Мы всё съели, прости. И выпили. Мы были очень голодны. — отвечала с серьёзным видом София, поражаясь наглости своей сестры.
— Как мы тогда Новый год будем отмечать? Поехали тогда в магазин что ли?
В этом вопросе читалось только одно: сходи в магазин и купи мне то, что я тебе перечислила.
— Да ну, неохота, — махнула рукой София и ушла в другую комнату. Будто не обращая на них никакого внимания, она уткнулась в телефон.
Было видно, что такого расклада Маша не ожидала, настроение вмиг испортилось. Увидев закрытый винный погреб, к которому она направилась дабы как-то разбавить напряжённую обстановку, разозлилась ещё больше.
— Это ещё что такое? Вина я так понимаю тоже не будет?
— Там у нас ремонт сейчас, всё на передержке у друзей, — вмешался в разговор Анатолий, увидев трясущиеся руки своей супруги.
— Вы серьёзно сейчас? Что это за праздник тогда?
— Мы думали вы принесёте с собой пару-тройку бутылок.
— Зачем нам приносить, если у вас там целый бар. Странный ты такой Толик! — возмущалась Маша.
Софии стало так грустно от всей этой ситуации. Как она раньше это всё терпела? Угождала, улыбалась, задаривала подарками. Лицемерные, меркантильные, эгоистичные родственники, которые жаждут выгоды и не более.
София хотела казаться хорошей сестрой, ведь она пообещала матери. Заботилась, была рядом, поддерживала, старалась во всём помогать, даже квартиру ей подарила. Получается это никто не оценил?
Всё мало, мало. Дайте ещё халявы, ещё! Одно дело — угостить, пригласить в гости. А другое дело — требовать, ставить условия и возмущаться от неоправданных ожиданий.
— Как-то негостеприимно Беляевы! Мы пришли, а вы тут... — качала головой Маша, пытаясь пробудить в сестре совесть.
— Мы бы тоже хотели бы хоть раз оценить вашу гостеприимность, —сказал Толик.
— Да. Я может хочу посмотреть как готовит моя сестрёнка. Хочу прийти на всё готовое, сесть за стол и отмечать. Хочу подарки хорошие, хочу чтобы угождали нам весь вечер.
— Ты же знаешь, что у нас мало места! — отвечала Маша. — Да и денег у нас столько нет, чтоб гостей кормить, поить и подарками задаривать. Это ты у нас богатая, икру ложками ешь. Я может тоже так хочу! Вот в Новый год и наслаждаюсь жизнью как у тебя.
София впервые так была зла. Вместо того, чтобы понять о чём ей трактует сестра, та ещё и обвиняет их в негостеприимстве.
— Знаешь что Машуничка, я не обязана кормить тебя икрой, только потому что я живу лучше тебя. Не обязана дарить твоим детям игрушки и накрывать столы. Я вообще тебе ничем не обязана. Не нравится квартира, которую я тебе подарила? Маленькая? У многих и этого нет. Сама то ты чего добилась? Образования так и не получила, живёшь на детские пособия, муж-алкаш.
— Зачем ты так ? — обиженно спросила Маша, выдавливая слёзы.
Если бы сестра не начала с порога спрашивать про стол, погреб и подарки детям, может и не поверила бы, зачем в действительности к ней сестра приходит. Здесь было всё очевидно.
— А что такое? Вы обнаглели просто, сели к нам на шею и живёте радуетесь. Это ещё Толик не знает, что я тебе постоянно деньги одалживаю, которые ты мне не возвращаешь никогда. Ты бы хоть раз спросила как у меня дела, поинтересовалась здоровьем, работой, проблемами. Представляешь, у меня не так всё гладко как тебе кажется.
— Арсений, мы уходим! — рявкнула Маша, уставившемуся мужу в телевизор.
— Как скажешь богиня, — сказал мужчина еле проговаривая целиком слова.
— Ты посмотри какая королева, корону себе надела и радуется. Дом себе отгрохала, денег хоть лопатой греби, каждый месяц в Испании летают, а она сестре икру зажала. Подумаешь квартиру подарила, для тебя это копейки!
***
Спустя год, Маша снова пробовала напроситься к ним в гости, но София наотрез отказалась. В этот раз, сказала сразу как есть напрямую. Что гостей они не ждут, готовы только сами по гостям ходить и то без подарков.
Первого января следующего года, Новый год София и Толик отметили вдвоём, в полной тишине и гармонии. Так как она и хотела.
Теперь девушка поняла, что уметь отказывать просто необходимое качество.