И начался у него длительный, восьмилетний, период познания нового дела…
Не прошло и месяца с его трудоустройства, как начальник котельной собрался переводиться в другое подразделение. И нашему герою предложили повышение. Но не успев вникнуть во все тонкости нового дела он отказался. На должность начальника котельной назначили такого же молодого работника, который отработал на котельной почти год. А наш герой почти на год остался простым слесарем. Но за этот год он смог познать почти все тонкости систем водоснабжения, водоотведения, отопления, работы котельного оборудования, изучить трубопроводные магистрали. Научился «думать, как вода».
Не один раз, морозными зимними днями, возвращался он с утреннего осмотра и отогрева водозаправочных колонок, весь покрытый льдом и инеем. И, развешав одежду на верхней палубе котла для сушки, задумывался об изменении устройства колонок, дабы исключить потребность их отогрева. В какой то момент он поделился своими мыслями с руководством и был отправлен в командировку по сети дорог для изучения опыта в этом направлении. Уже на обратном пути, под мерный стук колесных пар по стыкам рельс, была составлена принципиальная схема нового типа заправочной колонки. Она включала в себя все лучшие технические решения, которые он познал во время командировки. По возвращению на родное предприятие он прорисовал эскизы, составил описание и оформил данный проект рационализаторским предложением. Это было начало череды рацпредложений, каждое из которых приносило дополнительную прибавку к зарплате. Апогеем его рационализаторской деятельности в последующем стало предложение с немалым экономическим эффектом. За данное предложение премия выплачивалась в процентном отношении от суммы эффекта. И на полученную премию он приобрел себе не плохой по тем временам компьютер.
Но еще до этого, спустя год работы в котельной, ему предложили должность бригадира. Он согласился и почти на три года стал «серым кардиналом». Ибо начальник котельной то находился в отпуске, то по несколько месяцев в году замещал главного механика, который, в свою очередь, замещал главного инженера или сам находился в отпуске. И, таким образом, наш герой по 8-9 месяцев в году исполнял обязанности начальника котельной.
Пришло время начальнику котельной занять должность главного механика на постоянной основе. И наш герой готовился стать полноценным руководителем подразделения, а не врио. Но… начальник дороги «поставил» на эту должность своего племянника, который совсем немного отработал слесарем котельной, не имел представления о сетях и принципе работы оборудования. Да и руководящего опыта не имел. Наш герой «слегка обиделся» на такой поворот событий и собирался уже было уволиться. Но в техотделе депо инженер по строительству собралась переводиться в другое подразделение и ей поставили условие для перевода – найти себе замену. Долго пришлось доказывать начальнику отдела кадров, что наш герой справится с обязанностями инженера по строительству. Но это все же удалось и каждый получил социальный статус в соответствии со своими амбициями.
Когда наш герой приходил «в гости» в котельную испить чая, его каждый раз работники просили вернуться. Не признали они нового начальника, который не умел вести производственно-хозяйственную деятельность и не получил уважения коллектива. Но наш герой на все просьбы отвечал: «Я вернусь только начальником котельной, но не бригадиром!»
