Запуск ракеты New Glenn запланирован на 8 января, 1:00 по восточному времени (06:00 по Гринвичу, 9 января 9:00 по Москве) со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Резервное окно для запуска назначено на 10 января, согласно уведомлению Федерального авиационного управления США.
После успешного огневого испытания 27 декабря Джефф Безос заявил в социальной сети X: «Следующая остановка – запуск», поделившись видео работающих двигателей ракеты.
Миссия NG-1 предполагает вывод на орбиту прототипа Blue Ring – космического аппарата, финансируемого Министерством обороны США. Аппарат останется на второй ступени ракеты в течение шестичасового тестового полёта.
Аналитик Лаура Форчик, основатель Astralytical, отмечает: «Рынок действительно орбитальный. Суборбитальные полёты могут предложить только ограниченные возможности – существует определённое количество полезных нагрузок и клиентов для коротких космических запусков».
Ракета New Glenn высотой 98 метров превосходит 70-метровую Falcon 9 и предназначена для вывода более тяжёлых грузов на орбиту. Она использует более экологичный сжиженный природный газ вместо керосина и меньшее количество двигателей.
«Если бы я всё ещё был руководителем NASA, я был бы рад наконец-то получить конкуренцию Falcon 9», – прокомментировал Скотт Хаббард.