В «Нэшвилле» его карьеру почти закопали.
Пара месяцев прошла с тех пор, как «Нэшвилл» был вынужден обменять голкипера Ярослава Аскарова в «Сан-Хосе», поскольку россиянин не увидел для себя перспектив в «Предаторз» после продления контракта с Юусе Саросом. Тусоваться в АХЛ у Аскарова желания не было, но и трейд в «днищенский» «Сан-Хосе» вызывал вопросы, тем более, что там же оказался и Александр Георгиев — еще не давно первый номер очень сильного «Колорадо».
Но Аскаров не стушевался, хотя шанс в «Акулах» получил не сразу. И если в конце декабря он проиграл два матча, выйдя в старте «Сан-Хосе», то в начале января записал на свой счет две победы подряд, отражая в них невероятные 94,6% бросков. Причем биты оказались не аутсайдеры, а «Тампа» и «Нью-Джерси», где оппоненты у Ярослава были самыми сильными.
«Я чувствую себя просто великолепно. Главная причина тому — прекращение нашей серии поражений», — с улыбкой сказал Ярослав после победы над «Молниями».
Предпосылки к тому, что Ярослав «стрельнет», были еще в декабре, когда он чуть не украл победу у «Эдмонтона» с Макдэвидом и Драйзайтлем. Тогда он отразил 39 из 42 бросков и проиграл вне основного времени, показав свой истинный потенциал.
«Его спокойствие в воротах во время матчей АХЛ было впечатляющим. И он продолжает показывать, почему он может быть стартовым вратарем на уровне НХЛ. Ему нужно переиграть Александра Георгиева и Витека Ванечека, у которых больше опыта, чем у Аскарова. Если он хочет стать стартовым игроком как можно скорее, ему нужно пользоваться нестабильностью конкурентов. Проблемы Георгиева и непоследовательность Ванечека могут дать «Шаркс» повод ускорить его развитие до стартовой роли, но нет никаких причин торопить его.
Аскаров может стать последним элементом головоломки по восстановлению команды.
Если посмотреть на то, насколько силен резерв игроков «Шаркс», то сложно не увидеть в них самое яркое будущее в НХЛ. Маклин Селебрини, Уилл Смит, Сэм Дикинсон, Квентин Масти и Каспер Халттунен — это лишь несколько молодых игроков, которые сейчас развиваются в их системе, что делает их одной из самых интересных команд, за которыми стоит следить. Пусть они расцветут не сейчас, а позже. Аскаров, вероятно, в любом случае будет стартером. Осталось только понять, когда», — восхитилась россиянином автор The HockeyWriters Джесси Курвилл–Линч.
Словом, Аскаров сейчас на хорошей волне. Конечно, стабильности ему не хватает, но на это в нынешнем «Сан–Хосе» смотрят в последнюю очередь, поскольку вся молодежь играет крайне нестабильно.
«Ярославу надо просто продолжать играть в НХЛ, потому что скорости здесь намного быстрее, чем в АХЛ. Это добавит ему уверенности. Делать большие сэйвы, словно это делать легко. Мы очень довольны тем, как Аскаров выглядел в течение последних двух матчей», — отметил главный тренер «Шаркс» Райан Варсофски.
Осталось дождаться, когда сомнений в Ярославе не останется. Но этот путь может оказаться не слишком быстрым.