Недавнее революционное открытие исследователей перевернуло представления о происхождении одной из самых смертоносных болезней в истории. В древнеегипетской мумии была обнаружена бактерия Yersinia pestis — возбудитель бубонной чумы, которая принесла опустошение Европе в XIV веке. Однако эта находка показывает, что болезнь существовала задолго до знаменитой Чёрной смерти, ещё в Северной Африке на заре бронзового века.
Этот неожиданный поворот открывает новые горизонты в изучении истории чумы и её ранних вспышек, указывая на то, что её корни уходят гораздо глубже, чем предполагалось ранее.
Контекст открытия
Обнаружение бактерии Yersinia pestis в египетской мумии стало настоящим прорывом в палеомикробиологии. Уникальная находка, датируемая примерно 3290 годом до н. э., принадлежит человеку эпохи конца Второго промежуточного периода или начала Нового царства — времени социальных и политических потрясений в Древнем Египте.
Ученые смогли выделить ДНК чумного возбудителя из двух источников: костной ткани и содержимого кишечника. Это не только дало однозначное подтверждение того, что этот человек страдал бубонной чумой перед смертью, но и позволило детально изучить, как инфекция распространялась внутри организма на поздней стадии болезни.
Данное открытие имеет глобальное значение для изучения истории чумы. Ранее болезнь связывали в основном с Европой и Азией, полагая, что она появилась в Африке значительно позже. Но обнаруженный геном Yersinia pestis — первый, найденный за пределами Евразии, — доказывает, что чума присутствовала в Северной Африке задолго до её знаменитых эпидемий.
Этот факт меняет наши представления о ранних путях распространения болезни. Чума, вероятно, следовала по древним торговым маршрутам, оказывая влияние на динамику развития обществ значительно раньше, чем считалось. Исследование, представленное на Европейской встрече Ассоциации палеопатологии, не только расширяет наше понимание происхождения чумы, но и подчеркивает её роль в формировании истории древнего мира.