Работа знаменитых серебряников Великого Устюга начиналась в далеком XVII в. с выполнения заказов православной церкви. Город славился своей иконописной школой, основанной на живописных традициях Ростова и Москвы, откуда были привезены первые иконы, еще одним источником являлась новгородская иконопись.
«Миниатюрное письмо, отличающееся изяществом рисунка, каллиграфической чистотой линий, тщательной прорисовкой деталей» - так отзываются о работах устюжских иконников. Самая древняя - «Устюжское Благовещение» XII в, находящаяся сейчас в Третьяковской галерее.
Икона "Господь Вседержитель"
Но знамениты и святые лики, выполненные на серебре в уникальной технике черневой гравюры, мастеров-серебряников Великого Устюга. Об этих иконах говорят, что они выполнены в соответствии традиционным канонам, то есть правилам, ориентирам. А что же это означает и каковы эти правила?
С распространением православия на Руси встал вопрос о создании большого количества икон, их писали не только столичные ученые иконописцы, но и монахи по всем городам и весям, которым необходимы были образцы и правила написания, так как икона – это не просто картина, она – способ передачи образов духовного мира. «Ляпота» или красивость, калька реального мира – это не про икону, она создается ради молитвы.
Икона "Пресвятая Богородица Казанская"
Человеческие помыслы, мольбы, устремления направлены от земли к небу: поэтому фигуры на иконах непропорционально вытянуты, на переднем плане используется эффект обратной перспективы, как бы вовлекая зрителя в пространство иконы: чем дальше предмет, тем он больше. Интересно, что на рисунках маленьких детей можно наблюдать ту же закономерность.
Фон иконы обычно условен, часто напоминает ступени, символизирующие вехи духовного восхождения.
Икона "Прокопий Праведный"
Главные персонажи иконы всегда пишутся в анфас, взгляд направлен на молящегося, большие глаза (видит больше, чем смертный), тонкий рот аскета, небольшие руки, тонкие пальцы (нестяжательство, благородство), склоненная голова «говорит» о подчинении воле божьей. Лишь святые воины имеют прямую осанку. На иконе не встретишь светотени, изображается горний мир, полный света.
Время на иконе как бы сжимается, оно не линейно. Часто встречаются многосюжетные иконы, где ведется повествование. Самое важное располагается в правом углу. Например, при изображении Страшного суда праведники будут находится по правую руку «одесную» от Христа, а грешники - «ошую» по левую.
Икона "Николай Чудотворец"
Канон унифицирует, делает понятным, зримым порой трудно постигаемые и трудно выражаемые мысли и принципы, а зрительное восприятие, возможность общения «один на один», молитва порой совершают чудеса.