Настя и Ваня познакомились три года назад, случилось это на свадьбе их друзей Кати и Влада. Иван был обходителен и, главное, очень вежлив. Настя сразу увидела в нём потенциал. Их разговор затянулся до глубокой ночи, а на следующий день они уже гуляли по парку, смеясь над общими воспоминаниями со свадьбы друзей.
Ваня рассказывал о своей жизни, а Настя делилась мечтами о собственном кафе. С каждым днём они становились ближе, и вскоре стало ясно, что это не просто мимолётное увлечение. Их отношения развивались естественно, без лишней спешки. Через год Ваня сделал Насте предложение, и она, не раздумывая, сказала "да". Свадьба была скромной, но наполненной теплом и любовью. Они строили планы на будущее, мечтая о доме у моря и большой семье. Жизнь порой преподносит сюрпризы, но ещё тогда, Настя даже не представляла какие…
Иван как всегда поехал поздравлять семью утром 31 декабря. Приехав к родным Ваня начал свою речь:
— Моя дорогая мама, папа и братишка, поздравляю вас с наступающим Новым годом, — подостро произнёс Иван. — Простите, я без подарков, но ведь главное внимание!
— Ничего сынок. — ответила Диана Леонидовна. — Главное что ты приехал!
— Да не заморачивайся. — спокойно ответил Эдуард Сергеевич.
— Ну, раз так, может пройдём к столу?, — улыбнулся Иван, снимая пальто и бросая его на вешалку. — Я хоть и без подарков, но с аппетитом приехал.
— Я только что пирог испекла, — с гордостью сказала Диана Леонидовна, направляясь к кухне. — Твой любимый, с яблоками.
— Ну, раз пирог, — шутливо подмигнул Иван, следуя за матерью.
— Ты бы хоть конфетку привёз, — ворчливо пробурчал младший брат, уткнувшись в телефон.
— Саша, хватит, — строго посмотрел на него Эдуард Сергеевич. — Иван приехал, это уже подарок.
— Ладно, ладно, — вздохнул Саша, откладывая телефон. — Давайте уж поедим, а то я с голоду умру.
Семья собралась за столом, зазвучали тосты, смех и воспоминания. За окном тихо падал снег, а в доме царило тепло и уют, словно время остановилось, чтобы дать им насладиться этим моментом.
После трапезы с семьёй, Иван наклонился к отцу, и попросил его поговорить с ним, о чём то серьёзном.
Выйдя с кухни, они начали что то бурно обсуждать:
— Пап, займи мне, пожалуйста, денег! — Посмотрел Иван жалобным взглядом на Эдуарда Сергеевича. — Я случайно влез в кредиты.
Эдуард Сергеевич нахмурился, скрестив руки на груди. Его взгляд стал тяжёлым, словно он взвешивал каждое слово сына.
— Случайно? Влез в кредиты? — переспросил он, медленно выдыхая. — Вань, ты же знаешь, как я отношусь к долгам. Сколько?
Иван потупил взгляд, нервно потирая ладони.
— Почти двести тысяч… — прошептал он.
— Двести тысяч? — Эдуард Сергеевич резко поднял брови. — Ты с ума сошёл? И на что?
— Ну… Меня очень сильно затянула компьютерная игра… — Иван замолчал, чувствуя, как отец смотрит на него с неодобрением.
— Компьютерная игра? — Эдуард Сергеевич покачал головой. — Вань, как можно было потратить на какую то игру двести тысяч? У меня даже просто сейчас нету таких денег.
Иван кивнул, чувствуя, как груз вины давит на него ещё сильнее.
— Это ни просто игра, онлайн казино. — В его взгляде промелькнула грусть. — Я думал, что вот вот выиграю, но только потом понял, что проиграл такую сумму.
— Снова азарт твой!? — Нахмурился отец. — Ты уже забыл, как проиграл все деньги, которые копил на машину, лет 5 назад это было.
Иван опустил голову, не в силах смотреть отцу в глаза. Голос его дрожал, когда он заговорил:
— Я знаю, что это глупо. Но я думал, что смогу всё вернуть. Один раз, последний…
— Последний? — перебил отец, его голос звучал резко, как удар хлыста. — Сколько раз ты это говорил? Ты же сам знаешь, к чему это ведёт.
Иван сжал кулаки, чувствуя, как стыд и злость смешиваются внутри него.
— Я больше не могу так, пап. Это как будто кто-то другой управляет мной.
Отец вздохнул, его лицо смягчилось, но в глазах осталась тревога.
— Сынок, ты должен остановиться. Пока не поздно. Иначе это погубит ваши отношения с Настей.
Иван кивнул, но в душе уже сомневался, сможет ли он справиться с этим. Азарт, как тень, преследовал его, обещая лёгкие деньги и забывая о цене, которую придётся заплатить.
— Настя не знает. — Смотрел в пол Иван. — Я ничего ей не рассказывал.
— Теперь я понял, почему ты даже младшему брату подарок не принёс. — Покачал отец головой. — Ну, ты уже взрослый, думай как закрывать долги. Я никому не скажу о твоих проблемах.
— Ладно. — Печально сказал Иван, и громко позвал остальную часть семьи. — Мам, Саш, я ухожу, пошлите прощаться.
Вся семья обнялась, и Иван поспешил удалиться. Ехав домой, он много размышлял, в его голове прокручивались сотни вариантов того, как можно решить свою проблему, и в итоге он пришёл к выводу: — Настя всё поймёт, нужно просто рассказать ей. Конечно она расстроится что я год скрывал от неё такое «увлечение». Но всё поймёт.
Прийдя домой, Иван услышал с кухни несколько голосов, он сразу понял, это уже пришли Влад и Катя, встречать Новый год.
— И как я при них буду общаться с Настей, — подумал он. — Позориться перед ними. Хотя с другой стороны, в Новый год без секретов.
Его мысли прервал Влад, который шёл в уборную, сполоснуть руки:
— О Вань, привет! — радостно сказал он. — И здороваясь, приобнял друга.
— Влад, мне нужно с тобой поговорить, — серьёзно сказал Иван.
— Если это по поводу салатов, которые я уже съел, — начал отшучиваться Влад. Но Ваня перебил его.
— Я не шучу. Я снова набрал долгов, из за своего азарта. — резко сказал Иван. — И Настя об этом ничего не знает.
— Снова? Ты что, дурак? Мы в прошлый раз еле вытащили тебя оттуда, — Влад явно был очень зол. — От тебя в прошлый раз ушла девушка, именно поэтому. Ты обещал, что больше не полезешь в эту яму.
— Я знаю, что обещал, — Иван опустил голову, голос его дрожал. — Но я думал, что смогу отыграться. Один раз, последний…
— Последний? — Влад резко встал, сжав кулаки. — Сколько раз ты уже говорил это? Ты себя не контролируешь, Ваня. Ты губишь всё вокруг. Настя тебе верит, а ты…
— Не говори ей, — Иван поднял глаза, в них читался страх. — Я сам всё решу.
— Решишь? — Влад усмехнулся. — Ты уже не можешь решать. Ты в долгах, как в шелках. И если не остановишься сейчас, то потеряешь всё. Снова.
Иван молчал, глядя в пол. В комнате повисла тяжёлая тишина, прерываемая только его неровным дыханием.
— Ладно. — Успокоившись сказал Влад. — Сколько там твоих долгов? Пятьдесят тысяч? Столько дам тебе взаймы.
— Двести. — Ответил Иван и замолчал.
— Двести? — Влад приподнял бровь, его голос звучал сдержанно, но в глазах мелькнуло недоумение. — Ты серьёзно?
Иван молча кивнул, опустив взгляд. Его пальцы нервно перебирали край стола, словно ища опору.
— Двести тысяч… — Влад протянул слова, словно взвешивая их. — Это не просто долг, это уже проблема. Ты хотя бы понимаешь, во что вляпался?
— Понимаю, — тихо ответил Иван. — Но выхода нет.
Влад вздохнул, откинувшись на спинку стула. Его взгляд стал тяжелее, словно он оценивал не только сумму, но и самого Ивана.
— Сам то думал, что делать?, — наконец сказал он. — Это не маленькая сумма!
— Да, я расскажу всё Насте. Мы копили на море. Думаю как раз почти весь долг закроем. — сказал он. — Ладно, что тут сидеть, пошли на кухню.
— Шоу начинается… — пробурчал Влад.
Катя и Настя сидели за красивым новогодним столом, разнообразные блюда, красивая подача. Свечи мерцали, отражаясь в хрустальных бокалах, а аромат запечённой курочки смешивался с тонким запахом мандаринов и хвои. Катя, улыбаясь, подняла бокал с шампанским:
— Наконец то наши мужчины пришли. — радостно сказала она, — Мы слышали что ты пришёл Вань, но вы так долго о чём то болтали.
— Да, я даже догадываюсь о чём. — Загадочно сделала паузу Настя. — Наверное о твоих долгах Вань, и о твоих азартных играх?!
На кухне повисла тишина, Катя вопросительно взглянула на Влада.
Ваня буквально провалился под землю, но выдавил из себя:
— Откуда ты знаешь? — голос Вани дрожал, словно он стоял на краю пропасти.
Настя медленно подняла бровь, её губы тронула едва заметная улыбка.
— О, Ваня, — начала она, обводя взглядом всех присутствующих, — ты думаешь, твои секреты так уж хорошо спрятаны? Долги, азартные игры… Твой телефон всегда на виду, пароль я знаю.
Катя, всё ещё не понимая, что происходит, перевела взгляд на Влада. Тот лишь пожал плечами, но в его глазах читалось беспокойство.
— Настя, — Ваня сглотнул, — это не то, о чём ты думаешь…
— Не то? — она перебила его, её голос стал резче. — Ты уже должен банкам двести тысяч, Ваня. И что дальше? Квартиру мою заложишь?
Тишина снова накрыла кухню, тяжёлая и невыносимая. Ваня опустил голову, его пальцы нервно сжались в кулаки.
— Милая, мы же откладывали на море, — решительно произнёс он, — Выплати мои кредиты, с этих денег, дорогая, я заработаю.
— Ну конечно, я же эту сумму уже два года коплю, — с иронией произнесла Настя. — Для твоих кредитов, которые ты просадил не пойми куда!
Настя вздохнула, её взгляд стал более жёстким.
— Дорогие друзья, я хочу выпить этот бокал за нашего предприимчивого Ивана! — ехидно произнесла Настя, поднимая бокал. — За то, чтобы в новом году он закрыл все свои долги, купил себе свою квартиру и не обманывал свою будущую жену. Но это всё без меня, год лжи я всё равно не смогу простить.
Иван, сидевший напротив, массировал виски, в его глазах мелькнула тень досады. Гости за столом замерли, чувствуя напряжение, витающее в воздухе.
— Настя, — начал он, но она резко прервала его.
— Нет, Вань, не надо. Давай просто выпьем. За твои успехи. За твою… честность.
Она выпила бокал, не отрывая от него взгляда. Иван опустил глаза, словно пытаясь скрыть что-то. Гости, чувствуя неловкость, поспешили поднять бокалы, чтобы разрядить обстановку.
— Давайте лучше за то, чтоб вы помирились! — попытался разрядить обстановку Влад.
— Ни за что! — Коротко ответила Настя, — Я знаю о таких его прошлых проблемах, он рассказывал.
— Дорогая, я закрою все долги. — Тихо произнёс Ваня.
— Ну посмотрим, закрывай пожалуйста, только без меня. — с горечью произносила Настя.
Иван, молча поспешил удалиться из квартиры.
Настя улыбнулась, но в её улыбке читалась горечь. Она знала, что этот тост — её последнее слово в их истории.
— Да, наверное, мне лучше пойти с ним, — проговорил Влад.
— Нет, он не заслужил таких друзей, — Прервала его Катя, — К тому же, он не вернул тебе деньги за прошлый свой долг. Пожалуйста останься.
— Ну, новогодняя атмосфера немного испортилась, — Задумываясь сказал Влад, — Но на носу Новый год. Давайте выпьем за это…
Иван, так и не смог выбраться из азартных игр и переехал жить к своим родителям в деревню. Настя развеялась с ним и прекратила любую связь. Влад и Катя тоже больше ничего о нём не слышали.
Деревенская жизнь, казалось бы, должна была стать для него спасением, но Иван всё глубже погружался в пучину своих страстей. Родители, уставшие от его бесконечных обещаний исправиться, смотрели на сына с молчаливой горечью. По вечерам он уходил в местный клуб, где за карточным столом терял последние деньги.
Прошёл год, Настя так и не завела новые отношения, ей нравилось жить для себя. Но в один прекрасный вечер, она возвращалась домой, как к ней подошёл красивый молодой мужчина и начал диалог:
— Добрый вечер, меня зовут Александр, я живу в этом доме, и каждый вечер наблюдаю, как вы идёте домой одна! — скромно произнёс он. — Мне немного стыдно, но вы мне очень нравитесь.
— Но вы же даже меня не знаете, — улыбаясь, произнесла Настя. — Вдруг я очень злой человек.
— Злой человек так не улыбается, — с лёгкой дрожью в голосе ответил Александр. — А если и злой, то, наверное, только к тем, кто этого заслуживает.
Настя рассмеялась, и её смех прозвучал, как звон колокольчика в тишине вечера.
— Ну что ж, Александр, — сказала она, слегка наклоняя голову. — Если вы так уверены в своих словах, может, стоит познакомиться поближе?
Он растерялся, но в его глазах вспыхнула надежда.
— Давайте сходим завтра к ресторан, — прошептал он. — Я буду очень счастлив.
— А почему бы и нет? — с игривой улыбкой ответила Настя, делая шаг навстречу…