Рассматривая историю русских и советских автоматических орудий, наверное, стоило бы остановиться на одной весьма интересной системе, которая отечественной не являлась, но, на мой взгляд была весьма... интересной и недооцененной. Она немного опередила свое время, и имела тот же принцип, какой сейчас используется многими моделями стрелкового вооружения. Система автоматики была с отводом пороховых газов. Она хорошо всем известна по системе работы автоматики автомата Калашникова.
Самюэл Нил Мак Клин родился в 1857 году в США и до 39-летнего возраста был дипломированным практикующим врачом. Затем он бросает свою профессию и полностью посвящает себя изобретениям, причем не только связанных с оружием. Началось все с пулемета.
МакКлин в 1900 году основал свою оружейную компанию, вложив немало сил в разработку винтовки.
Следующий проект - создание собственного станкового пулемета с водяным охлаждением и газоотводной автоматикой.
Первый же проект оказался убыточным, денег не хватило. МакКлин продает свою компанию (оставаясь формально ее директором). Всего существует около 150 патентов, автором которых является Сэмюэл Нил МакКлин.
Под давлением кредиторов МакКлин передает свои патенты в компанию Исаака Льюиса, который впоследствии переработал и улучшил пулемет, сделав его коммерчески успешным. Полностью отказавшись от водяного охлаждения в пользу воздушного и внеся некоторые другие изменения, Льюис создал свой "легендарный" пулемет.
Разработка первой модели велась в 1902-1905 году фирмой McClean Ordnance and Arms. Этот образец (Mk. I) был испытан армией США в 1903-1905 годах на испытательном полигоне в Сэнди-Хук, но на вооружение эта система принята не была. В первой версии пушка Макклина представляла собой автоматическое орудие с газовой автоматикой, использующее 37-мм унитарный выстрел с метательным зарядом из черного пороха. Система боепитания использовала отъемные коробчатые магазины или обоймы на 5 либо 10 снарядов. Необходимо было вставить магазин или обойму и взвести затвор.
Пушка McClean Mk I имела нарезной ствол калибром 37 мм длиной 1887 мм (51 калибр). Предлагалось использование стандартного «однофунтового» выстрела, стоявшего на вооружении армии США. Имеющийся ствол большой длины позволял разогнать снаряд до скорости около 2100 футов в секунду (640 м/с), что давало возможность получить достаточно высокие боевые качества.
Макклин обратился за помощью к компании Poole Engineering, чтобы создать усовершенствованную версию, (известную как Mk. II), которая была испытана в 1905 году. Но, увы, и эта система оказалась не совсем удачной и военных не заинтересовала. Главная проблема была в выбранном боеприпасе (с дымным порохом) Автоматика забивалась продуктами сгорания пороха, поршень заклинивал.
После неудачи с Mk. II Макклин обратился за помощью к компании Driggs Ordnance, чтобы модернизировать орудие, и работа продолжалась до 1909 года, когда Макклин отказался от проекта из-за отсутствия коммерческого интереса. Работы приостановились из-за недостатка финансирования.
С началом Первой мировой войны русская императорская армия обратилась к американским оружейным компаниям с просьбой о поставках оружия. В начале 1916 года МакКлин смог заинтересовать русского атташе, представив ему модернизированное орудие Mk. III.
В новой версии использовался боеприпас с бездымным порохом (снаряды к 37-мм орудию Гочкиса). Кроме того, Сэмюэл МакКлин разработал газоотводную длинноходную газовую систему с вращающимся открытым затвором, (используемую в пулемете Льюиса) Система работала за счет отвода газов вблизи дульного среза, которые приводили в действие поршень для заряжания и извлечения патронов. Переменная газовая система регулировала темп стрельбы.
Mk. III имел раздвижной лафет, гидропневматическую систему отдачи, два колеса с деревянными спицами и стальным ободом, орудийный щит, дульный тормоз и сиденье, прикрепленное к лафету для наводчика. Существовала также морская версия, установленная на эластичном центральном поворотном креплении. Mk. III питался из 5- или 10-зарядного магазина и стрелял теми же осколочно-фугасными 37-миллиметровыми снарядами, что и орудия Гочкиса.
В 1916 году был получен заказ на 300 орудий. Компания Poole Engineering Co произвела 268 орудий, из которых 218 были доставлены в Россию до Октябрьской революции в 1917 году. 50 непоставленных орудий были предложены военно-морскому флоту США, но это предложение не вызвало интереса, и они были помещены на хранение, и их дальнейшая судьба неизвестна.
А вот орудия попавшие в Россию имеют достаточно интересную судьбу. 5 штук захватили чешские легионеры, причем смогли вывезти их на Родину, в Чехословакию. В 1938 году они были в составе 50-го батальона, потом мелькнули в словацкой армии в районе Братиславы, потом... (тишина).
К началу Зимней войны армия Финляндии имела четыре пушки, оставшиеся со времен первой мировой, они были сразу отправлены на фронт.
После окончания Гражданской войны в Советской России все еще оставалось значительное число пушек Макклина, пригодных для дальнейшей эксплуатации. К середине двадцатых годов было предложено использовать полевое орудие в качестве зенитного. Конструктор В.Г. Федоров создал специальный лафет на колесном ходу, изначально предназначенный для стрельбы из пушки по воздушным целям.
В середине тридцатых годов сохранившиеся пушки отправили в Испанию в рамках военной помощи республиканцам. (Об этом мы уже писали подробно, когда рассказывали о поставках в Испанию)
Орудие неплохо показало себя в городских боях, в том числе и как противотанковое с легкой бронетехникой противника.
Если сравнивать эту систему с другими аналогами, то... (получается следующая картина