Биография боксёра Сергея Александровича Ковалёва – это, пожалуй, одна из самых интересных историй в российском спорте. Ковалёв подавал большие надежды и вполне мог стать настоящей мега-звездой, но после определённых событий, о которых сегодня и пойдёт речь, его популярность постепенно начала «угасать», несмотря на то что из спорта он не ушёл по сей день. Как же так получилось? Сегодня будем в этом разбираться.
Сергей родился 2 апреля 1983 года в маленьком посёлке Горняк неподалёку от города Копейск Челябинской области. Он увлекался спортом ещё с ранних лет, но на секцию по боксу впервые записался лишь в 11.
Стоит сказать, что маленький Серёжа быстро начал преуспевать в этой дисциплине: спустя три года постоянных занятий он впервые выступил на юниорском Чемпионате России, где занял уверенное первое место. Более того, уже через несколько месяцев Ковалёв представлял нашу страну на первенстве Европы.
Во взрослом спорте дела шли отнюдь не хуже: финалист Чемпионата России, победитель Чемпионата мира среди служащих в 2006, финалист Международного турнира памяти В. Попенченко – в общем на счету Ковалёва было немалое количество наград, хоть пока лишь любительского уровня. Тем не менее у Сергея были отличные перспективы стать одним из лучших российских профессиональных боксёров, что он и сделал в 2009 году, когда находился в Штатах.
С самого начала Ковалёв был абсолютно непобедим, так как в своих первых девяти матчах он отправил абсолютно всех соперников в нокаут. Однако его первым серьёзным оппонентом можно по праву назвать Дарнелла Буна. Со слов самого Сергея – это был самый утомительный бой за всю его любительскую и профессиональную карьеру на тот момент.
«После 6 раунда моё сознание словно отключились. В 7 я уже упал в нокдаун, с трудом смог выстоять 8 раунд и даже попытался атаковать. В итоге двое из трёх судей присудили победу мне», – делился своими впечатлениями Ковалёв.
Следующим ключевым моментом в спортивной биографии Сергея стал, разумеется, бой за титул Чемпиона Азии, который на тот момент принадлежал другому нашему соотечественнику Роману Симакову.
И хотя Ковалёв одержал уверенную победу, Симакова, к сожалению, не стало спустя несколько месяцев после открывшейся черепно-мозговой травмы. Этот случай произвёл глубокое впечатление на Сергея, отчего он долго обдумывал решение навсегда уйти из бокса.
«Мне очень нелегко жить с этим до сих пор. Это произошло абсолютно случайно. Честно говоря, мне бы хотелось лично встретиться с родителями Романа и помочь им любым способом. Я не смогу вернуть их сына, но я обязан исполнить свой долг», – рассказал в интервью Ковалёв в 2016 году, спустя 5 лет после инцидента с Симаковым.
К слову, впоследствии он действительно отдал весь свой гонорар за бой с Айзеком Чилембоем родителям Романа. Если верить словам боксёра, то сумма составила порядка десяти тысяч долларов.
Впрочем, несмотря на это происшествие, Сергей продолжил выступать на ринге. С 2014 по 2016 год он и вовсе удерживал как минимум три мировых чемпионских пояса: IBF, WBO и WBA Super. Всё шло прекрасно вплоть до того самого поединка с Андре Уордом.
К тому моменту Ковалёв удерживал феноменальный рекорд: 30 побед подряд и всего 1 ничья. В связи с этим, многие были практически полностью уверены в том, что у Уорда нет никаких шансов против русского «Крушителя». Но как бы не так: по единогласному решению судей победил Андре. С этого момента и начинается самое интересное.
Так как результаты первого боя многим показались достаточно спорными, проведение реванша было не более чем вопросом времени. Казалось, что теперь у Сергея есть все шансы «реабилитироваться» после своего первого, и пока единственного, поражения, однако если в прошлый раз ещё можно было оспорить судейский вердикт, то в реванше всё было весьма прозрачно – в 8 раунде «Крашера» отправили в нокаут.
Если до этого Ковалёв стабильно одерживал победы в каждом бою, то после поражения в бою с Уордом последовала череда взлётов и падений. Неужели на этом можно поставить точку? Справедливости ради, не совсем. Пусть сейчас Сергей Александрович уже не показывает тех же впечатляющих результатов, стабильно забирая каждый бой, всё-таки у него было несколько весьма успешных поединков.
Да, на топовый мировой уровень он уже вряд ли выйдет в 41 год, но не сказать, чтобы имя российского «Крашера» полностью кануло в небытие. Стоит отдать ему должное, у него на счету всё ещё три престижнейших пояса в его весовой категории.
Пусть он не на том же уровне, что те же Бетербиев, Бивол, Поветкин или другие легендарные российские боксёры – всё же Сергей Ковалёв навсегда останется одним из лучших боксёров полутяжёлой категории на пике своей карьеры.
С вами был Павел Журавлёв