ДЕНЬГИ! Вечный двигатель истории... Любопытная деталь: когда мы говорим о Римской империи, перед глазами встают легионы, триумфальные арки, мраморные форумы. Но... Знаете ли вы, сколько зарабатывал обычный римлянин? Тот самый, что каждое утро шел по этим прославленным улицам за куском хлеба?
Удивительная история! В моих руках – древний денарий. Потертый, с едва различимым профилем божественного Августа. Сколько же историй мог бы он рассказать...
Но начнем с цифр. Их нам оставил блистательный историк Кайл Харпер. Шестьдесят миллионов! Именно столько людей населяло империю при Августе. А к концу второго века – уже семьдесят пять! Вдумайтесь только – семьдесят пять миллионов судеб...
И вот что поразительно, друзья мои... При всей любви римлян к бюрократии, они не оставили нам точной статистики доходов. Какая ирония! Империя, создавшая величайшую систему учета, не сохранила данных о том, как жили её граждане.
Но! Современные историки – настоящие детективы. Знаете, что они обнаружили? ВНИМАНИЕ! Средний римлянин эпохи Августа получал... от 166 до 380 сестерциев в год. В современных деньгах это примерно от 1800 до 4100 долларов.
Невероятно! Но это лишь начало истории. Ибо за этими скромными цифрами скрывается потрясающая картина неравенства.
Италия! Сердце империи... Здесь доходы были на 66 процентов выше, чем в провинциях. Роскошные виллы, изысканные пиры, мраморные статуи... А рядом – только богатый Египет, житница империи.
А теперь – внимание! – самое интересное... Профессор Уолтер Шайдел раскрывает нам поразительную правду: полтора процента населения владели ДВАДЦАТЬЮ процентами всех богатств! Вы только представьте... Горстка людей, купающихся в роскоши...
Далее – средний класс. Десять процентов населения – успешные торговцы, чиновники, военные. Их доля – еще двадцать процентов богатств.
А остальные? О, это самая драматичная часть истории... Почти девяносто процентов населения делили между собой жалкие остатки. Они жили... ...выживали... ...существовали на грани.
Государство? Оно забирало пять процентов. Неумолимая машина налогообложения работала безупречно. На эти деньги строились дороги, содержались легионы, возводились величественные храмы...
Знаете, что самое удивительное? Это неравенство оставалось неизменным столетиями! Словно застывшая маска на лице времени... В каждом городе: роскошные виллы и убогие инсулы, изысканные яства и черствый хлеб, шелка и грубая шерсть...
И вот я смотрю на этот древний сестерций... За ним – миллионы историй. Миллионы жизней. Они работали, любили, мечтали... Совсем как мы. Только их деньги давно стали музейными экспонатами, а их мечты – пылью истории.
Но именно они – эти безымянные миллионы – создали то, чем мы восхищаемся. Не только императоры и полководцы творили историю. Её создавали простые люди, чьи имена история не сохранила... Но чьи жизни, сплетаясь в единую ткань времени, создали величайшую империю древности.
Вот такая история... История о деньгах, о людях, о вечном неравенстве. История, которая, как ни странно, так похожа на нашу современность... Не находите?