Вим был разочарован. Нет, зол. Нет, раздосадован. Нет, просто в ужасе!
- Я столько книг прочитать не успел! – взвыл Вим, роняя очередной потрясающий приключенческий томик прямо на лицо, а себя – на диван. Он раскинул руки, из-за чего попал ладонью по макушке подруге, которая сидела на полу и усиленно смотрела на формулы в учебнике. Не читала уже даже, а просто смотрела.
- Уж кто бы говорил, - рассержено зашипела Ивон, потирая голову. – Мне из-за долгов по химии вообще теперь на каникулах, наверное, заниматься заставят.
- Надо было лучше учиться, - поддразнил её Вим, за что та больно дёрнула его за отросшие волосы. Мальчик, естественно, громко ойкнул.
- Довольно драться, лучше помогите-ка мне! - сурово, но со слышимой улыбкой, велела им мать Ивон из гостиной.
За этот год они стали практически неразлучны, и после школы вместе сидели то у одного, то у другой. Мама Ивон занималась генеральной уборкой дома. Нет, не так. Она ею руководила. У Ивон был большой дом и большая семья, с тремя детьми – старшим братом и младшей сестрёнкой. И все они, вместе с обоими родителями, принимали участие в уборке.
Вим, будучи единственным ребёнком, удивлялся, глядя на эту кутерьму и единение. У них-то дома всё было просто – родители заказывали клининг, а собирались все втроём они уже в праздничную ночь у ёлки. Когда-то они вместе с мамой наряжали ёлку, но потом Виму стало слишком неловко от её вопросов (подростковый возраст, все дела, дети превращаются в колючих ёжиков), так что эта обязанность полностью перешла на маму. К тому же, «украшения» казались ему слишком девчачьей темой.
Однако, наблюдая за тем, как отец Ивон, здоровенный бородатый мужик, осторожно вешает на ёлку стеклянные шары вместе с младшей дочкой, Вим подумал, что было бы здорово в этом году возродить с мамой эту традицию. А ещё лучше было бы уговорить родителей отпраздновать Новый год двумя семьями. Кажется, их мамы неплохо заобщались на почве дружбы детей, так что… План выглядел основательно.
Ну, а пока что, по указке их «командира», Вим и Ивон намывали окна, чтобы потом расписать их белой краской. Да, мороз, конечно, постарается, но кто они такие, чтобы не помочь ему, нарисовав по углам пару милых снежинок и ёлочек?
В общем, жизнь кипела вокруг да около, и даже внутри, но было бы, конечно, здорово, если бы это бурление можно было растянуть ещё хотя бы на недельку. Чтобы можно было всё дочитать, а заодно насытиться праздничной атмосферой…
Вдруг окно прямо перед Вимом запотело, будто на него кто-то подышал. Быть этого не могло, поскольку окна, что они мыли, были на третьем этаже, и балкона перед ними не наблюдалось. Затем на окне кто-то словно вывел надпись пальцем:
«Здравствуй. Нужна твоя помощь. Посмотри вниз»
Вим изумлённо посмотрел вниз, и там посреди улицы увидел свою старую знакомую в элегантном белом пальто, теряющуюся на фоне неумолимой метели. Рядом с ней стоял чудаковатый мужчина, похожий на какого-то древнего волшебника, и…
- Это что, госпожа Фрида? – узнала Ивон их школьную учительницу химии. – Почему она нам машет?
- Она не одна. С ней Волшебница! – радостно подпрыгнул Вим. – Пойдём быстрее, намечается что-то интересное!
***
Господин Бёзар Гайст, а для своих – Крампус, подготавливал свою лавочку к завершению праздничного сезона. К сожалению, никого из нерадивых покупателей съесть не вышло – Волшебница не спускала с него глаз, а продаж набралось не так уж и много. Несчастному даже казалось, что, если б можно было задержать уходящий год, если б можно было продлить эту волшебную пору… Для всех магазинов волшебную, конечно же.
Возможно, он смог бы заплатить за аренду помещения для своей лавки.
Но, даже если б он мог такое провернуть, наверняка пришла бы Волшебница и отчитала бы его. Навер…
Что? Новый покупатель?
А, нет, знакомое белое пальто… С «интересным предложением»?
***
Адалхад Альта, старый мастер стекольных дел, не думал, что этот год сложится для него столь благополучно.
У него появилась ученица, Хеди Гласс. Раньше он бы ни за что не поверил, что хрупкая худенькая девочка сумеет так ловко управляться с раскалённым стеклом, делая из него абсолютно чудесные ёлочные украшения.
Хеди даже пригласила учителя справить Новый год с её семьёй, и Адалхад всерьёз рассматривал её предложение. Родители её люди были славные, и праздник в такой компании обещал быть тихим и радостным.
Насчёт своих взрослых детей господин Альта не беспокоился – у них были свои семьи, и они могли спокойно увидеться после праздников. Если успеется.
Несмотря на то, что всё складывалось как нельзя благополучно, Адалхад ужасно боялся теперь не успеть насладиться этим благополучием. Как знать, сколько ещё ему осталось. Сколько ещё у него есть праздников с родными? Сколько ещё игрушек он сможет сделать сам? Сколько ещё сможет передать Хеди?
Вечер был тихим, но противные вопросы всё равно звенели в голове у господина Альты, пока Хеди, весело насвистывая, под его присмотром расписывала очередную синичку. Правда, в какой-то момент синичка резко ожила и взлетела, заставив девочку вскрикнуть. А пташка, покружив по комнате, устремилась к двери. Открыв её, Адалхад обнаружил на пороге целую толпу, в которой он смутно опознал героев «Новогодних историй города Лебена», что когда-то прочла ему Волшебница. Собственно, возглавляла толпу именно она. Чудесная синичка приземлилась к ней на плечо.
- Добрый вечер, - улыбнулась хитро Волшебница.