Вопрос, который неизменно вызывает споры всякий раз, как заходит речь об отношениях Ларисы Огудаловой и Карандышева. Принято считать, что не любил - он просто хотел утереть нос "купчишкам". Лариса была для него ценным трофеем, способом возвыситься над унижавшими его Вожеватовым, Кнуровым и, конечно же, Паратовым.
Браки без любви по тем временам были делом настолько рядовым, что никто особо и не заморачивался с тем, чтобы поинтересоваться - любит ли невеста жениха, какие чувства к невесте испытывает жених. Выдавали за того, кто сватался, а если был выбор, то в первую очередь руководствовались имущественными соображениями. Смотрели на приданое невесты, на благосостояние жениха. Причем во всех сословиях. Жизнь была тяжелой, и быть здоровым и богатым было куда лучше, чем быть бедным и больным. Впрочем, как и сейчас. Семейство Огудаловых не было исключением. Маменька в вопросе выбора женихов своим дочерям руководствовалась исключительно соображениями выгоды. Это не плохо, это хорошо для того времени, ведь женщина, если она не крестьянка, не работала, обеспечивать её и детей должен был муж. Чем богаче мужчина, тем лучше будут жить его жена и дети.
Ну так вот. Возвращаемся к Карандышеву. Лично я убеждена в том, что Ларису он любил, иначе с чего бы он так настойчиво добивался бы её руки?
Какие аргументы говорят в пользу этой версии?
1. Карандышев единственный из всех кавалеров, который хотел на Ларисе жениться. Ни Паратов, ни Вожеватов, ни Семёновский, ни тем более Кнуров не рассматривали Ларису как потенциальную невесту. Они ездили к Огудаловым исключительно развлекаться, а Кнуров ещё и с прицелом когда-нибудь заполучить Ларису в содержанки. Другими словами - только у Карандышева к Ларисе были честные намерения.
2. Карандышев был небогат, но при этом он не искал приданого - у него не было материальной заинтересованности в бесприданнице Ларисе. Это значит, что он хотел жениться на ней по зову души.
3. Карандышев был единственный, кто не отвернулся от Огудаловых после всех некрасивых историй. После того, как обернулась скандалами семейная жизнь её старших сестёр, после того, как Ларису вернули с полустанка, когда она кинулась догонять уехавшего Паратова, после того, как семейство опозорилось на весь город историей с поддельным банкиром, никто уже не относился к Ларисе как к невесте. От них отвернулись все прежние знакомые и перестали к ним ездить. И только Юлий Капитонович, несмотря на пренебрежительное обхождение со стороны маменьки и самой Ларисы, не оставил их и пришёл в их дом с предложением руки и сердца. Утирать нос уже ведь было некому, скорее, наоборот - над Карандышевым посмеялись бы. И даже после того, как Лариса, уже будучи невестой Карандышева, сбежала от него на "Ласточку" (в пьесе поехала за Волгу на пикник), он не отказался от неё, догнал и звал уйти с собой, не боясь быть осмеянным обществом.
Если бы не амбиции Огудаловой-старшей и не Паратов, который морочил голову Ларисе, то Юлий Капитонович рассматривался бы как хорошая партия. Оба из дворянский семей, финансовое положение у Карандышева много лучше, чем у Огудаловых. Он даже сохранил имение, смог уберечь его от залога, тогда как у Огудаловых дом перезаложен много раз. Не мот, не гуляка, не игрок, долгов не имеет. Наконец, Юлий Капитонович имеет должность и собирается баллотироваться в мировые судьи. Карандышев легко мог бы найти более выгодную невесту. Но он хотел жениться на Ларисе.
Сочеталась ли в его душе эта любовь с тщеславием? Видел ли он в женитьбе на Ларисе способ утереть нос "купчишкам"? Да. К сожалению, это так. Тут, что называется, одно другому не мешает, а напротив, сотрудничает и поддерживает. Да, его любовь была не идеальна и несвободна от желания утвердить уязвлённое самолюбие. Что поделать, все мы грешны. Но нельзя не отрицать того, что Карандышев Ларису не опорочил, не отвернулся от неё, был готов оказывать всяческую поддержку и даже был готов закрыть глаза на её грех, другой вопрос, что Огудаловы этого "не замечали". Если бы он руководствовался исключительно интересами своего тщеславия, не стал бы он догонять "Ласточку", а гордо развернулся бы и отправился бы на поиски более достойной невесты.