Фонтан, на латыни fontis – «источник», это струя воды, бьющая вверх или вытекающая из труб под напором. С целью усиления динамичности садовой композиции фонтаны чаще всего устанавливают в построенные ранее водоемы, и выбор модели в этом случае будет привязан к размерам пруда или декоративного бассейна.
Основными элементами фонтанов являются резервуар с водой (работа всей установки идет по замкнутому циклу, поэтому нужен резервуар); насос, подающий воду под напором; разнообразные насадки (сопла), в силу своей формы создающие ту или иную водную картину.
Между насосом и фонтанной насадкой обязательно устанавливают успокоитель потока или, второе его название, телескопический удлинитель: небольшая трубка, в которой выходящие из насоса струи теряют турбулентность, а значит, уже не смогут исказить водную картину. Кроме того, составными частями фонтанной системы являются трубопроводы и арматура; дополняют ее также датчиками контроля уровня воды и фильтрующей системой. Одна из основных характеристик любой такой системы – расход воды (единица объема за единицу времени) – напрямую связана с получаемой в итоге водной картиной.
Резервуар фонтана может быть декоративным (пруд, фонтанная чаша и пр.) или же сугубо функциональным. В последнем случае его чаще всего маскируют: углубляют в землю (так называемые вкапываемые фонтаны), а сверху накрывают решеткой и засыпают галькой – это позволяет создать иллюзию того, что струя воды уходит непосредственно в землю, хотя на самом деле она возвращается в емкость.
Плавающие фонтаны представляют собой единый модуль, который состоит из понтона (вследствие чего их и называют понтонными), насоса и фонтанной насадки. Чаще всего плавающие фонтаны монтируют в крупных прудах искусственного или естественного происхождения, где монтаж обычного стационарного оборудования вызывает трудности. Фиксируют понтонные фонтаны в определенном месте водоема с помощью якоря или системы грузов. Как правило, это уже готовый к использованию комплекс, требуется только подключение к электричеству.
Стационарные фонтаны отличаются более широким размерным рядом – они могут быть как совсем маленькими, так и весьма внушительными (с постоянным объемом циркулирующей воды от 50 л до 10 м3 и более).
Чаще всего в них используется дополнительный декор, в частности скульптуры. Такие фонтаны обрели название водно-скульптурных композиций. В классических садах это фигуры девушек с кувшинами, резвящиеся дети, дельфины, рыбы, птицы, а также целые сюжетные группы. В роли резервуаров для воды выступают декоративные чаши, имеющие самую разную форму и отделку.
Кроме водно-скульптурных композиций к стационарным установкам относятся вкапываемые фонтаны (чаще всего некрупные, с маскируемой емкостью), а также особая группа пристенных и настенных устройств, чаша которых, как правило, примыкает к фасаду дома или беседки. В классическом варианте над чашей прикреплен рельеф в виде человеческого лица, головы животного или птицы. Разброс цен на стационарные модели очень велик, так как зависит от стоимости насоса и насадки, а также от материалов, использованных для изготовления декоративных элементов (скульптуры, чаши и пр.).
Для фонтанов обычно используют компактные и бесшумные погружные насосы, располагаемые на дне водоема или в специальной емкости и заключенные в корпуса с высшей степенью защиты - IP68. Большая часть таких агрегатов – центробежного типа (вода подается вращением лопастей турбинки), но есть и исключения: например, отечественный насос «Малыш» является устройством объемного (поршневого) типа, где подача воды происходит за счет колебания мембраны. Благодаря своей функциональной направленности все погружные насосы полностью электроизолированы и не представляют опасности для человека. Питание осуществляется непосредственно от сети 220 В, хотя существуют и модели, рассчитанные на напряжение 12–24 В (последние не получили широкого распространения).
При покупке фонтанного насоса обращают внимание на две его основные характеристики: напор H, влияющий на высоту подъема воды (измеряется в метрах водного столба, реже – в барах) и подачу воды (обозначается как Q, л/мин. или м3/ч). Последнюю из них в обиходе часто называют расходом, а то и производительностью, но по ГОСТу правильный термин в данном случае - подача. Акцент делают на первый показатель, как более важный. Наибольшая подача будет непосредственно на выходе насоса, а минимальная - при максимальном напоре (в самой верхней точке водной струи). То есть чем сильнее напор, тем меньше подача воды, и наоборот.
Погружной насос должен стоять на дне водоема ровно, без перекосов. Для этого у некоторых устройств имеются опорные ножки. Для быстрого доступа к двигателю (в целях сезонной профилактики) кожух фильтра оборудован защелками, что позволяет без применения каких-либо инструментов произвести его монтаж и демонтаж.
Производят насосы для фонтанов компании OASE, MESSNER, FONTANA, GARDENA, GRUNDFOS, HOZELOCK, KRIPSOL,VELDA, SELIGER и др. Их стоимость начинается от 1500 рублей.
Небольшая плавающая фонтанная установка из цветного пластика с диаметром поплавка до 30 см может действовать за счет солнечных батарей. Такие агрегаты снабжены низковольтным насосом с встроенным фильтром и комплектуются 2-3 насадками. Цена – от 3,5 тыс. рублей.
Самые малошумные из всех фонтанов – «колокола». Их диаметр можно плавно регулировать как за счет встроенного дроссельного устройства, так и посредством внешней задвижки.