Краткий очерк
Нигерпетон вообще удивительный персонаж, помимо своего названия он может поразить ещё и происхождением. Во-первых он эдопоид, а группа этих амфибий (по мнению учёных) вроде как вымерла в начале перми, а тут бац! И нигерпетон, аж из поздней перми! Второе это место жительства, которое находилось на территории современного Нигера. Казалось бы ничего удивительного, если не считать того что большинство животных тогда жило либо на территории современных ЮАР либо РФ, а тут Северная Африка!
Нигерпетон состоит из двух слов, Нигер - название страны а герпетон с греческого означает "ползучий", получается нигер ползучий.
Однако нигерпетон не отдельное животное, это целый род существ, от которого, однако, известен один типовой вид - N.ricqlesi, это возможно не всё, но на момент написания статьи 04.01.25 других материалов по нигерпетону нет...
Череп нигерпетона имеет треугольную форму и несколько вытянут в длину, достигает длины от 45 до 56 сантиметров. Толщина кожных костей составляет от 2 до 6 мм. По боковым краям череп нигерпетона прямой, пока не достигает наружного ноздреватого отверстия, где видны боковые выступы. Это отличительная черта хохлеозавринов. Глазницы нигерпетона расположены в задней части черепа и приподняты дорсально, с большим расстоянием между глазницами на своде черепа. Из-за расположения глазниц в задней части черепа у него очень вытянутая предглазничная область и короткая постглазничная область, что характерно для кохлеозаврид. Нигерпетон является рекордсменом по самой длинной предглазничной области среди эдопоидов, которая составляет более 80% длины его черепа.Кончик морды нигерпетона закруглён и пронизан двумя парными круглыми передними отверстиями для размещения симфизальных клыков, характерной особенности нигерпетона. В передней части череп становится ниже, образуя плоскую морду с приподнятыми над ней краями ноздрей. Другие особенности черепов — глубокие и широкие продольные каналы, покрытые выраженными продольными гребнями.
Нигерпетон обладает узором в виде сот в качестве орнамента на крыше черепа и нижней челюсти, а также чередующимися и вытянутыми гребнями и бороздками по периферии, которые доходят до кости. Этот узор из гребней и борозд указывает на области, в которых происходит интенсивный рост, например, предчелюстную, верхнечелюстную и носовую области, которые наблюдаются у других эдопид.
Система боковой линии видна у нигерпетона на взрослой стадии. Эта сенсорная система есть только у водных позвоночных. На внешней поверхности черепа расположены каналы шириной 3–10 мм и глубиной 3–6 мм, а также предглазничные каналы в передней части морды. Впадина, расположенная позади и медиально от передних парных полостей, может указывать на поперечный пренариальный синус.
За черепом нигерпетона был обнаружен атлас, состоящий из хорошо окостеневшего межцентрального диска высотой 41 мм и шириной 47 мм. Межцентральный диск имеет подтреугольный профиль, его длина вентральной части составляет 21 мм, и на его правой медиальной стороне имеется подходящая поверхность для прикрепления плюроцентрального диска. Задняя поверхность прямая или выпуклая, а передняя — вогнутая.
Примерно в метре от того места, где была обнаружена одна из окаменелостей нигерпетона, были найдены три предкрестцовых позвонка вместе с соответствующими им рёбрами и изолированное бедренное костное кольцо. Этот позвонок состоит из изолированных дуг позвонков, что является обычной формой для темноспондилов. Презигапофизы хорошо развиты, а их контактная поверхность с соответствующими постзигапофизами очень вытянута. Остистые отростки вытянуты и ориентированы вентрально-дорсально. Их боковые гребни заканчиваются относительно гладкими дорсолатеральными апофизами, которые являются характерной чертой взрослых темноспондилов.Считается, что поперечные отростки отходят от дуги тела под углом от 90 до 140 градусов.
Нигерпетон был очень эффективным охотником способным ловить и удерживать добычу во рту. В этом ему помогает гетеродонтия, которая является большой редкостью среди темноспондилей.