Верить в Деда Мороза Димка перестал совсем рано - в восемь лет, когда старшая сестра Люба показала ему, как мама с папой прячут подарки под ёлкой, думая, что их дети спят. Со слезами на глазах он едва сдержался, чтобы не крикнуть родителям, что они обманщики, как сестра схватила его за руку и оттащила в комнату. Беззвучно рыдая в подушку, чтобы Люба не упрекнула его за слабость, мальчишка искал оправдания поступку родителей - ведь именно в ту ночь рухнула его вера в чудо. Наутро, выслушав от матери и отца, как Дедушка ночью развозил всем новогодние дары, Димка разочарованно воскликнул:
– Вы всё врёте! Вы сами их подбросили! Никакого Деда Мороза нет!
— Кто тебе это сказал, сынок? - тревожно нахмурившись, мама протянула руки с желанием обнять сына, но тот отпрянул и показав пальцем на сестру, крикнул с обидой:
– Люба мне показала! Она говорит, что в Деда Мороза одеваются просто люди! Я видел, как вы прятали наши подарки!
Мать с отцом попытались оправдаться, говоря, что дедушка оставил подарки им, потому что очень торопился, но Димка наотрез отказался верить их словам, а потом закрылся в ванной и горько заплакал.
Успокоиться ему удалось лишь тогда, когда мама за дверью тихо сказала:
– Сынок... Возможно, ты прав и никаких волшебников не существует... Но людям так хочется верить в чудо!
– И тебе тоже? - Димка шмыгнул носом.
– И мне, мой мальчик! - мама стукнула пальцами в дверь. – Открой, пожалуйста...
Он отодвинул щеколду, и мама тихонько протиснулась в узкую щель, а затем, притянув сына к себе, прошептала:
– Прости, родной мой, за то, что разочаровали тебя... Я бы хотела, чтобы ты как можно дольше верил в чудеса!
Он, всхлипнув, уткнулся маме в плечо носом и прошептал:
– А Люба сказала, что чудес не бывает...
– А ты? - спросила мама. – Ты веришь?
Он кивнул и прижался крепче.
– Вот и хорошо! - мама посмотрела Димке прямо в мокрые глаза. – И я верю! Просто многие творят настоящее волшебство сами, не надеясь на магов и чародеев. И поверь - порой, это даже лучше, чем надеяться на помощь свыше! Ведь настоящих кудесников мало, на всех их не хватает, вот и вершат люди то, что не успевают они, понимаешь?
Димка кивнул. Как маме удавалось найти такие слова, что враз успокаивали и проясняли то, что до этого казалось неразрешимым и непонятным? Мальчик глубоко вздохнул и взяв маму за руку, сказал:
– Пойдём, нас, наверное, папа уже потерял...
– Пойдём, мой хороший... - мама поднялась с пола и толкнула дверное полотно.
С Любой Димка не разговаривал три дня - видя её насмешливый взгляд, не хотел нарываться на очередные разоблачения его заблуждений.
Только повзрослев, Дима узнает, что в тот злополучный вечер старшая сестра, так и не дождавшись нового крутого смартфона на новый год, решила таким образом отомстить родителям, показав млашему брату истинное происхождение коробок с бантами под ёлочкой. Зла на Любу Дима не держал - через четыре года о том, что никакого Деда Мороза нет, говорили уже все одноклассники, в красках описывая, как ловили старших родственников за побрасыванием сюрпризов в новогоднюю ночь.
Когда у Димы родился сын, он решил, что не будет ему лгать, и ни разу не рассказывал о том, что подарки появляются под ёлочкой по мановению волшебной палочки или посоха сказочного Деда. Тимошка рос смышлённым мальчиком, и когда в детском саду, за неделю до нового года, в роли Деда Мороза выступала воспитательница с зычным голосом, Дмитрий не стал врать и подтвердил сомнения четырёхлетнего сына:
– Да, сынок, возможно, у настоящего Дедушки просто нет времени объехать все детские сады и заглянуть в каждое окно. Но от этого ведь праздник не перестал быть праздником, верно?
Тимка кивнул и с радостной улыбкой подбежал к "Дедушке" со словами:
– Я вас узнал, Марь Сергевна!
В ответ "Дед Мороз" покраснел ярче красных румян, щедро нанесённых на щёки, и прочистив горло, как можно более низким голосом пробормотал:
– Что ты, мальчик! Я - самый настоящий Дедушка Мороз! Тебе показалось! - отодвинул ребёнка от себя и продолжил: – Лучше расскажи стишок или спой песенку!
Тимошка сложил ладошки за спиной и отчеканил выученное стихотворение в восемь строчек, после чего из большого красного мешка появилась машинка и шелестящий серебристый пакет со сладостями, перетянутый ленточкой с бантом.
Наташа, жена Димы, улыбаясь, сказала:
– Вот это Дед Мороз! И как только он узнал, чего ты хочешь? И откуда у него столько денег, чтобы купить подарки всем деткам на планете?
Дмитрий вспыхнул: Наталья, в очередной раз, поддела его самолюбие - после повышения её зарплата стала в два раза выше, чем у него, и при любом удобном случае она (осознанно или нет) подчёркивала это. Он знал, откуда ветер дует - тёща не взлюбила его с самого первого дня, когда он приехал знакомиться, и понял, что мать жены ожидала большего. Ни уверения в верности и безграничной любви, ни поиск подработок, не убедили тёщу в его серьёзных планах и надёжности. Он знал, что Наташа любит его так же сильно, как и он её, но противиться авторитету матери жена не смела - супруги жили в квартире тёщи, доставшейся от бабушки, а ипотека была пока только в планах. Тёща являлась на пороге в любое время, всем своим видом показывая, кто тут хозяин, и никаких просьб о соблюдении границ не слышала.
Для многих Новый Год - рубеж, после которого жизнь, уж точно, поменяется в лучшую сторону. Вот и в семье Димы Наташа неожиданно решила, что ему не место рядом с ней и сыном, и они достойны большего. Скандал возник на пустом месте - носки под кроватью стали спусковым крючком, после чего жена с криком вытолкала Дмитрия на лестницу и хлопнула дверью, открыв её лишь для того, чтобы швырнуть ему вслед сумку с вещами.
Он ехал в машине, провожая взглядом весёлых горожан, яркие вывески, наряженные ёлки и думал, как странно устроена жизнь, если в канун праздника любимая жена выпроваживает его в пустоту, обрывая любую возможность объясниться.
Мать открыла дверь, и увидев сына с сумкой на плече, поняла всё без слов.
– Заходи, сынок. - сказала она, – Я надеялась, что это произойдёт как можно позже, но никак не перед новым годом...
Отец даже спрашивать ничего не стал, только достал вторую рюмочку из шкафа.
– Глянь, - он повернулся в сторону вешалки в прихожей, – сосед попросил присмотреть.
На плечиках висел костюм Деда Мороза. Борода и посох прилагались, как и белоснежные валенки.
– А зачем? - спросил Дмитрий.
– В полночь хочет внуков удивить. - отец показал пальцем на большой красный мешок. – И подарки припрятал у нас.
Дима глянул на календарь - через пять дней 31-е декабря. У него выходной, как и у Наташи. Потерев лоб, он спросил:
– А когда он за костюмом зайдёт?
– Так прямо перед курантами обещал! - улыбнулся папа. – А почему ты спрашиваешь?
– Просто... - пожал плечами Дмитрий и глянул на часы.
Все пять суток Дмитрий пытался дозвониться до жены, писал ей, но та не отвечала. Приезжая по вечерам к дому, где они жили, смотрел в окна, пытаясь уловить движение или увидеть хотя бы силуэты любимых жены и сына. Глупая придирка Наташи к этим злополучным носкам были, скорее всего, просто поводом для разрыва после очередного укора тёщи в его несостоятельности, но сдаваться так просто он хотел - взбежал по ступенькам и позвонил. Когда Наталья услышала его голос, через дверь ответила:
– Мы никого не ждём. Уходи.
– Наташ, давай поговорим. Пожалуйста... - он приник ухом к двери, но в ответ услышал лишь звук удаляющихся шагов.
С утра 31-го декабря, пока отец с матерью ушли в магазин докупать то, чего не хватило, Дима трясущимися руками схватил костюм сказочного персонажа и примерил - как раз. Кинул взгляд на пакет на тумбе - заветный подарок ждал своего часа, (сын просил о нём за месяц до праздника), и оглядев себя в зеркало, Дима достал коробку, перевязанную лентой, и закрыл за собой дверь.
Когда уже вышел на улицу, понял, что оставил ключи от машины в куртке. "Возвращаться - плохая примета!" - подумал он и пошёл пешком. По пути ему дважды пришлось останавливаться и выслушивать стишки и песенки от проходящих мимо детей, и когда очередной ребёнок, рассказав стих, не увидел никакого подарка от "Дедушки", он забежал в ближайший магазин и купил конфет на все деньги, что у него были.
До квартиры Наташи оставалось ещё два дома, а в мешке оставалась всего горстка конфет и заветный подарок. Он терпеливо выслушал очередной стих, похвалил, высыпал кучку конфет в ладони девочке и извинившись, забежал в подъезд. Отдышался, нажал на кнопку звонка и отошёл в сторону, чтобы его не было видно в глазок.
– Кто там? - осторожно спросила жена.
– Дед Мороз! - протяжно ответил Дима.
Наташа распахнула дверь и удивлённо вскинула брови:
– А мы не заказывали...
Дима, словно не слыша её слов, продолжил:
– Я знаю, что здесь живёт очень хороший мальчик, его зовут Тимофей! Где же он? - пропел Дмитрий и вытянул шею, выглядывая сына.
Наталья нахмурилась и вгляделась в лицо "Деда Мороза".
– Дима?!.. - изумлённо спросила она.
– Тсс! - он прижал палец к губам. – Не выдавай меня! - отодвинул жену и вошёл внутрь. – А где же он? Где же этот молодой человек? Тимоша? Выходи! К тебе пришёл самый настоящий Дедушка Мороз!
Наташа приложила руку к губам и сказала ему в спину:
– Его нет, Дима.
– Как нет?
– Он у бабушки...
Дмитрий сник, и опустив плечи, двинулся на выход. Уже стоя на лестничной площадке и задумчиво глядя в окно, он услышал, как Наташа тихо спросила:
– Может, Дед Мороз согласится проводить со мной старый год?
Он обернулся и широко улыбнувшись, ответил:
– Только с одним условием!
– С каким?
– Тимошка будет встречать новый год с мамой и папой!
– Это будет зависеть от самого Деда Мороза.
– Дед Мороз будет очень стараться.
– Он обещает?
– Клянётся!
– И не будет больше носков на полу?
– Не будет.
– А что будет?
– Всё, что пожелаете!
– Это Дедушка Мороз обещает? - Наташа улыбнулась.
– И не только он. - Дима взял жену за руку и притянул к себе. – Наташка, я вас очень люблю, понимаешь? Мне, кроме тебя и Тимошки, никто не нужен. Вы - вся моя жизнь. Без вас меня просто нет...
Жена ткнулась лбом в грудь Диме и прошептала:
– И мы тебя любим... Правда.
– Я сделаю всё, чтобы вы были счастливы. Только не гони меня. И не слушай свою маму, пожалуйста.
– Хорошо... - она потянула его за собой в гостиную, где был накрыт журнальный столик на одну персону.
Через час, смеясь, они выбежали на улицу, и понеслись в сторону дома родителей Дмитрия, отвечая по пути встречным, норовившим сфотографироваться и получить подарок, что торопятся. Повесив костюм на плечики и выслушав недовольную тираду, Дима обнял маму, похлопал по плечу отца, и пожелав счастливого Нового года, с сумкой на плече спустился к машине.
Тимошка ехал домой, радостно глядя на маму и папу, и рассматривал разукрашенные улицы.
– Смотрите - Дедушка Мороз! - крикнул он и ткнул пальчиком в стекло.
– Да, сынок! Настоящий! - Наташа покосилась на мужа.
– И он успеет мне подарок принести?
– Обязательно, малыш! - улыбнулся Дима. – Он же волшебник!
Тимошка прошептал, крепко зажмурившись и сложив руки перед собой:
– Дедушка Мороз, можешь не приносить мне ничего, я уже большой! Только пусть мама и папа никогда больше не будут ругаться!
Услышав это, Наташа покраснела и закрыла нос и рот рукой, чтобы не разреветься, а Дмитрий стиснув зубы, сглотнул ком в горле и взял жену за руку.
Утром первого января, лёжа в постели, Дмитрий и Наталья услышали громкий крик сына:
– Ура! Мама, папа! Он принёс!
Дверь распахнулась и на кровать запрыгнул восторженно улыбающийся сын:
– Дедушка успел! Принёс мне подарок!
– Ну-ка, ну-ка... - протерев глаза, родители сели и принялись рассматривать коробку, которую Тимошка торопливо открывал.
– Ура! Он принёс мне подъёмный кран! Я такой и хотел! Пап, смотри, у него даже пульт есть!
– Здорово! - Дима помог сыну поставить батарейки и сел на пол, глядя, как мальчик ловко управляется с машинкой.
– Ну, а ты? - спросила Наташа спустя несколько минут, опускаясь рядом.
– Что я? - Дима поднял глаза на супругу.
– Что ты загадал?
– Что я могу загадать? Только одно: чтобы вы были здоровы и мы были вместе. А ты?
– Я? - Наташа посмотрела в потолок. – А моё желание уже сбылось...
– Да? - Дима удивился. – И что же это?
– Вот. - она положила в ладонь ошеломлённого мужа положительный тест на беременность.
Через восемь с половиной месяцев у Димы и Наташи родилась дочь. У них всё хорошо. Дмитрию дали повышение по работе, с квартиры тёщи они съехали и оформили ипотеку, и теперь мать Наташи не так часто навещает их и не имеет возможности упрекать зятя. Да и Наталья перестала слушать её - некогда и незачем, ведь у них своя семья, в которую никто вмешиваться не имеет права.
