- Послушай, Иван, а зачем ждать появления нового члена моей семьи, приезжай к нам на выходных?
- Да я с радостью, - с неподдельной искренностью согласился он.
До приземления на Родине они разговаривали о семье и семейных ценностях, пока не услышали объявление о посадке корабля. С трепетом и с появившемся желанием скорее вернуться домой они наблюдали посадку корабля. Наконец, они сели.
Быстро собравшись, они вышли из транспорта и зашли в космодром.
Попрощаться с Виктором по-человечески не получилось, так как за ним приехали сын с внуком и немедленно увели к машине.
Но одиночество уже не пугало, налаживающиеся отношения с капитаншей подогревали кровь и давали простор для фантазии. Бодрым шагом Иван пошёл к выходу, как кто-то его остановил за плечо.
Сергей, улыбаясь и теребя за плечо, извинился за своё бесконечное отсутствие.
- Ну, Бро, ты же понимаешь, любовь, голуби и всё такое… Позже созвонимся, - и он, крепко сжав руку Лили в своей, увёл её за собой.
У Ивана поднялось настроение ещё выше - если у всех его окружающих налажена личная жизнь, значит, и на него фортуны хватит. Да, так и будет.
На всякий случай он осмотрелся в поисках Тори, но не нашёл её. И с чистой совестью устремился домой.
***
Дома было чисто, но пусто. И всё же как хорошо дома! Пёс Василий с громким лаем набросился на хозяина за порцией ласки и внимания. Явно родители не баловали его, соскучился по людям.
Иван поставил чайник закипать, а сам бухнулся на диван, водрузив сверху переминающего лапками Васю. Нет тут Мирры, принимающей заказы, и роботов, привозящих еду. Всё сам. Но это и к лучшему, хоть какая-нибудь физическая нагрузка будет.
Да, чтобы произвести впечатление на Тори, надо бы записаться в зал и привести себя в форму. Подобные мысли и раньше посещали его голову, но он никак не мог перешагнуть через страх и смущение.
Он придёт туда такой весь худой и неспортивный, не знающий как пользоваться тренажёрами. А все вокруг начнут над ним смеяться и тыкать пальцем в него. Он, естественно, понимал, что накручивает себя, и все заняты в основном только собой. Но страх говорил громче здравого смысла.
Так было раньше, до появления в его жизни капитанши. Теперь-то на сторону разума ещё присоединились желание понравиться, настойчивость и капелька силы воли. И чаша весов с мотивацией походов в зал перевесила.
Иван под хоровод мыслей закрыл глаза и сам не заметил, как уснул. И проспал аж до пяти утра. Встав с кровати, он поймал себя на мысли, что рад снова идти на работу, что соскучился по занятиям и общению со студентами.
Он плотно позавтракал и приоделся поярче. Не спеша вышел из дома и, растягивая время, пошёл на занятия.
Войдя на кафедру почти за час до занятий, он удивил присутствующих. Всё последующее время он развлекал коллег своим рассказом о внеземном путешествии, терпеливо отвечал на вопросы и повторял для новоприбывших.
- А где ж сувениры-то, Вань, - пошутила Вера Сергеевна, профессор и просто хорошая женщина.
Кафедра залилась смехом. Из изгоя Иван превращался в звезду кафедры. И ему понравилось. Он вдруг перестал воспринимать их в штыки и понял, что у каждого за плечами свой неоценимый опыт, в том числе и не очень приятный. С этого дня Иван решил налаживать отношения с коллегами, какими бы противными они иногда не были.
Он направился в аудиторию готовиться к лекции. Путь ему преградила Леночка. Да не просто, а с подносом свежеиспечённых булочек, запах которых дурманил сознание не хуже медитаций.
- О, Лена, рад тебя видеть! Прекрасно выглядишь! У тебя что, сегодня праздник? - он немного чувствовал себя виноватым за то, что ни разу ей сам и не позвонил.
- Конечно праздник, Вань, что ты жеманишься. Ради тебя встала в пять утра! Давай налетай, ещё не до конца остыли.
Они зашли в аудиторию и сели за стол. Булочки с яблоками были просто восхитительными, мягкими и тающими во рту. Захотелось попить, и Леночка немедленно достала из сумочки термос с чаем.
Иван растаял. Он уже мысленно смирился с тем, что Леночка нашла себе новый объект для обожания. А на деле всё не так, как казалось.
- Я слышал, новый преподаватель устроился? - начал он щупать почву.
- Уже уволился, - захохотала Леночка, вводя собеседника в ступор. - Он как преподаватель оказался полный ноль. Ещё и диплом поддельный. Дело не стали заводить, по-тихому его выпроводили.
Иван не смог скрыть своей коварной улыбки. Ведь сколько всего хорошего он своим променадом по университету привнёс! Спасибо великодушное этому парню! Во-первых, кафедра начнёт больше его ценить, зная, что толкового сотрудника днём с огнём не сыщешь. Во-вторых, он будет больше себя ценить. Поскольку уже имеет богатый опыт и расположение студентов. В-третьих, булочки достанутся только ему!
- Надо же, и такое бывает, - ненатурально посочувствовал Иван.
- Куда мы сегодня пойдём? - Леночка перешла в наступательные действия.
А Иван было подумал, что ей достаточно просто его присутствия и нахваливания стряпни.
- Хм, не знаю, - развёл руками собеседник.
- Ты, наверное, уставший после марсианских приключений. И идти-то никуда не хочешь? - аккуратно поинтересовалась она.
- Да, есть такое, - сквозь улыбку посетовал Иван.
- Тогда я к тебе зайду, заодно и супчик сварю! Сам, небось, их никогда себе не готовишь! Ну до вечера! - кокетливо помахала рукой Леночка и, окрылённая, удалилась прочь.
Иван абсолютно не понял, как из приятельского разговора она вывела его на свидание. Больше всего стало обидно за то, что, кажется, в психологии она в чём-то его явно обгоняет. Ну и что теперь делать? Он совершенно не собирался приглашать её в гости. И скорее всего, она планирует остаться до утра. Эта мысль вводила в ступор, ведь он уже точно осознал, какую женщину хочет видеть рядом с собой. Ладно, до вечера ещё далеко, что-нибудь придумает.
Потихонечку начали приходить студенты, здороваться, расспрашивать, и Иван с головой ушёл в работу.
Неожиданно перед окончанием последней лекции засигналили подаренные часы. Тори написала сообщение о необходимости созвона для обсуждения предстоящей миссии в деталях.
Вот и отмазка! У него появилась вторая работа, которая требует времени и сил. Душа одновременно радовалась нахождению причины для уважительного отказа и погрустнела из-за неумения говорить людям правду. Двоякое чувство терзало его, не давая покоя.
А как бы Виктор поступил. Уж он-то бы точно сказал всё, как есть без жеманства и неудобства. Ещё бы самому научиться так себя вести.
Но пришла вторая смска, гласящая о времени созвона - через день. Ну вот.
- Кто тут перерабатывает в первый рабочий день? - Леночка стояла в дверях наготове.
- Да-да, сейчас иду, - что ж, придётся признать, что отказывать - это явно не его.
- В магазин по дороге ещё зайдём, прикупиться надо, - она с трепетом смотрела на него и выглядела счастливой как никогда.
Они вышли из заведения, Леночка ухватилась за локоть спутника и вела и чувствовала себя так, словно они давно женаты. Впрочем, что-то в её наглости привлекало Ивана. Скорее всего Леночкина уверенность в себе и умение добиваться цели. Мягко, коварно она плела паутину, обездвиживая свою добычу.
Он всё больше проникался и привыкал к ней. Вот так, наверное, и женятся. Вроде ничего, устраивает и не раздражает, сойдёт.
Но чувства, испытываемые к капитанше, были несравнимы. Они воодушевляли, поднимали над землёй и вдохновляли становиться лучше. Он начинал больше нравиться себе, а это бесценно.
