Теплым июньским днем 2011 года двое любителей поиска с металлоискателями, Джетро и Марк, стояли на вершине холма Бредон в графстве Вустершир, наслаждаясь панорамным видом, прежде чем спуститься вниз и приступить к любимому занятию. Поиском артефактов они занимались уже много лет и были опытными копателями. Место, которое друзья выбрали в тот день было достаточно перспективным, ведь чуть больше 2000 лет назад на холме располагался укреплённый лагерь Кемертон, который существовал ещё до вторжения римлян.
В то, что произошло дальше сложно поверить. Буквально через несколько минут после начала поисков один из металлоискателей просигнализировал о подозрительной цели. Судя по звуку, она была из железа, но хорошо знакомы высокие тоны, подмешанные в озвучке металлоискателя, давали надежду на то, что рядом может быть ещё одна цель, но уже из цветного металла. Копатели проверили сигнал двумя металлоискателями и оба давали подозрительный смешанный сигнал. Чтобы не было никаких сомнений друзья выкопали сигнал и им оказался ржавый кованый железный гвоздь. Те, кто имеет металлоискатель знают, что кованые предметы иногда озвучиваются, тоном, похожим на сигнал цветной цели. И если бы не опыт, то друзья закопали бы ямку и пошли дальше. Но Джетро и Марк были с приличным опытом, поэтому перепроверили пустую ямку ещё раз и услышали хоть и слабый, но всё же цветной сигнал.
Углубив и расширив ямку, они снова проверили сигнал и на этот раз прибор зафиксировал перегрузку от крупной цветной цели. Продолжая копать, друзья обнаружили фрагменты керамики, а несколько мгновений спустя и свои первые монеты. По мере того, как появлялось всё больше монет, становилось ясно, что они наткнулись на крупный римский клад. Когда они это поняли, то засыпали яму и сообщили о кладе специалисту графства Вустершир по находкам.
Два дня спустя, 20 июня, сотрудник Управления по охране памятников вместе с землевладельцем и кладоискателями осмотрел место раскопок и монеты, примерно оценив, что клад состоит из 5 000-10 000 монет 3 века нашей эры. Вскоре начались раскопки.
К началу июля команда из Вустерширской службы охраны исторического наследия и археологии вместе с поисковиками и музейными специалистами приступили к раскопкам клада. Небольшая траншея показала, что монеты были спрятаны в руинах римской виллы. Это скромное сооружение, характерное для романо-британских поселений, послужило ценным источником информации. Под слоями почвы и щебня археологи обнаружили каменные фундаменты, следы деревянных построек и артефакты, относящиеся ко II-IV векам. Среди них были черепки позднеримской керамики и монеты, которые указывают на длительное использование этого места до того, как был спрятан клад.
Всего клад насчитывает 3874 монеты общим весом более 11 килограммов. К середине июля команда специалистов по хранению сокровищ Британского музея передала клад на хранение для дальнейшей очистки и анализа. Каждая монета была занесена в каталог, где был проведен "подсчет императоров", чтобы идентифицировать правителей, изображенных на каждой монете.
Этот подсчет позволил узнать интересные подробности о содержимом клада. Условно, это должны были быть серебряные монеты. В них должно быть около 90% серебра. Однако в этих монетах серебра было всего около 1%, остальное была медь. Это очень явное напоминание об экономических трудностях позднеримской Британии.
Помимо своей денежной ценности, монеты давали представление о политической и социальной структуре Римской империи. Монеты Викторина, например, рассказывали о его бурном правлении в качестве правителя Галльской империи. На некоторых ранних выпусках, отчеканенных после убийства его предшественника, был изображён предыдущий император, Мариус - возможно, из-за задержки с распространением изображения Викторина. На монетах также был показан трагический конец Викторина, организованный преданным соратником, чью жену он пытался соблазнить.
Месяцы консервации и анализа монет завершились коронерским расследованием, которое признало клад сокровищем. По закону Британии кладоискатели и владелец земли получили компенсацию, сумма которой мне, к сожалению, не удалось выяснить.
Друзья, кому интересно, у меня вышла книга "Реальные клады: от римского золота до тайников военного времени". Её можно приобрести на WB, Ozon, в Читай-городе и Буквоеде. Если вам нравятся истории того, как были найдены реальные клады, то эта книга для вас.