Что вы чувствуете, когда смотрите на бескрайние просторы океана? Восхищение? Спокойствие? Или, может быть, лёгкую тревогу? Теперь представьте, что вы оказались в его центре — без земли на горизонте, без помощи и без шанса выбраться. Это не сюжет фильма, а реальная история, произошедшая с Томом и Эйлин Лонерган, которые отправились на подводное приключение своей мечты, но так и не вернулись.
Том и Эйлин: Встреча, изменившая жизни
Том и Эйлин познакомились в конце 1980-х годов в Университете Луизианы. Их встреча была судьбоносной: с первых же дней они стали неразлучны. Молодые люди поженились ещё до окончания учёбы. Все друзья с родственниками утверждали, что они были безумно влюблены. Но кроме любви их объединяло нечто большее — идеализм. Именно это качество привело их в Корпус мира, международную организацию волонтёров, занимающуюся гуманитарной деятельностью в бедных странах.
В течение двух лет они были участниками миссии, которая привела их на острова Фиджи и Тувалу, расположенные в южной части Тихого океана. После окончания службы, и уже через 10 лет после свадьбы, Том и Эйлин решили исполнить свою давнюю мечту — посетить Большой Барьерный риф. Будучи заядлыми любителями дайвинга, они не могли упустить возможность нырнуть в одном из самых удивительных мест на планете.
Подводное приключение
Большой Барьерный риф — не просто крупнейший коралловый риф на Земле, он настолько велик, что его видно даже из космоса. Этот природный памятник длиной 2300 километров — настоящая сокровищница морской жизни. Для любителей дайвинга это место представляет нечто волшебное: разноцветные кораллы, невероятное разнообразие рыб и других морских обитателей.
В январе 1998 года Том и Эйлин прибыли в австралийский город Порт-Дуглас. Они выбрали экскурсию, которая обещала незабываемое погружение у рифа Сент-Криспин, расположенного в 40 километрах от побережья Квинсленда. В тот день на борту находилось ещё 24 туриста. Никто не мог представить, что этот день обернётся трагедией.
Ошибка, стоившая жизни
Группа ныряльщиков отправилась к рифу, чтобы исследовать подводный мир. Том и Эйлин, облачившись в снаряжение, прыгнули в лазурные воды Кораллового моря. Чуть позже вся группа вернулась на борт, но случилась роковая ошибка: двое пассажиров прыгнули в воду после подсчёта. Это сбило экипаж с толку, и судно вернулось в порт, оставив Тома и Эйлин одних посреди океана.
Когда пара всплыла на поверхность, было поздно. Кругом — бескрайнее море. Земля на горизонте отсутствовала, как и надежда доплыть до берега.
Открытый океан
Район, где оказалась пара, печально известен своими обитателями: пятиметровыми тигровыми акулами. Эти мощные хищники чувствуют себя хозяевами в местных водах. Но акулы — не единственная угроза. Без еды, воды и средств связи шансы на выживание были ничтожно малы.
Два дня спустя! Представьте только, два дня спустя! Капитан судна обнаружил забытые на борту сумки с паспортами и кошельками пары. Понимая, что Том и Эйлин не могли просто покинуть свои вещи, он сообщил о случившемся в полицию. Немедленно началась масштабная поисковая операция с участием ВМС Австралии. Были задействованы самолёты и вертолёты, но было уже поздно.
Тайна
Через шесть месяцев на берегу, в 75 километрах от Порт-Дугласа, нашли гидрокостюм, который мог принадлежать Эйлин. Он был повреждён, но следов крови не обнаружили. Следователи предположили, что повреждения вызваны трением о кораллы, а не нападением акул. Позже были найдены другие вещи: спасательные жилеты с именами Тома и Эйлин, плавники Эйлин и дайверский планшет с датой и временем их исчезновения и мольбой о помощи.
Следствие исключило версию инсценировки. Банковские счета пары оставались нетронутыми, а страховые полисы — в силе. На фоне международного резонанса разгорелся судебный процесс против компании, организовавшей экскурсию. Несмотря на то, что капитана признали невиновным, компанию обвинили в халатности, и она прекратила своё существование.
Почему эта история заинтересовала меня?
Вот вам мои мысли по этому поводу:
- Эта история о том, как простая ошибка — всего лишь неправильный подсчёт — может привести к катастрофическим последствиям. Этот случай подчёркивает, насколько мы зависим от простейших мер безопасности и профессионализма других людей. А как часто вы отмахиваетесь или закатываете глаза на экскурсии, где вас просят проверить, все ли на месте, или пересчитывают?
- Большой Барьерный риф, на фоне которого разворачивается эта трагедия, играет особую роль. Его величие и красота контрастируют с тем, как жестокой может быть природа. Красота и опасность, нам стоит помнить, что человек без оружия — очень слабое существо.
- Личная составляющая: Том и Эйлин — обычная пара, с которой легко себя ассоциировать. Их любовь к путешествиям, стремление исследовать мир и страсть к дайвингу делают их похожими на миллионы других людей. Этот случай заставляет задуматься: а что, если бы на их месте оказались мы?
Что произошло на самом деле?
Следователи пришли к выводу, что Том и Эйлин, вероятно, погибли от обезвоживания. В состоянии сильной жажды и наступившего затем бреда они могли снять свои спасательные жилеты и гидрокостюмы, которые помогали держаться на поверхности. Это стало для них роковым шагом. Но, тела так и не нашли, только вещи.
Как бы вы поступили на месте капитана? Или что могли бы сделать туристы, чтобы избежать этой трагедии? Делитесь своими мыслями в комментариях. Я лично хоть где-то нашла положительные стороны своей тревожности и привычки проверять все по 10 раз...
Рекомендую почитать