Императрица Екатерина II, одна из самых выдающихся правительниц Российской империи, была известна своим интересом к наукам, философии и мистическим практикам. Её эпоха была временем Просвещения, но вместе с тем она не чуждалась и оккультных знаний, включая астрологию. Одной из ключевых фигур в её окружении был французский астролог Жан-Батист Вильке.
Жан-Батист Вильке прибыл в Россию в 1770-х годах, зарекомендовав себя как выдающийся мастер составления гороскопов. Он привлёк внимание Екатерины благодаря своим точным прогнозам, которые касались не только погоды и урожая, но и политических событий. Императрица ценила прагматический подход Вильке к астрологии — он не предлагал мистических обрядов, а основывал свои предсказания на расчётах и движении небесных тел.
Вильке консультировал Екатерину по ряду важных государственных вопросов. Историки утверждают, что он был особенно востребован в период сложных политических кризисов, когда императрица нуждалась в дополнительной уверенности в своих действиях. Например, в 1775 году, после подавления восстания Емельяна Пугачёва, Вильке составил гороскоп, который предсказывал укрепление власти Екатерины и стабильность в стране при условии проведения реформ.
Одним из наиболее известных эпизодов взаимодействия Екатерины и Вильке стало предсказание её личной безопасности. В 1789 году, в разгар Великой французской революции, Вильке предостерёг императрицу о возможной опасности со стороны радикальных политических группировок в Европе. Он рекомендовал ей усилить охрану и быть осторожной в дипломатических переговорах с Францией. Екатерина последовала его совету и ужесточила контроль за революционными настроениями в империи.
Вильке также предсказывал личные события в жизни императрицы. Согласно сохранившимся записям, он предугадал, что Екатерина будет править долго и умрёт мирно в своей резиденции. Эти слова укрепили уверенность императрицы в собственном предназначении и её роли в истории России.
Однако не все современники Екатерины были в восторге от её доверия к астрологии. Некоторые считали, что подобные увлечения подрывают её авторитет как просвещённой монархини. Тем не менее, интерес к предсказаниям и звёздам не угасал. Екатерина до конца своих дней сохраняла личные гороскопы и предсказания, сделанные Вильке.
Вильке покинул Россию в начале XIX века, но его влияние на политику императрицы и её реформы остаётся предметом обсуждения историков до сих пор. Некоторые исследователи считают, что его прогнозы о необходимости реформ сыграли роль в подготовке таких важных инициатив, как губернская реформа и секуляризация церковных земель.