Андрей сидел за столом, уставившись на кружку с кофе, который давно остыл. Он даже не замечал этого, ведь в его голове царил полнейший хаос. Мужчина всюду слышал голоса, которые с каждым днем становились все громче. И ему постоянно казалось, что кто-то стоит прямо за спиной и дышит в шею холодным дыханием.
— Здесь кто-то есть? — в очередной раз спросил он пустоту и вздрогнул от звука собственного голоса.
Но звенящая тихина казалась слишком тихой для обычного вечера. Он перевел взгляд на окно, в котором отражался город. И в этом обыденном пейзаже, скрывалась та самая тень, которая неизменно следовала за ним.
— Кажется, я схожу с ума, — произнес Андрей, снова оглянувшись через плечо. Но там как обычно никого не было. Только пустота. Он поднял дрожащие руки и закрыл ими лицо. За долгие годы ему надоело бояться призрака прошлого.
Телефон, лежащий на столе, завибрировал, заставив Андрея подпрыгнуть на месте. Он взял его в руки и посмотрел на дисплей. На экране высветилось имя его супруги. Ее звонок показался Андрею странным. Как будто она знала то, что с ним происходит.
— Привет, Света, — ответил он, стараясь говорить спокойно, хотя внутри у него все кипело.
— Привет, Андрюша. Ты дома? — спросила она взволнованно.
— Да, я дома. А что случилось?
— Ничего особенного, — со вздохом облегчения ответила она, — Просто хотела узнать, как твой день прошел.
— Нормально, ничего нового, — отозвался он, — А у тебя как?
— У меня тоже всё хорошо. Я соскучилась.
Андрей почувствовал, как комок подкатывает к горлу. Скучает... Он знал, что она любит его, но сейчас эти слова звучали как насмешка. Ведь именно из-за него она скучала. Из-за того, что он постоянно убегал от нее, от своей жизни, от себя самого.
— Я тоже скучаю, — сказал он, пытаясь успокоиться, — Ты во сколько вернешься?
— Как обычно, — проговорила она и положила трубку.
После разговора Андрей долго смотрел на телефон. Он чувствовал, что что-то не так. Что-то изменилось. Но он не мог понять что именно.
А потом как гром посреди ясного неба раздался стук в дверь. Андрей вздрогнул от неожиданности и посмотрел на часы. Стрелки на циферблате показывали пол девятого. Кто мог прийти так поздно?
— Кто там? — спросил он, подходя к двери, но ответа не последовало.
Когда стук повторился мужчина медленно отворил дверь, готовясь увидеть кого угодно, кроме того, кто стоял перед ним. На пороге стояла девушка. Ее лицо было бледным, глаза красными от слез. Она смотрела на него безжизненным взглядом.
— Здравствуй, Андрей, — сказала она тихим голосом.
Мужчина замер. Он узнал этот голос. Этот голос преследовал его повсюду. Это был голос из прошлого, тот самый, который он пытался забыть.
— Как ты тут оказалась? — прошептал он, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее, — Ты же умерла много лет назад.
Девушка улыбнулась, но улыбка была холодной и угрожающей.
— А ты думал, что сможешь спрятаться от меня? — зло спросила она. — Я всегда буду рядом с тобой, Андрей. Всегда!
Мужчина отступил назад, пытаясь собраться с мыслями.
— Что ты хочешь? — спросил он, понимая, что ответа на этот вопрос он боится больше всего.
Девушка подошла ближе, ее дыхание стало еще холоднее.
— Я хочу, чтобы ты вспомнил. Вспомнил все, что натворил.
Андрей закрыл глаза, пытаясь остановить поток воспоминаний, который хлынул на него. Он видел ее, молодую и красивую, стоящую рядом с ним. Они смеялись, целовались, строили планы на будущее. Но потом что-то пошло не так. Далеко не так...
— Это было давно, — пробормотал он, — И я ничего не сделал.
Девушка посмотрела на него словно раненый зверь и с болью в голосе воскликнула:
— Ты предал меня!
Андрей почувствовал, как страх сковывает его душу. В чем-то она все же была права, он струсил и убежал, пытаясь начать новую жизнь. Но прошлое всегда было рядом.
— Что ты хочешь? — спросил он, чувствуя, как ноги перестают его слушать.
— Хочу, чтобы ты заплатил за все, — произнесла она и вцепилась в его руку холодными пальцами.
Андрей хотел вырваться, но тело окончательно перестало слушать его. Он лишь чувствовал, как холодный пот стекает по спине и пытался справиться с приступом паники. А девушка продолжала крепко держать его за руку, неотрывно наблюдая за ним.
— За что я должен заплатить? — переспросил Андрей, чувствуя, как голос предательски дрожит, — В чем я перед тобой виноват?
Она медленно приблизилась к нему, и её дыхание обдало его ледяной волной. Андрей хотел отстраниться, но ноги были словно прибиты к полу.
— Ты помнишь ту ночь, Андрей? — спросила она, сверля его взглядом, — Ты обещал мне вечную любовь, а затем бросил меня одну в этом жестоком мире.
Мужчина закрыл глаза, пытаясь оттолкнуть воспоминания, но они нахлынули на него с новой силой. Он увидел себя молодым, полным надежд и амбиций. Вспомнил, как они стояли на мосту, как ветер трепал ее волосы, как она доверчиво смотрела на него, ожидая обещанного будущего.
— Но почему ты преследуешь меня? — прошептал он, едва справляясь с волнением, — Не я виноват в твоей смерти?
Ее губы слегка дрогнули, и в глазах вспыхнула боль.
— Потому что ты оставил меня одну, Андрей. Ты исчез, оставив меня с разбитым сердцем. Я искала тебя, надеялась, что вернешься. Но ты ведь никогда и не планировал возвращаться. Верно?
Андрей почувствовал, как внутри него поднимается чувство вины. Он знал, что поступил неправильно, но тогда, в молодости, ему казалось, что это единственный выход. Он хотел начать новую жизнь, забыть о прошлом, но оно всегда оставалось с ним, как тень.
— Прости меня, — выдавил он, опустив голову. — Я не хотел причинять тебе боль.
Но девушка лишь усмехнулась, и ее смех прозвучал, как колокол смерти.
— Прощение? — произнесла она, покачивая головой. — Ты думаешь, что одного слова достаточно? Нет, Андрей. Теперь ты должен заплатить сполна.
Мужчина поднял глаза и увидел, что лицо девушки изменилось. Оно стало мрачным и зловещим, как маска, скрывающая истинный облик. Он понял, что она не собирается отпускать его просто так.
— Что ты хочешь сделать? — спросил он, чувствуя, как страх сковывал тело.
Холодное дыхание коснулось его щеки и он услышал зловещий шепот над ухом:
— Я хочу, чтобы ты испытал ту же боль и понял, что значит быть брошенным и забытым.
Андрей попытался вырваться из захвата, но у него ничего не получилось. Он почувствовал, как силы покидают его, а мир вокруг начинает расплываться.
— Нет! — крикнул он, пытаясь освободиться. — Пожалуйста, отпусти меня!
Но девушка лишь ехидно улыбнулась.
— Слишком поздно, — произнесла она, утягивая мужчину за собой. — Твой час настал.
Андрей закрыл глаза, ожидая неизбежного. Он услышал, как скрипят половицы под ногами, как девушка продолжает уводить его вперед. Чувствовал, что конец близок, и ничто не сможет его спасти.
И тут раздался резкий звук. Дверь квартиры распахнулась, и в комнату ворвался городской шум. Мужчина открыл глаза и увидел, что девушка исчезла, как будто и не было вовсе. Вместо нее стояла его жена, с обеспокоенным лицом.
— Андрей, что случилось? — спросила она, нависая над ним. — Я почувствовала неладное и решила вернуться пораньше.
Андрей посмотрел на нее с благодарностью, все еще пытаясь прийти в себя после пережитого ужаса. А Светлана, чувствуя его состояние, крепко обняла за шею, отгоняя страх.
— Ничего, — ответил он, глубоко вздохнув. — Мне надо срочно уехать.
Светлана внимательно посмотрела на него, а затем мягко провела рукой по его волосам.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказала она. — Лучше пойдем, ляжем спать.
«Ты никогда не сможешь избавиться от меня», — эхом пронеслось в его голове.
Андрей закрыл глаза, собираясь с мыслями. Он вспомнил, что местные рассказывали о том, что девушка сбросилась с того самого моста. А когда открыл, в них читалась решимость. Сейчас он четко понимал, что бегство от прошлого ничего не даст.
— Мне надо закончить одно старое дело, — проговорил он внимательно глядя на Светлану, — Ты и не заметишь мое отсутствие.
Та понимающе кивнула головой и прошептала:
— Хорошо, езжай.
Она понимала, что это важно для ее супруга. Возможно, он сможет обрести долгожданный покой.
Андрей вскочил на ноги и бросился к выходу из квартиры. А когда спустился вниз и сел в машину, завел двигатель и поехал в сторону моста, туда, где много лет назад началась их история.
Когда он подъехал к месту, солнце уже поднялось высоко над городом. Андрей остановился, выключил двигатель и вышел из машины. Он стоял на том же месте, где когда-то стоял с той девушкой, и смотрел на воду. Ветер трепал его волосы, как тогда, но на этот раз он не чувствовал холода.
— Я здесь, — сказал он вслух, обращаясь к своему прошлому. — Я готов встретиться с тобой, — но так никто и не появился, лишь его фигура одиноко стояла на мосту, — Прости меня, — произнес он, закрыв глаза, — Прости, за то, что бросил, и за то, что причинил боль. Я не думал, что все так получится.
В этот момент он почувствовал, как что-то меняется внутри него. Холод, который преследовал его все долгие годы, стал отступать, а чувство легкости теперь с лихвой переполняло его.
Андрей вернулся к машине и сел за руль. Он понимал, что впереди его ждет долгий путь к исцелению, но первый шаг уже сделан. Он вернулся домой, где его ждала Светлана. Когда она увидела его глаза наполненные радостью, вздохнула с облегчением.
— Ты вернулся, — сказала она, обнимая его. — Я так волновалась.
Андрей крепко обнял ее в ответ, чувствуя, как тепло тела согревает его душу.
— Я всегда буду рядом, — пообещал он. — Больше никаких секретов, никаких страхов. Мы будем вместе справляться с любыми трудностями.
Светлана улыбнулась, понимая, что муж наконец освободился от своего прошлого. От той тени, которая преследовала его всю жизнь. Теперь он был по настоящему свободен.