В 2012 году японский биолог Шинья Яманака стал лауреатом Нобелевской премии по физиологии и медицине за революционное открытие. Ему удалось идентифицировать ряд белков, которые способны перепрограммировать обычные клетки организма, превращая их в универсальные стволовые клетки. Эти суперклетки открыли перед медициной невероятные перспективы и, вероятно, обладают куда большим терапевтическим потенциалом, чем мы можем представить на данный момент.
Спустя более десяти лет после открытия "факторов Яманаки" американские ученые сделали шаг вперед, применив эти белковые коктейли в генной терапии. В лабораторных экспериментах их воздействие на мышей оказалось поразительным. Как отметил Мэтт Кэберлейн из Вашингтонского университета в интервью журналу Science, "в этих исследованиях используются факторы перепрограммирования, чтобы обратить вспять эпигенетические изменения, происходящие в процессе старения". Этот эффект открывает возможность не только значительно продлить продолжительность жизни человека, но и потенциально обратить процесс старения вспять.
Несмотря на то что технология пока находится на ранней стадии, первые результаты впечатляют. Например, исследование биотехнологической компании Rejuvenate Bio из Сан-Диего, опубликованное на сайте BioRxiv, утверждает, что использование этой терапии позволило удвоить продолжительность жизни пожилых мышей. В другом исследовании, представленном в журнале Cell, гарвардский генетик Дэвид Синклер подтвердил свою гипотезу о том, что старение связано с определенной деградацией ДНК. Ему удалось обратить некоторые из этих изменений, восстановив деградировавшие области с помощью факторов Яманаки.
Хотя до практического применения на людях еще предстоит проделать огромную работу, эти эксперименты демонстрируют колоссальный потенциал технологии. В будущем она может стать основой для поиска настоящего источника молодости.