Новый год незамедлительно приближался, Влад и Катя доделывали последние приготовления новогоднего стола. Их дочь Ева крутилась возле ёлки, ей никак не могли дать покоя завёрнутые подарки под ёлкой. На кухне царила приятная суета: аромат свежей выпечки смешивался с запахом мандаринов, а на столе уже красовались блюда, приготовленные с любовью. Влад аккуратно раскладывал столовые приборы, стараясь, чтобы всё выглядело идеально, а Катя украшала салат веточками зелени, добавляя ему праздничный вид.
За окном медленно падал снег, окутывая город мягким белым покрывалом. В комнате горели гирлянды, их свет отражался в стеклянных игрушках на ёлке, создавая атмосферу тепла и уюта.
— Кажется, всё готово, — улыбнулась Катя, оглядывая стол.
— До нового года осталось четыре часа, — с улыбкой ответил Влад, наливая в бокалы вино. — Ева, уже совсем скоро откроешь свои подарки.
— Знаю папуль, просто мне очень интересно, что же там такое!? — С любопытством произнесла маленькая принцесса. — Я так хотела игрушечного котика.
— Ну вот, через четыре часа и посмотришь. — Улыбаясь ответила Катя, глядя на часы. — Интересно, где же твоя мама ходит.
— Не знаю, ещё час назад звонила, сказала что идёт к нам. — Задумчиво произнёс Влад. — Вообще, это было очень неожиданно, что она решила праздновать Новый год с нами.
— Да, она всегда была непредсказуемой, — заметила Катя, все ещё глядя на часы — Я помню, как в прошлом году она вообще забыла о нашем ужине.
— Может, просто привыкла к тому, что мы постоянно её ждём? — сказал Влад, в его голосе звучала легкая грусть. — Интересно, что на это сказал ей отец!?
Катя кивнула и взглянула на украшенную елку в углу — гирлянды искрились, отражая огоньки на стенах, создавая атмосферу волшебства. Она потянула к себе чашку с горячим шоколадом, и вдохнула теплый пар.
— Ты знаешь, мне кажется он просто хорошо отдохнёт в компании друзей, — произнесла Катя. — Как я поняла с её слов, каждый из них празднует как хочет.
— Ну ладно, что о них весь вечер говорить. Давайте уже садиться к столу. — Сказал Влад, у которого уже начал урчать живот.
— Ах, как аппетитно! — воскликнула Ева. — У меня уже слюнки текут!
— Ну что ж милая, спасибо тебе за такой замечательный стол! — поблагодарил Влад, подмигнув жене.
— Давайте поднимем бокалы за нашу семьи и светлые воспоминания с прошедшего года! — произнесла Катя, подняв свой стакан.
Всё в один голос произнесли: — С наступающим Новым годом! — Семья погрузилась в весёлые истории и воспоминания из прошедшего года.
Прошло ещё пол часа, и в дверь раздался звонок:
— Наверное это бабушка! — Весело затанцевала Ева!
Влад подошёл к двери и повернул замок:
Вошла высокая статная женщина лет 50, она ухоженно выглядела и была одета в красивое праздничное платье. Это была Лариса Михайловна. Её появление в коридоре сразу привлекло внимание всей семьи, словно она была живым произведением искусства. Завораживающие глаза, светившиеся добротой и мудростью, указывали на богатый жизненный опыт, который она с гордостью несла в своем сердце.
— Добрый вечер Лариса Михайловна, — Произнесла Катя, — А мы всё гадали, где же вы?!
— Милые, я совсем забыла про подарки, всё таки к нам приближается Новый год! — Радостно ответила она. — Вот, пришлось пробежаться по магазинам.
— Мы так и будем стоять в прихожей?! — Пошутил Влад. — Пошлите уже к столу!
— Давайте, давайте, проходите, — засмеялась Катя, вешая пальто Ларисы Михайловны на вешалку. — Всё готово, только садитесь.
— Ну что, начнём? — предложила свекровь, поднимая бокал. — За наступающий новый год, за нас и за всё хорошее, что нас ждёт!
— За нас! — хором ответили все присутствующие.
Влад, улыбаясь, взял вилку и потянулся к салату. — Ты, как всегда, превзошла саму себя, — сказал он Кате, подмигнув.
— Ой, перестань, — смутилась Катя, но глаза её светились от счастья.
Весёлое торжество продолжалось, все общались и произносили красивые фразы, с пожеланиями на Новый год.
— Может, уже подарим друг другу подарки? — Перебила всех Лариса Михайловна. — Не зря же я столько по магазинам ходила.
— Может, уже подарим друг другу подарки? — перебила всех Лариса Михайловна. — Не зря же я столько по магазинам ходила.
В комнате на мгновение воцарилась тишина, будто её слова повисли в воздухе, ожидая реакции. Затем раздался смех Евы, и все зашевелились, потянулись к сумкам и пакетам, спрятанным под столом и за диваном. Лариса Михайловна, с торжествующим видом, первая протянула аккуратно упакованную коробку в золотой бумаге Владу!
— Держи сынок, — сказала она, сверкая глазами. — Думаю, тебе очень понравится!
Он послушно развернул подарок, и в его руках оказался красный новогодний свитер. Он улыбнулся, но в его взгляде промелькнула тень сомнения: зачем ему красный новогодний свитер, который носят только в праздники!?
— Мамуль, спасибо большое. Это прекрасный свитер. — Сказал Влад с натянутой улыбкой.
Лариса Михайловна уже тянулась к следующему подарку, но вдруг остановилась, заметив, как Ева смущённо переминается с ноги на ногу.
— Хотела подарить сначала Кате подарок, но вижу что тебе не терпится внученька!? — спросила она с ухмылкой.
— Конечно бабуль! — Восторженно пропищала Ева! — Очень жду подарка!
Лариса Михайловна замерла, а затем её лицо озарилось улыбкой.
— Так держи, любимая! — воскликнула она, протягивая Еве розовую коробочку. — Думаю ты будешь рада!
Ева с нетерпением разорвала упаковку, её глаза блестели сильнее самых ярких гирлянд.
— Ого, это же главный персонаж из моего любимого мультика! Ура! — Не переставая прыгала она. — Бабушка, ты самая лучшая на свете.
— Всё для тебя, моя миленькая, — с улыбкой ответила Лариса Михайловна. — Ну что, перейдём к тебе, Катюш? Вот твой подарок!
Лариса Михайловна достала достаточно большую, украшенную красным бантом, коробку. Катя замерла, её глаза загорелись любопытством и радостью. Она осторожно взяла коробку, ощущая её вес и таинственность.
— Открывай же, не томи! — подбадривала Лариса Михайловна, наблюдая за её реакцией.
Катя развязала бант, и крышка коробки легко поддалась. Внутри, аккуратно уложенная в мягкую ткань, лежала красивая шкатулка из тёмного дерева с изящной резьбой. На крышке был выгравирован узор, а в центре — маленький золотой ключик.
— Это… та самая шкатулка, которую я тебе так часто показывала? — промолвила Катя.
— Да, — кивнула Лариса Михайловна. — Я хотела тебя порадовать. Я уверена, этот подарок ты будешь долго помнить.
— Конечно буду помнить, всю жизнь. — Ответила Катя, сияя от счастья. — Спасибо огромное, но у нас, к сожалению, скромный подарок.
Лицо Ларисы Михайловны стало более грубым. Кажется до неё не совсем дошли слова Кати.
— Вот, это вам! — Катя протянула небольшой подарочный пакет Ларисе Михайловне. — Надеюсь, вы будете довольны.
Лариса Михайловна с интересом открыла пакетик. В комнате воцарилась тишина.
— Полотенце? Серьёзно? — с разочарованием сказала Лариса Михайловна. — Я всем подарила нормальные подарки, а мне эту безделушку?
— Мам, ну мы же тебе сразу говорили, сильно не тратиться на подарки! — возразил Влад. — Новогодний стол и так очень накладно для нас вышел.
— Накладно? — Лариса Михайловна подняла брови, её голос дрогнул. — А я, значит, должна радоваться такому отношению? Я готовила, украшала, старалась, чтобы всё было идеально, а вы…
— Лариса Михайловна, — тихо вмешалась Катя, — главное время, проведённое вместе. А не подарки.
Лариса Михайловна вздохнула:
— Вы хотя бы понимаете, сколько денег я отдала за все ваши подарки? — Разочарованно сказала она.
— Мы понимаем, но и ты нас пойми. — Продолжил Влад. — Мы потратили очень много денег на новогодний стол, ты даже не поинтересовалась, надо ли складываться?!
— Складываться? — она резко подняла брови, словно услышала нечто невероятное. — Вы хотите, чтобы я ещё и вам за стол платила? Это же праздник, а не аукцион!
— Праздник, который мы устраиваем вместе, — спокойно, но с ноткой упрёка ответил Влад. — Зачем нам такие дорогие подарки? Нам хватило бы и твоего присутствия!
Она замолчала, глядя на него с недоумением. В её глазах мелькнула обида, но она быстро взяла себя в руки.
— Хорошо, — наконец сказала она, сдерживая эмоции. — Давай решим. Я вам что то должна? Только учти, что мои подарки уже были моим вкладом.
Влад покачал головой, но в его взгляде читалось сомнение. Он понимал, что этот разговор не закончится просто так.
— Мам, да ничего ты нам не должна. — Попытался успокоить Ларису Михайловну Влад. — Я просто говорю, что нашим тебе, основным подарком, является накрытый стол!
— А тебе не кажется, что это полная глупость? — Не сдержалась Лариса Михайловна. — тебе уже тридцать лет, а ты хочешь чтоб твоя мать складывалась с тобой на новогодний стол?
— Ну почему сразу складывалась? — Влад фальшиво замялся, чувствуя, как его аргументы тают под её взглядом. — Я просто хочу, чтоб ты поняла, почему мы подарили тебе, как ты говоришь «безделушку»
— Безделушку, Влад! — Лариса Михайловна резко подняла брови, словно пытаясь пронзить его взглядом.
— Мам, это не так, — Влад вздохнул, сжимая виски. — Мы бы с Катей хотели сделать тебе что-то особенное, но просто не смогли ввиду финансовых возможностей.
— Особенное! — она фыркнула, но в её голосе уже прокралась нотка доброты.
— Да, особенное. Мы хотим, чтобы ты понимала, что ты для нас важна. Что бы ни случилось, ты всегда будешь частью нашей семьи.
Лариса Михайловна замолчала, её взгляд смягчился. Влад почувствовал, как напряжение в воздухе начало рассеиваться.
— Ладно, простите меня, наверное, я просто не хотела понимать, что у вас и правда ушло много денег на новогодний стол. — Извинилась Лариса Михайловна.
— Да ничего. — стыдливо произнёс Влад. — Просто мы не хотели тебе рассказывать о всех своих проблемах.
Он потупил взгляд, нервно теребя край скатерти. Лариса Михайловна вздохнула, её взгляд ещё сильнее смягчился. Она подошла к нему, положила руку на плечо.
— Влад, я же твоя мама. Вы должны были сказать. Мы бы как-нибудь справились вместе.
Влад поднял глаза, в них мелькнула тень сожаления.
— Мы это понимаем, Лариса Михайловна. Просто… не хотели вас расстраивать. Всё и так сложно, — ответила Катя, глядя на мужа.
— Ладно, дорогие, давайте завтра это всё обсудим, и я подумаю, как могу вам помочь, — искренне сказала Лариса Михайловна, — а пока давайте отпразднуем Новый год как следует.
В комнате зазвучала тихая музыка, огни гирлянд замерцали, создавая уютную атмосферу. Катя налила всем по бокалу шампанского, а Лариса Михайловна, улыбаясь, подняла свой.
— За то, чтобы в новом году всё наладилось, — произнесла она, её голос звучал тепло и обнадёживающее.
— За нас, — добавил Влад, и их бокалы звонко встретились.
За окном падал снег, а в доме воцарилась радость, словно все проблемы на мгновение отступили, уступив место надежде и свету.