1918 год
Западный фронт
Идёт Первая мировая война.
Британский патруль, который немного углубился на немецкую территорию, взял в плен немецкого унтер-офицера, у которого был мешок с письмами солдат его роты.
В штабе второй британской армии долго и кропотливо изучали содержимое мешка. К радости британцев в мешке была обнаружена так называемая «лаонская открытка», послужившая темой разговоров в течение многих недель среди английских разведчиков и в военных кругах.
Эта было письмо, которое послал своему приятелю во Фландрию сержант германских саперных войск из Лаона. Ранее адресат и отправитель служили вместе с одной части. В письме сапёр упоминал о порученной ему большой и важной работе, добавляя, что результаты этой работы скоро скажутся. Из чего британские военные сделали вывод, что немцы готовят наступление. Вывод-то сделали, вот только, похоже французским союзникам о нём сообщить забыли.
Это было первое упоминание о возможном наступлении немцев на фронте. До этого весьма эффективно действовала система по защите информации, которую организовало немецкое командование.
Так, немецкие пленные, захваченные французами или англичанами показывали, что германское командование постоянно предупреждало солдат о, якобы, предстоящем наступлении французов.
Также специальным приказом германского командования запрещались всякого рода отлучки в другие районы. Категорически запрещалось подходить к походным колоннам с целью узнать, к каким частям они принадлежат. Разрешалось даже стрелять в подобных любопытных.
В итоге до вечера 26 мая французское командование было уверено, что в ближайшее время никакого наступления войск Германии на фронте не предвидится, о чём очень чётко высказался маршал Фош, главный координатор между французскими и британскими войсками, в ответ на вопрос о возможном немецком наступлении, в беседе со своим окружением.
26 мая пополудни были взяты двое пленных (из источника не ясно, кто взял - французы или англичане), один младший офицер германской армии, а другой рядовой солдат. При первом допросе офицер показал, что германцы в районе расположения его части наступать не собираются. Совсем иное показал рядовой.
Несостыковка их показаний привела к тому, что офицера вызвали на ещё один допрос.
На этот раз офицер дал более верные сведения. На основании этих данных стало ясно, что французское командование не знает о готовящемся наступлении немцев, которое вот-вот начнётся.
Это было объяснимо. Ночи 24, 25, 26 мая были не особенно безоблачны, и работа воздушной разведки была затруднена. И опять из источника не ясно. Не успели англичане донести информацию до маршала Фоша или не собирались этого делать.
Короче, французская разведка в данной ситуации сработала, хуже не придумаешь.
В итоге, когда немцы 27 июня двинулись вперёд, для Фоша это оказалось полной неожиданностью.
В первый день наступления немцы вклинились в линию расположения французских войск на 5 километров. На следующий день германцы перешли реку Эн на протяжении 18 миль. 29 мая они захватили Суассон. 31-го германские войска вышли к реке Марна между Шато-Тьерри и Дорманом. 1-го и 2-го июня разгорелись жестокие бои на реке Урк, но к ночи на 3 июня союзные войска (французы, англичане, американцы) отогнали неприятеля назад через Марну, и таким образом наступление немцев было остановлено.
Мне кажется, что хитроумные британцы все просчитали заранее, потому информирование союзников сочли излишним:
"Успех операции «Михаэль» привёл к тому, что немецкая пехота продвинулась слишком далеко от своих баз снабжения и железнодорожных станций. Подразделения штурмовых войск, возглавлявшие наступление, везли с собой припасы всего на несколько дней, чтобы не перегружать транспорт, и полагались на быструю доставку припасов из тыла. Наступление замедлилось из-за нехватки припасов, что дало командованию союзников больше времени для усиления угрожаемых районов и ещё большего замедления наступления. Проблемы со снабжением у немцев усугублялись направлением наступления, которое проходило по пустошам, образовавшимся во время битвы на Сомме в 1916 году, а также операцией «Альберих», отходом немцев на линию Гинденбурга с февраля по март 1917 года."
Бонусом в плане англичан стало привлечение американских войск:
"Вечером 30 мая 1918 года, через три дня после начала наступления Блюхера-Йорка, генерал Першинг, главнокомандующий американскими экспедиционными войсками во Франции, остановился в Саркусе, чтобы встретиться с генералом Фердинандом Фошем, верховным главнокомандующим союзными войсками, и его штабом. Вспоминая настроение во время ужина, Першинг заметил: «Трудно было представить более подавленную группу офицеров». Они просидели за ужином, почти не разговаривая». Встретившись с Фошем наедине после ужина, Першинг предложил провести контратаку против Марнского выступа, на что Фош ответил, что именно это он и имел в виду."
(Источники: Астон, Ф. Пиггот)