Николь Браун Симпсон было всего 35 лет, когда 12 июня 1994 года её нашли без признаков жизни возле её дома в Лос-Анджелесе. Рядом с ней лежал её друг Рон Голдман, который был смертельно ранен.
Проблемный брак
Николь Браун Симпсон родилась 19 мая 1959 года во Франкфурте, Западная Германия, в семье Луиса Брауна-младшего и Джудиты Браун. Её мать была немкой, а отец — американцем. Николь была второй из четырёх дочерей.
После переезда семьи в Соединённые Штаты, Николь быстро адаптировалась к новому дому в Калифорнии. Вскоре она начала учиться в старшей школе Дана-Хиллс в Дана-Пойнт, где быстро стала популярной и любимой среди одноклассников. Сверстники даже прозвали её «принцессой выпускного бала». Когда у неё не было уроков, она с удовольствием проводила время на пляже со своими друзьями.
В 18 лет Николь начала работать официанткой в престижном клубе в Беверли-Хиллз. Именно там она познакомилась с О. Джей Симпсоном, и эта встреча стала поворотным моментом в её жизни.
Симпсон, уже женатый человек с детьми и подходивший к концу своей футбольной карьеры, был очарован молодой официанткой. Он проявлял заботу и внимание к Николь, и она согласилась стать его спутницей. Несмотря на разницу в возрасте около 12 лет, их отношения развивались стремительно, и вскоре они почти всё время проводили вместе.
В 1979 году О. Джей Симпсон официально расторг брак со своей первой женой Маргарет Уитли, а в 1985 году они с Николь поженились.
В том же году у молодожёнов появилась дочь Сидни, а спустя несколько лет — сын Джастин. Известно, что Николь Браун Симпсон была очень любящей матерью и души не чаяла в своих малышах.
Однако её отношения с мужем не были безоблачными. О. Джей Симпсон не раз признавался в изменах, которые происходили на протяжении всего брака. А Николь Браун Симпсон неоднократно обращалась в полицию с жалобами на домашнее насилие со стороны супруга.
В одном из таких разговоров, согласно записям, Николь неоднократно обращалась к полицейским со словами:
«Он собирается меня убить!»
Она также выражала недовольство бездействием властей всякий раз, когда они опрашивали её знаменитого мужа, заявляя:
«Вы никогда ничего с ним не делаете. Вы просто разговариваете с ним и уходите».
В определённый момент О. Джей Симпсон был обвинён в жестоком обращении с супругой. Он не стал опровергать предъявленные ему обвинения, и в результате был осуждён к 120 часам общественных работ, двум годам условного срока и штрафу в размере 700 долларов.
Брак этой четы был далеко не безоблачным, и в 1992 году Николь Браун Симпсон инициировала бракоразводный процесс. Однако это не стало завершением их отношений.
Жизнь после развода
После развода Николь Браун Симпсон старалась адаптироваться к новой жизни. Её часто видели в Брентвуде за рулём «Феррари». По вечерам она любила танцевать с друзьями. Браун Симпсон также оставалась преданной матерью, возила детей в школу, на уроки карате и танцев.
Однако, по слухам, ревность О. Джея стала причиной того, что он начал преследовать свою бывшую жену. Николь сказала своей матери Джудит:
«Мне страшно. Я иду на заправку, и он там. Я захожу в обувной магазин, и он тоже там. Я за рулём, а он следует за мной».
Несмотря на это, друзья Николь позже рассказывали, что она иногда выражала желание вернуться к бывшему мужу. Однако, когда пара снова воссоединилась, Николь снова позвонила в полицию, чтобы сообщить о продолжающихся издевательствах.
К маю 1994 года казалось, что она наконец-то готова двигаться дальше. Даже когда бывший муж подарил ей дорогой браслет на день рождения, она вернула украшение всего через неделю.
Новый друг
К тому времени Николь уже была знакома с Роном Голдманом, 25-летним официантом и начинающим ресторатором. Некоторые считали, что между ними были романтические отношения, но сам Рон утверждал, что их связь была платонической.
Однако один общий знакомый, увидев, что Рон Голдман ездит на «Феррари» Николь, выразил беспокойство. Он предупредил его, что таким образом он «напрашивается на неприятности».
Мокрое дело
12 июня 1994 года Николь, казалось бы, начала свой день как обычно. Она встала рано, приготовила завтрак для своих детей и повела их за покупками. Позже она вместе с членами своей семьи посетила танцевальный концерт дочери Сидни. Когда концерт закончился, семья отправилась в итальянский ресторан, где работал Рон.
После выхода из ресторана мать Николь обнаружила, что забыла свои солнцезащитные очки, которые прописала врач. Рон нашёл очки и решил отвезти их в дом Николь в Брентвуде. К сожалению, этот благородный поступок обернулся трагедией.
В ту же ночь Николь и Рон Голдман были убиты у дома Николь. До сих пор неизвестно, вошёл ли Рон в дом, когда его подругу убивали, или сразу после этого. Однако очевидно, что он поспешил к ней, а не попытался скрыться от убийцы, и сражался с ним до конца.
После того как произошло убийство, собака Николь, акита по кличке Барто, начала «выть», чем напугала соседей. Один из них вышел на улицу и с ужасом увидел, как собака бегает взад-вперёд по улице с кровью на лапах. Соседи сразу вызвали полицию.
На месте преступления
Когда полиция прибыла на место преступления и идентифицировала жертв как Николь Браун Симпсон и Рона Голдмана, они почти сразу же заподозрили О. Джей Симпсона. У Николь были сложные отношения с бывшим мужем, и она была убита вместе со своим другом. Близкие Николь согласились с этим подозрением, особенно когда узнали подробности её смерти.
Её сестра Дениз позже вспоминала: «Когда мы узнали, что её убили ножом, мы были в ужасе. Она так боялась ножей!» Только один человек, кроме её семьи, знал о её страхе. И этим человеком был О. Джей Симпсон.
Задержание О. Джея
17 июня 1994 года О. Джей Симпсон должен был добровольно сдаться полиции. Однако вместо этого он устроил печально известную автомобильную погоню, которую миллионы американцев наблюдали по телевизору. В конце концов, он привёл полицию в своё поместье, где сдался, но продолжал настаивать на своей невиновности.
Громкое дело в суде
Его так называемый «Суд века» начался в январе 1995 года. Миллионы американцев следили за этим процессом с таким же вниманием, как и за автомобильной погоней.
Многих людей привлекли к этому делу его скандальные и сенсационные аспекты: известность и популярность О. Джей Симпсона; непростые отношения между О. Джей Симпсоном и Николь Браун Симпсон; жестокий характер самого преступления; расовая составляющая: О. Джей Симпсон был чернокожим, а Николь Браун Симпсон и Рон Голдман — белыми.
В ходе судебного разбирательства множество улик свидетельствовало о виновности О. Джей Симпсона. На месте преступления была обнаружена его кровь, а во время первого допроса полицией у него был порез на пальце. На месте преступления также были найдены кровавые отпечатки обуви, которые соответствовали размеру обуви Симпсона и уникальной марке, принадлежавшей ему. Кроме того, на рубашке Рона Голдмана были обнаружены пряди волос, которые под микроскопом оказались идентичными волосам Симпсона.
Несмотря на все эти доказательства, 3 октября 1995 года О. Джей Симпсон был признан невиновным в совершении убийств. Это решение вызвало неоднозначную реакцию среди американцев.
Близкие Николь были категорически не согласны с приговором. Её сестра Дениз поделилась своими эмоциями:
«Я просто сидела там. Я не могла кричать, не могла плакать. Я ничего не могла сделать. Я просто сидела там. И то, как они всё испортили, и то, как адвокат О. Джей Симпсона Джонни Кокран превратил это в расовую проблему, а не в дело об убийстве двух человек, было невыносимо».
Другая сестра, Таня, выразила свои чувства:
«Я помню… Сразу после оправдательного приговора это было похоже на американские горки: ты поднимаешься вверх, ждёшь приговора, а потом тебя отпускают, и ты падаешь вниз».
В 1997 году семья Брауна Симпсона и семья Рона Голдмана одержали победу в гражданском процессе против О. Джея, обвиняя его в неправомерной смерти. Суд обязал его выплатить семьям 33,5 миллиона долларов, но, по сообщениям, он успел выплатить лишь небольшую часть этой суммы, прежде чем скончался 10 апреля 2024 года в возрасте 76 лет. Даже после его смерти наследники Симпсона продолжали препятствовать получению семьями причитающихся им денег.
Несмотря на глубокую скорбь, которую они испытывают, близкие Николь Браун Симпсон надеются, что её будут помнить не только как жертву убийства. Она была любящей матерью, замечательной дочерью и сестрой, а также верным другом. К сожалению, её многообещающая молодая жизнь трагически оборвалась.