- Это было так давно, что я уже и забыла.
- А я не забыл. - Николай повернулся к детям. - Ваша мама собирала цветы в поле неподалёку, ставила в обычную банку на стол, когда я возвращался с занятий. Обычные одуванчики радовали её не меньше, чем букет дорогих роз.
Татьяна не понимала, хотел ли этим Николай уколоть жену за низкое происхождение. Жанна, похоже, не рассердилась.
- Ты всегда ругался на меня из-за этого.
Николай улыбнулся.
- Если бы это были только цветы. Когда-то она насобирала камни на пляже, которые показались ей красивыми, смастерила из веток наподобие гнезда и сложила камни туда.
- Я помню твоё шокированное лицо. Ты отказывался садится за стол, пока я не выкину своё творение. - Жанна грустно улыбнулась воспоминаниям.
- Правда? Быть такого не может. На самом деле смотрелось оно красиво.
Жанна была тронута чувствами, проснувшимися в муже. Они встретились взглядами.
- Ты всегда любила красивые вещи, Жанна.
- Да, только теперь ты заказываешь их в дорогих магазинах.
- И тебе они нравятся больше, чем полевые цветы и гнёзда с камнями.
Несмотря на обещание держаться на расстояние от родителей Максима, Татьяна всё же решилась задать вопрос:
- Наверное, вам было очень тяжело первое время?
Максим переглянулся с сестрой и Татьяна подумала, а не затронула ли она запретную тему. Она понимала, что вопрос очень личный, но решила, что хуже не будет, раз уж ей нужно оставить не очень хорошее впечатление о себе. Жанна промокнула губы салфеткой.
- Это грустная история. Николай ненавидел каждую минуту того времени и я не хочу портить ему настроение.
- Ты слишком преувеличиваешь. - Николай с упрёком взглянул на жену. - Мы жили в отвратительной однокомнатной квартире, но вашей маме она нравилась. Она вырезала фотографии из журналов и украшала ими стены. Занавесок не было, только пожелтевшие от времени роллеты, тогда Жанна вырезала из цветной бумаги бабочек и цветы, и украсила ими эти роллеты.
После занятий в колледже я подрабатывал в местном магазине, но Жанне было труднее. Она до самого рождения сына вставала в пять утра и весь день работала в пекарне. Но, как бы моя жена не уставала, она, по дороге домой, всегда заходила на поле и приносила эти цветы.
Жанна пожала плечами.
- Тогда мы были моложе.
- Но вы же были беременны.
- Я была молодая, сильная и влюблённая. - в голосе женщины проскользнуло волнение. - После рождения Максима, на первое место вышли медицинские счета, поэтому мужу стало тяжелее. Я помогала, как могла, пекла пирожки и продавала возле университета студентам.
Марина перевела задумчивый взгляд с мамы на папу.
- Мы всегда знали, что вам было тяжело, но вы никогда не рассказывали подробности. Почему?
"И почему рассказали сейчас?" - подумал Максим.
Жанна встала из-за стола.
- Это старая и скучная история. Нищета не так романтична, как пишут об этом в книгах. Пора подавать десерт. Татьяна, поможешь?
- Да, конечно, - женщина сразу же поднялась из-за стола. После сегодняшнего откровения свекровь вызывала в ней огромное уважение. После, к большому разочарованию Татьяны, разговор перешёл на прошедший баскетбольный сезон. Она думала, справедливо ли её негативное отношение к свёкру? В глубине глаз мужчины читалась грусть, время от времени он бросал на жену обеспокоенные взгляды.
Отношения родителей Максима были не так просты, как показалось при первой встрече.
- Сын, как продвигаются твои дела с благотворительностью? Ты договорился о стипендиях для детей?
Теперь Татьяне стало ясно, где проводил время её муж. Из разговора она также узнала, что Максим помогает Марине с её школой. Но, когда она стала интересоваться деталями, муж перевёл разговор на другую тему. Пришло время ехать домой. На пороге Жанна обратилась к невестке.
- В эту субботу мы устраиваем благотворительный вечер в школе дочери. Ты могла бы поучавствовать, если хочешь? Нам не хватает свободных рук.
- Простите, я буду занята своей работой, не думаю, что смогу помочь. - Татьяна сделала непроницаемое лицо, помня обещание, данное мужу - держаться подальше от его родителей. Она отлично справилась, Жаннва нечитаемым взглядом окинула невестку.
- Что ж, другого ответа я и не ожидала.
Марина бросила на Татьяну удивлённый взгляд, но промолчала. Она не понимала, что с женой брата происходит, но она обязательно выяснит. Это точно не тот человек, которого она успела узнать.
Максим обернулся к жене лишь тогда, когда они свернули с главного шоссе.
- Спасибо, Татьяна.
- Мне сложно играть эту роль. Прошу, держи своих родителей от меня подальше.
- Я понимаю, как тебе нелегко.
- Они хорошие люди и сегодня я снова в этом убедилась.
Максим долго молчал.
- А может мы сходим куда-нибудь вдвоём?
Муж предлагает провести время вместе? И в чём подвох?
- Ты решил избавиться от меня без лишних свидетелей?
- Можно без твоих мрачных шуточек? Я предлагаю тебе развеяться. Только ответь: да или нет?
- Когда?
- Не знаю... - Максим задумался. - Может, во вторник?
- Даже не знаю... У меня такой загруженный график.
- Не начинай, дорогая!
- Хорошо, куда мы поедем?
- Об этом не думай, просто оденься удобно и потеплее.
- Там, куда мы пойдём, будет холодно?
- Поверь, я не дам тебе замёрзнуть, - Максим не скрывал своего отношения к жене, он хотел, чтобы она была с ним рядом.
Татьяна не решалась задать себе вопрос - хочет ли она отношений с мужем? Её сердце давно в плену, но как потом ей справиться с душевной болью? Ответов у женщины не было...