— Мне Васька на Новый год пылесос подарил, — разочарованно произнесла Екатерина. — Большего видимо я недостойна. Намекает, чтобы я в доме убиралась почаще. А тебе Валя что подарил?
— У нас всё просто, никаких сюрпризов. Я ему говорю, что хочу, он покупает. — ответила Марина.
***
Весь этот год Екатерина грозилась обидеться на мужа, если он снова ей ничего в Новый год не подарит. Поставила ультиматум, или подарок или развод.
За неделю до Нового года, радостный Василий поставил в известность свою жену о наличии в этом году подарка.
— Купил я тебе уже подарок, думаю ты будешь довольна!
— И что же ты мне подаришь? — изводилась интересом Катя. — Учти, что себя дарить нельзя.
— Да какой из меня подарок. За двадцать пять лет совместной жизни меня изрядно потрепало. Подарок не копеешный, сразу тебе говорю.
Новый год они вновь по традиции отмечали с друзьями. Екатерина стала думать, что же подарить в ответ своему супругу. Выбор должен был быть равноценным. Решила подарить мужу часы, те самые, которые он давно присмотрел на одном сайте. Тщательно спрятала и стала ждать, её охватывало чувство незыблемого интереса. Пока Екатерина думала, куда же спрятать часы, нашла красную бархатистую коробочку, в которой невероятно сверкала цепочка с бриллиантом. Затаив дыхание она смотрела и представляла как будет переливаться золото на её тонкой шее.
— Ну надо же, такой подарок мне приготовил! — радостно прошептала Екатерина.
Женщина осторожно положила коробочку на место и отправилась украшать дом к Новому году. Предвкушала, как будет радоваться подарку вечером.
Василий решил ещё до боя курантов и прихода гостей обрадовать жену, поэтому с загадочным видом достал из-за спины инструкцию по эксплуатации пылесоса. Огромная коробка стояла всё это время в гараже.
— Что это? — спросила Катя в ответ на протянутую ей бумажку. В глазах было смятение и полное непонимание.
— Это твой подарок. — радостно произнёс мужчина. — Точнее он в гараже, я сейчас его тебе принесу. Как раз испробуешь, пока гости не приехали. Самый лучший пылесос, тихий с функцией влажной уборки, телескопическая труба, ножной выключатель, куча насадок разных.
— Спасибо.. — протянула Екатерина, сдерживая поток слёз, которые наворачивались на глазах.
Женщина поцеловала супруга в щёку и принялась мыть посуду.
В другой бы день она обрадовалась такому действительно нужному и практичному подарку, но сегодня она ждала именно подвеску с бриллиантом.
Не дождавшись ответной радости от супруги, грустный и немного обиженный Василий сел за телевизор. В доме воцарила тишина.
С приходом гостей атмосфера улучшилась. Весёлая и озорная Марина принялась помогать подруге накрывать на стол, параллельно что-то рассказывая о суете на работе. Только спустя сорок минут, Екатерина заметила на шее своей подруги, ту самую золотую цепочку с камнем. Пока подруга тараторила и задорно смеялась, Екатерина впала в ступор. Она не слышала никого вокруг себя, но продолжала нарезать оливье.
— Ты чего грустная такая, праздник же? Может настоечки для настроения выпьем? — подмигивая, сказала Марина.
— Не хочется ничего, настроения нет, — ответила сухо Екатерина.
Все попытки развеселить подругу были тщетны. Казалось, что Марина врёт ей сейчас прямо в лицо, изображая искренность и честность. Как же так произошло, что её подарок теперь на ней? Неужели Василий мог так поступить? Хотелось сорвать цепочку прямо с шеи этой лицемерки и кинуть её в лицо мужу.
Екатерину останавливало только одно. Не хотелось портить всем праздник.
Сделав довольный и радостный вид, женщина вместе со всеми принялась отмечать Новый год. Надела красное платье с пайетками, высокие каблуки и самые дорогие серёжки. Сегодня она хотела затмить подругу своим видом и всем утереть нос. Подправив причёску и накрасив губы алой помадой, она улыбнулась своему отражению и вышла к гостям.
В таком виде она произвела фурор даже на своего мужа Василия, который наконец-то оторвался от телевизора. Марина сверлила её завистливым взглядом, периодически вздыхая.
Екатерина села за стол и принялась рассказывать про свой подарок, который она получила от мужа.
— Смотрите, что мне Вася подарил. Теперь у меня есть самый лучший пылесос. Шикарный подарок, не то что у некоторых. Это намёк, чтобы я убиралась чаще?
— Ну ты даёшь Васька, такие вещи не дарят женщинам, — толкая в бок друга, говорил шопотом Валентин. — Такой раскошной женщине нужно бриллианты дарить. Посмотри, что я своей купил.
— С фантазией у него всегда были проблемы, — продолжила Екатерина. —Зачем заморачиваться с женой, можно на ней и сэкономить. Она же никуда не денется. Правильно?
— Да что на тебя нашло? —пытался успокоить её Василий. — Я уже понял, что подарок тебе не понравился. Не знаю, хороший пылесос, всегда в хозяйстве пригодится. Лучше бы я ничего не дарил! Никогда не понимал все эти обмены предметами в праздники.
— Да ладно тебе, Василий, хороший подарок. Просто Катя сегодня немного устала. Хозяюшка, такой стол накрыла, так всё вкусно! Сейчас выпьем немного и подобреет.
— Конечно устала, — хмыкнула Екатерина. — Два дня на ногах по кухне ношусь. В следующий раз у тебя Маринка отмечать будем!
Екатерина сдерживала свой гнев, но на лице было всё написано. Она была крайне раздражена и недовольна. Женщина смотрела на подругу и ненавидела её всем своим нутром. Как на зло, цепочка слишком ярко сияла в свете новогодних огней, невозможно было отвести взгляд. Зависть переполняла Екатерину.
— Как Новый год встретишь, так его и проведёшь. Веселиться нужно! — говорила Марина подруге. — Сидишь весь вечер хмурая.
— Да вот смотрю я на тебя Маринка, сияешь вся, аж в глазах рябит. Что это у тебя, бриллианты? — развязался язык у Екатерины. — А помнишь как бегала ко мне, серёжки у меня просила, да браслеты золотые? Надеть-то было нечего тогда, а на парней впечатление произвести хотелось. Что бы ты без меня делала... А теперь вот Валёк тебя бриллиантами задаривает или это не Валёк?
— Валёк подарил, я давно такую хотела. Бриллиант, золото, всё как я мечтала. Видишь как жизнь изменилась, есть теперь чем блеснуть перед подругой.
— Это да. А я вот не люблю все эти цацки. — усмехнулась Екатерина. — Не модно это уже, сейчас скромность в цене и минимализм. Все эти серьги, кольца, цепочки, как у цыганок рыночных. Не красиво.
— Ты назвала меня сейчас цыганкой?! — возмутилась Марина.
Василий смотрел на супругу, которая о чём-то спорила с подругой и понимал, что скандала не избежать. Женщины стали разговаривать на повышенных тонах, злобно перекрикиваясь оскорблениями в адрес друг друга.
— Дорогой мой, а про тебя-то я совсем забыла. — переключила свой яростный взгляд на мужа Екатерина. — Пришло время дарить тебе мой подарок, я в отличии от тебя тщательно его подбирала.
— Катюша, милая моя, ну прости. Я уже понял, что пылесос в качестве подарка женщине не подходит!
— На, держи, — Екатерина извлекла часы из красивой подарочной упаковки, которую кинула в лицо супругу.
Василий успел увернуться и поймать коробку в полёте.
— А теперь пошли все вон! Праздник окончен. Мне ваш любовный треугольник противен. Отмечайте его без меня, предатели и лицемеры.
Екатерина убежала на кухню и закрыла дверь. Жадно уплетая ложкой оливье из кастрюли, она плакала и кричала. Понимание того, что она достойна только пылесоса, казалось ей очень обидным и горьким. В квартире наступила звенящая тишина, все гости ушли. Василий последовал за друзьями, оставив подаренные часы на столе.
"Не зря говорят, что такой подарок от близкого человека к расставанию" — подумала Катя.
Утром женщину разбудил звонок в дверь. Она с трудом открыла глаза и поднялась с кровати. Всю ночь плакала и успокаивала себя игристым вином. Медленно добралась до двери, открыла и увидела на пороге подругу.
— Доброе утро, красотка! — заявила громко подруга, протягивая ей кружку с кофе.
— Ты тут что забыла? Свою совесть?
— Забыла! Забыла сказать тебе, что цепочку мне действительно муж подарил. А то что себе могла там придумать, это всё неправда.
— Я нашла её утром в шкафу, в красной коробке..
— И? Подумала, что это тебе Василий решил подарить? — усмехнулась Марина.
— Ну а что я ещё должна подумать?
— Мой Валёк ничего не придумал лучше, чем спрятать свой подарок у вас дома! Мы же заранее планировали Новый год у вас отмечать. Вот он и спрятал, что бы у себя не нашла.
— Валёк? Так это он?
— Ну да.
— Ох позор-то какой! — схватилась за голову Екатерина. Я вчера всем праздник испортила, выгнала всех... Ещё и сама ревела всю ночь, думала ты любовница моего мужа.
— Ты конечно меня извини, но твой Василий не в моём вкусе! Да и как ты могла такое подумать, мы же подруги.
— Ты прости меня Марин... — Вздохнула Катя.
— Да ладно, мы все всё поняли. Долго потом смеялись.
— А Васька мой где?
— У нас на диванчике спал. А сейчас они с Валей умотали куда-то, сказали вечером вернуться.
Женщины накрыли на стол и стали реанимировать испорченный праздник. Салатики вчерашние, вино, патчи под глаза и старые комедии Леонида Гайдая.
Вскоре вернулись мужчины. Василий протянул жене коробочку, почти такую же как она видела тогда в шкафу.
— Вот, держи. Весь вечер бегали по городу, искали ювелирный, который работает первого января. Ты заслуживаешь лучшего, не только пылесоса. Прости меня, Катюш.
— Какие красивые серьги! — радостно подскочила женщина. — Ты меня тоже прости, нашло на меня что-то. Нужно было сразу узнать всё как есть. Приревновала тебя к подруге...
— Радует только одно, что после двадцати пяти лет совместной жизни, ты всё ещё считаешь меня ловеласом и красавчиком! — смеялся Василий.
После этого мужчина подхватил свою жену на руки и стал целовать. Остаток дня мужчина рассматривал подаренные ему часы, а женщины обменивались впечатлениями о сияющих украшениях. Настроение пришло вместе с повтором празднования Нового года. Друзья снова сели за стол и отметили этот праздник теперь как следует.