Плачущая богиня причитала и утирала горькие слёзы. Прежде цветущая красавица, теперь она напоминала несчастную старуху. Но страшные перемены происходили не только с Деметрой – забыв о своих обязанностях, небожительница оставила землю. Там, где недавно были цветущие сады и плодородные пашни, теперь простирался безжизненный пустырь, поросший сухими травами.
Люди взывали к Деметре, прося её послать им хотя бы небольшой урожай – в ином случае многим народам грозила страшная смерть от голода. Но богиня, погружённая в своё горе, ничего н видела и не слышала. Но отчего она так печалилась? И как Деметра вернула земле силы плодородия?
Мать, потерявшая дочь
Не секрет, что богов земледелия люди почитали ещё с древнейших времён – практически с той поры, когда и начали заниматься возделыванием земли. У греков такой чтимой покровительницей считалась Деметра.
Эта богиня, согласно преданиям, ежегодно одаривала людей урожаем. Даже на изваяниях богини античные авторы старались показать её с букетом цветов, охапкой пшеницы или корзиной фруктов. Словом, с ней было связано всё то, что ассоциируется со словом «изобилие».
Но однажды в жизни доброй Деметры случилось большое горе. Аид, бог мрачного подземного царства, похитил дочь богини, прекрасную юную Персефону. Сделав её супругой, он превратил красавицу в свою соправительницу. Но бедная мать, оставшаяся на земле, не находила себе места.
Компромисс богов
Несчастная Деметра странствовала по миру, напрасно пытаясь отыскать дочь и проливая горькие слёзы. Лишь благодаря Солнцу-Гелиосу Деметра узнала, где находится её Персефона.
К тому времени земля уже превратилась в умирающую пустыню. Люди в слезах молили богиню послать им хотя бы немного оливок и фруктов, чтобы пережить зиму, целые племена умирали голодной смертью. Однако Деметра оставалась глухой к мольбам смертных.
Вот тогда-то боги Олимпа решили, что пора действовать. Бесконечная скорбь богини могла вообще уничтожить всё живое на земле. По приказу Зевса Персефона была возвращена матери.
Но на прощание Аид дал своей жене зёрнышки граната, которые заставляли её постоянно возвращаться к супругу. Было решено, что Персефона три четверти года станет проводить с матерью, а на одну четверть вернётся к своему мужу. И так каждый год. По сути, эти перипетии и определили смену времён года. Но давайте вернёмся к Деметре.
Природная катастрофа?
Счастливая богиня обрадовалась встрече с дочерью, после чего на земле снова всё расцвело. Люди благодарили богиню, подносили ей щедрые дары, прославляя её имя. При этом не исключено, что в мифе о горе Деметры подразумевалась некая вполне реальная климатическая катастрофа, произошедшая в древности на земле.
Не только у греков, но и у египтян, шумеров, индийцев есть предания, что на некоторое время земля превратилась в безжизненную пустошь, и люди оказались перед угрозой вымирания. Так, может, речь идёт о каком-то древнем катаклизме, произошедшем на нашей планете? Учёные пока не могут достоверно ответить на этот вопрос.
Кстати, вы можете полюбопытствовать, почему Деметру так огорчило исчезновение дочери. Да, поначалу мать волновалась, но потом ведь выяснила, что дочка вышла замуж. и у неё всё в порядке? Ну, во-первых, уход в подземный мир означал смерть. Во-вторых, сама Персефона также отвечала за цветение и возрождение живого, а значит, без её помощи мать не могла продолжить полноценный природный цикл, чтобы одарить людей урожаем.
Богиня с колосьями
Как считают исследователи, изначально Деметра считалась божеством земли, во многом по своим функциям напоминая богиню Гею. Но постепенно образ её стал несколько меняться, и она из хтонического древнего божества превратилась в покровительницу земледелия.
Для многих из нас работы на земле в древние времена ассоциируются с мужским трудом. Так оно и было. Однако мужчинам нередко приходилось оставлять свои семьи, отправляясь на охоту или войны. В итоге складывалось так, что женщины трудились и дома, и на полях. И поэтому женский образ богини земледелия вполне гармоничен.
Странствуя по земле в писках дочери, Деметра нашла приют в Элевсине. Она не забыла доброты местных жителей, которые с теплотой отнеслись к ней, не догадываясь, что дряхлая старушка – могущественная богиня. В знак признательности Деметра обучила элевсинцев мистериям и объяснила, как правильно её почитать.
На протяжении многих веков проводились Элевсинские мистерии, посвящённые великой Деметре. В качестве жертвы богине подносили свинью и лучшие зёрна пшеницы. Рассказывали, что во время мистерий их участникам открывались тайны загробной жизни. Несмотря на то, что Деметра не считалась верховной богиней Древней Греции, она долго оставалась одной из самых почитаемых обитательниц Олимпа. И это неудивительно, ведь Деметра – сама земля, дарующая людям свои плоды, и именно от неё зависит будущее человека.