Огромный массив льда — айсберг А23а, впервые обнаруженный почти четыре десятилетия назад — снова привлек внимание исследователей-гляциологов. На протяжении почти девяти месяцев крупнейший айсберг на планете находился в плену у океанического водоворота в Антарктике, но в декабре движение чудовищной ледяной глыбы возобновилось. Ученые предупреждают, что таяние этого айсберга может угрожать существованию многих существ и даже целых экосистем.
Рождение ледяного монстра
В сентябре 1986 года советский ученый-океанолог Владимир Бессонов, работавший на антарктической станции "Молодежная", заметил изменение очертаний шельфового ледника Фильхнера на спутниковых снимках. От ледника откололся значительный фрагмент, который затем распался на три огромных айсберга. В результате этого происшествия возникла необходимость срочно эвакуировать советскую сезонную базу "Дружная-1", которая оказалась на одном из образовавшихся айсбергов.
Прошло время, и один из этих айсбергов, получивший индекс A23a, застрял на мели, где оставался более тридцати лет. Однако в июле 2023 года специалисты Арктического и антарктического научно-исследовательского института сделали сенсационное заявление: A23a снялся с прежнего места и начал двигаться вдоль берегов Антарктиды со скоростью свыше 150 километров в месяц.
На тот момент этот айсберг стал крупнейшим в мире, к нему было приковано внимание исследователей из разных стран. Ледяной массив, о котором идет речь, занимает площадь около 4 тысяч квадратных километров. Это значительно больше, чем площадь любого мегаполиса на планете: так, площадь Москвы составляет 2,5 тыс. кв. км, Токио — 2,2 тыс., Нью-Йорка — 1,2 тыс. кв. км. Масса айсберга приближается к одному триллиону тонн.
Угроза для экосистем
Весной 2024 года айсберг остановил свое движение, попав в подводный вихрь Тейлора. Гляциологи наблюдали за его поведением и отметили, что массив льда вращается на 15 градусов в день, находясь над подводной возвышенностью. Тогда специалисты предполагали, что это будет продолжаться до тех пор, пока айсберг не разрушится. Но в декабре 2024 года гигант вновь начал дрейфовать в водах Южного океана и вскоре может оказаться в более теплых вода. Там айсберг будет стремительно таять.
Для судоходства подобные гигантские айсберги не представляют серьезной угрозы — их легко заметить, а системы предупреждения работают сегодня гораздо эффективнее, чем в эпоху "Титаника". Однако для местной фауны, включая морских обитателей и животных побережья Антарктиды, огромный айсберг представляет смертельную опасность. Почему?
Когда пресный лед начинает таять, он разбавляет морскую воду, что приводит к изменению уровня солености. Для морских животных это серьезная проблема, поскольку такие внезапные изменения могут лишить их привычной среды обитания. По словам гляциолога Андрея Глазовского (ведущий научный сотрудник отдела гляциологии Института географии РАН), это может быть очень опасно.
Кроме того, айсберг способен заблокировать доступ к пищевым ресурсам для пингвинов, тюленей и моржей. Все это угрожает локальным экосистемам и может привести к катастрофическим последствиям для многих видов животных.
Проблема ледника Туэйтса
Если ледяную глыбу А23а называют "айсбергом Судного дня", то ледник Туэйтса в Западной Антарктике получил прозвище "ледник Судного дня" (Doomsday Glacier). Площадь ледника сопоставима с территорией Великобритании или нашего Красноярского края.
Специалисты предупреждают, что если ледник Туэйтса начнет разрушаться, последствия могут быть катастрофическими для множества городов и территорий. Многие специалисты убеждены, что ледник обречен, и рано или поздно он запустит разрушительные процессы, которые обернутся всемирным потопом.
Сегодня Туэйтс тает с пугающей скоростью, ежегодно теряя около 50 миллиардов тонн льда. Более того, его движение ускорилось: если еще в прошлом десятилетии ледник перемещался со скоростью около километра в год, то затем он начал двигаться вдвое быстрее. Хотя на данный момент этот гигантский ледяной массив стабилизировался, удерживаясь на месте благодаря своей ребристой поверхности и тому, что зацепился за верхнюю часть большого подводного выступа, однажды он снова придет в движение. Если ледник оторвется полностью, его таяние ускорится.
Критическим моментом станет тот день, когда ледяная бомба замедленного действия уйдет в "свободный полет". У исследователей пока нет решения данной проблемы, им остается лишь наблюдать за поведением ледника. А человечество имеет шанс подготовиться к потопу или хотя бы отдалить его наступление благодаря более разумному отношению к природе.
Приближается всемирный потоп?
В настоящее время Антарктида теряет около 150 кубических километров льда каждый год. Если учесть также потери ледового щита Гренландии и распределить объем талой воды по поверхности мирового океана, окажется, что уровень воды поднимается примерно на 1 миллиметр ежегодно. За десятилетие он увеличивается на сантиметр, рассказал Андрей Глазовский. На самом деле это много.
Если уровень океана поднимется на 60 сантиметров и произойдет разрушение Западного ледяного щита в южном полушарии, это может запустить цепную реакцию, затрагивающую другие ледники. В результате уровень воды может подняться до 3 метров. А если к этому добавятся таяние Гренландии и ледников в Арктике, то подъем уровня воды может составить 6-7 метров.
Голландия, значительная часть которой расположена ниже уровня моря или чуть выше, будет затоплена одной из первых. Под водой окажутся британские Лондон и Кембридж, скроются в волнах Таллинн, Тарту, Хельсинки, Турку, а также Пекин, Шанхай и Гуанчжоу. Япония также столкнется с серьезными последствиями, а в Соединенных Штатах вода будет угрожать городам Техаса, Луизианы, Флориды и Южной Каролины.
В зоне риска находятся и российские города, такие как Санкт-Петербург, Калининград (который находится всего на 2 метра выше уровня моря), Псков и Великий Новгород.
---